有機化合物には、天然のものと、合成のものがある。 それらの構造は、名前を使ったり、図を作ったりして説明することができる。

分子を示す方法の1つに構造式がある。 分子は複雑な構造を持っていることがあるので、人々はそれを簡単な言葉で示す方法を作ってきた。 その1つが線分図です。 各原子を文字で表し、共有結合を持つ各原子と線で結びます。 1本の線は単結合、2本の線は二重結合を意味し、以下同様です。

有機化合物は無数に存在するため、それぞれに固有の名前をつけるための言語が必要である。 国際純正応用化学連合（IUPAC）は、このためのシステムを作りました。 例えば、パラセタモール、タイレノール、アセトアミノフェンというのは、IUPACでN-(4-hydroxyphenyl) acetamideと呼ばれる化合物に対して使われる名前である。

天然化合物編

天然化合物とは、生物によって作られる化合物のことである。 これらは実験室でも作れますが、その方が簡単で費用もかからないので、多くの化合物は自然界から採取されます。 例えば、毎年、人々は天然の砂糖やでんぷんを大量に栽培して食べている。

合成化合物 編集

合成化合物とは、人が作った化合物のことです。 時には、植物油からグリセリンを作るように、自然のものを取り、小さな方法で分子を変化させることによって行われます。 また、多くの工程を経て、長く複雑な反応を経て合成される化合物もある。 プラスチックは、ほとんどが天然のものであることもあれば、製造されたものもあります

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