東部の「気温90度、湿度90％」の主張を覆す

今週末、中西部と東海岸を猛暑が襲う中、その地域で育った人や住んでいる人から、そこの夏はいつも蒸し暑くて不快だという話を聞くかもしれません。

「（ここにテキサス州かその東の州を挿入して）戻ると、気温90度で湿度90％……」。「

しかし、熱波中の湿度が圧迫的であることを疑う人はいませんが、「湿度 90 パーセント」という主張は、雪の中を裸足で歩くようなもので、上り坂の両側です。

多くの人は、湿度とは空気中の水蒸気の割合だと思うかもしれませんが、実際にはもっと複雑で、任意の時点で液体の水から水蒸気に蒸発する水と水蒸気から液体に凝縮する水の比率なのです。 湿度が低いほど、水たまりは蒸発しやすく、水蒸気になりやすい。 湿度100％の場合、空気は飽和状態になり、水たまりは蒸発しません。

しかし、ここにコツがあります。 暖かい空気は、冷たい空気よりも多くの水分を保持することができます。 つまり、55度の飽和空気を入れた瓶は、75度の飽和空気を入れた瓶より、瓶の中の水分が少なくなります。 しかし、どちらのボトルも湿度は100パーセントです。

また、空気が本当に熱いときは、もっとたくさんの水分を保持することができます。

しかし、90度以上になったときに、その空気を水分容量の90%まで「満たす」ような、大量の水分を持つ気象パターンは存在しません。 それは非常識だ

どのように非常識なのか？ 90度の日に90％の湿度を保つには、露点（湿度が100％になるために空気が冷える温度）が87度である必要があります。 それはアメリカではほとんど不可能です。

現代で最も暑いと思われるのは、1995年7月13日にウィスコンシン州アップルトンで101℃を記録した日です（露点は90℃）。 露点は90度で、体感温度は…148度でした。 しかし、相対湿度は？ 71％だ これは最も極端なケースだ。 87度以上の露点はアメリカの歴史上、数えるほどしか記録されていないようです。

現在の熱波では、ワシントンD.C.がその矢面に立たされている場所の1つであるようです。 そこでは暑さ超過警告が発令されており、案の定、レーガン・ナショナル空港では金曜日の午前11時に90度になっていました。 露点は70度をはるかに超えており、確かに圧迫感のある、粘着性の、威圧的な暑さだ。 60パーセントです。 でも、90％くらいに感じても仕方ないですね。 そのような天候は、外を歩いた瞬間に汗をかきます。

ですから、今度あなたの友人が「いつも湿度90%で90度だ」と言ったら、おそらく実際は40～60%しかなかったと、気軽に訂正してあげましょう。 そして、「雪の中を歩いて登ったわけでもないだろう」という反論に備えましょう。

追伸：アップルトンであの148度の「ように感じる」日に苦しんだ人たちには、少しばかり根拠があります。 その朝早く、それは89度、94％の湿度だった – 87の露点のおかげで、おそらくそれは実際に90度、90％の湿度で記録されたアメリカの気象記録の唯一の時間の一つである。