By Susan Cain

読者からよく聞かれるのは、「時間とともに性格が変わることはあるのでしょうか」ということです。 年をとるにつれて内向的になっているような気がするのですが」

私も自分自身に同じ質問をしたことがあります。 私はもともと内向的でしたが、以前は社会的欲求が今よりずっと強かったのです。 高校生のころは、一晩に5時間も電話で話していました。 大学では、一時は教授になることも考えましたが、研究や執筆に必要な孤独な時間をこなせないと判断しました。

外向的な面では、私の夫が証拠物件Aとしてあげられるでしょう。 例えば、私は彼のことを本名で呼ぶことはほとんどありません。 これは、ジャーナリストのハンター・S・トンプソンの「ゴンゾ」スタイルにちなんで私が数年前につけたニックネームです。 私のゴンゾも同じで、子育てや夫の仕事など、あらゆることに情熱とカリスマ性をもって打ち込んでいる。 その場にいるだけで温もりを感じる。 そして、若いころの彼は、同じようなエネルギーで社会生活に身を投じていたと私は思う。 しかし、これはすべて逸話にすぎない。 研究心理学によれば、性格は時間とともに変化するかという問いに対する答えは、ノーであり、イエスです。

研究によれば、70歳の人の性格は、成人期初期から驚くほどの正確さで予測できることが分かっています。 私たちは一生の間にさまざまな状況を経験し、そのすべてが私たち自身とその成長に影響を与えますが、私たちの中核となる特性は不変である傾向があるのです。 例えば、内向的な人の多くは大人になるにつれて社交的で 優雅になると感じているようですが、私たちは予測可能なパ ターンに固執する傾向があります。 しかし、その同窓会では、多くの同級生が高校時代よりも内向的になっていることに気づくでしょう。 また、より感情的に安定し、好意的で、良心的である。 これらの特徴は、年齢を重ねるごとに顕著になり、あたかも年齢とともにまろやかになる高級ワインのようなものです。 心理学者はこのプロセスを「内発的成熟」と呼び、ドイツ、イギリス、スペイン、チェコ共和国、トルコなど、さまざまな国で同じパターンの人格形成が見られることを発見しました。 また、チンパンジーやサルでも同様です。 外向性が高いと交配に有利なため、私たちの多くは10代から20代にかけて最も社交的になります。 しかし、結婚生活を安定させ、子供を育てるとなると、街中のパーティーに参加したいという落ち着きのない欲求は、家にいて一緒にいる人を愛したいという衝動よりも役に立たなくなる可能性があります。 また、ある程度の内省は、平穏な歳月を過ごすのに役立つかもしれません。 人生の前半の課題が自分を外に出すことだとすれば、後半の課題は自分がどこにいたかを理解することです。

あなたの考え-この研究はあなたにとって真実ですか？