最近のポッドキャスト「Michael Egnor on Whether People in Comas Can Think」において、ロバート J. マークス氏は神経外科医のマイケル・エグナー氏と、多くの人が抱く難しい質問である「私の声は聞こえるのか」について論じています。 それとも、私は自分のためにやっているのだろうか？ 最近の研究では、どのようなことが分かるのでしょうか？ 以下、一部書き起こし。

https://episodes.castos.com/mindmatters/Mind-Matters-074-Michael-Egnor.mp3

00:58 ｜ 昏睡状態でも考えることはできるのか？

Robert J. Marks（右）。 昏睡状態になっても、考えることはできるのか？ 神経科学は何を言っているのか？

Michael Egnor: まず、人々は通常、「昏睡」とは、その人が環境と意味のある相互作用をしていないことを意味すると考えています。 そして、持続的植物状態と呼ばれる状態があり、これは昏睡の最も深いレベルであると考えられています。 脳死は実際の死を意味するので、これは脳死ではありません。 しかし、脳死に最も近い状態です。 この状態では、人は主観的な経験を全くしないとされている。 夢も見ないし、何も感じないし、何も考えない。

Robert J. Marks: しかし、脳の活動はまだ続いているのでしょう？

Michael Egnor: はい、持続的植物状態の人々は呼吸ができ、心拍数をコントロールすることができます、そのようなものです。 しかし基本的に、彼らは植物人間、つまり心のない人間の体として考えられてきましたし、それが持続的植物状態の前提でした。 Egnorの記述：持続性植物状態とは、あらゆるレベルの脳障害によって引き起こされる覚醒状態における深度の高い無反応の状態であり、大脳皮質の非機能、外部環境に対する識別可能な適応反応の欠如、運動失調、唖然、信号伝達不能によって特徴づけられる。 植物状態は、適切なケア、資源の使用、患者の死を許可することに関して倫理的な問題を提起する。- Miller-Keane Encyclopedia and Dictionary of Medicine, Nursing, and Allied Health, Seventh Edition（ミラー・キーン医学・看護学・関連保健学百科事典第7版）。 (2003). 医学辞典

経由2020年4月14日取得

persistent vegetative state (PVS), 長期間の植物状態（1ヶ月以上、1年以上、2年以上と異なる定義）、通常は永久的な。 – Farlex Partner Medical Dictionary © Farlex 2012

Michael Egnor（左）……。 そこで、最も深いレベルの昏睡状態にある人が、自分の周りで起こっていることを認識しているという証拠はあるのだろうか、という疑問が生まれます。

03:00 ｜ エイドリアン・オーウェンによる昏睡の研究

Michael Egnor: オーエンは、植物状態が持続している女性（交通事故に遭い、脳に深刻な損傷を受け、数年間その状態が続いていた）をMRI装置に入れ、機能的MRI検査と呼ばれるものを実施しました。 機能的MRI検査では、脳の血流の変化を調べますが、これは脳の一部の活性化に対応すると考えられています。 つまり、機械に入れている間、脳の中で何が起こっているかがわかるのです。

そこで彼は彼女を機械に入れ、ヘッドホンをつけて、いろいろ考えるように言いました。 覚えておいてほしいのですが、彼女は、おそらく最も深いレベルの昏睡、脳死よりほんの少し上のレベルの女性なのです。 彼はこう言いました。「部屋の中を歩いていると想像してください」。 “テニスをしていると想像してください” 「いろいろ考えてみてください」 すると、彼女の脳は活性化したのです。

そこで彼は15人の正常なボランティアを連れて行き、彼らを機械に入れ、同じ質問をしたのです。 すると、彼女の活性化のパターンは彼らのパターンと同じでした。 そこで彼は、まあ、第一近似的には、彼女は彼らが考えることができるのと同じように考えることができるようだ、と言いました。

しかし、彼は言いました、私たちが見ている脳の活性化は、彼女が理解しているからではないかもしれない。 もしかしたら、それは音に対する脳の反応かもしれない。 もしかしたら、必ずしも理解しているわけではなく、ヘッドフォンからのノイズがこの活性化を引き起こしているのかもしれません。 そこで彼は、「Imagine walking across a room」と言う代わりに、「across walking imagine room your」と言うように、単語をスクランブルしたのです。 そうすると、意味がわからなくなるんです。 すると、彼女の脳でも、ボランティアの脳でも、活性化が治まったのです。

Adrian Owen

そこで彼は、彼女の脳で活性化が見られたのは、彼女に尋ねられたことが意味をなしていたときだけだったことを明らかにしたのです。 そして、彼女の活性化は、完全に意識のある人の活性化とまったく区別がつきませんでした。

彼の研究は、他の多くの研究室によって、多くの植物状態の持続的な患者について繰り返されました。 そして、植物状態の人の約40％は、深い昏睡状態でも高いレベルの知的機能を示しています。

深い昏睡状態の人と会話する方法があり、たとえば、「はい」を表す活性化状態と「いいえ」を表す活性化状態を見て、彼らに質問することができるのです。 例えば、”あなたは孤独ですか？” 「お母さんがここにいてくれたらと思いますか？ 「

さらに、昏睡状態でも数学ができる人がいます。 25の平方根は6ですか」と尋ねると「いいえ」と答え、「5ですか」と尋ねると「はい」と答えます。 ですから、すべての患者さんではありませんが、多くの患者さんで、少なくとも40パーセントは、深刻なダメージを受けた脳でも精神機能が非常に高いレベルにあることが分かっています。 そのため、医学界では、昏睡状態になる方法のリストに、最低意識状態と呼ばれるカテゴリーを追加しています。 そのため、深い昏睡状態で知的機能の証拠がある患者は「最小限の意識」と呼ばれますが、率直に言って、彼らは本当に最小限の意識ではなく、かなり意識的です。 昏睡状態や持続的植物状態の診断基準を満たさない重度の意識変化で、患者がいくつかの音や不快な刺激に反応し、睡眠覚醒サイクルを持つが、一貫して自分の環境に注意を払わない状態である。

セーゲン医学大辞典。 (2011). 2020年4月15日取得

Michael Egnor: この研究が示すものは、これまで深い昏睡状態にあると思われていた人々が、自分の周りで起こっていることを認識しているという事実とは別に、たとえばテリー・スキアボ問題にも関連するものでしょう。 フロリダ州で、脳への酸素供給不足から遷延性植物状態にあったこの女性が、夫によって餓死させられたのです。

そして、これは、少なくとも、彼女が自分に起こっていることを非常によく認識していた可能性があることを示唆するもので、これは、彼女の家族が言ったこと、彼女の両親が言ったことです。 ですから、昏睡状態の人々には、多くの敬意と配慮を持って接し、私が考えるに、彼らは意識しており、そのように接するべきだということを示唆しています。 – アーバンディクショナリー、2003年 機能的磁気共鳴画像法（fMRI）のような技術が登場する以前は、それを確かめる明確な方法はありませんでした。 しかしとにかく、この研究が示唆するのは、精神状態と脳の状態の間に断絶があるということです。 つまり、脳に大きなダメージを受けても、精神機能は驚くほど高い水準にあるのです。 少なくとも、間接的な証拠ではありますが、精神機能、特に知的機能のある側面は、必ずしも脳を基盤としていないことを示唆しているのです。 5606>

注：エイドリアン・オーウェンは、『Into the Gray Zone』（2017）の著者で、持続的植物状態に陥った人々との関係や研究への取り組みについて述べています。 著者インタビューから、「彼が “グレーゾーン “と呼ばれるものを探求するようになったのは、彼の元パートナーが脳動脈瘤で精神植物人間になってしまったことがきっかけだった」と知る。 このことがきっかけで、彼は、完全な意識と完全な無意識の間にある精神領域、いわゆる「グレーゾーン」を、脳スキャン技術を使って探求する数十年の旅に出ました」

ここでエイドリアン・オーウェンは、元パートナーが脳に致命的な損傷を受けたときに始まった自分の仕事を追求する動機について、次のように述べています：

–

次は、その動機を説明しています。 しかし、昏睡状態の人は抽象的な思考ができるのでしょうか:

Further reading on some of unexpected (immaterial) ways our mind work:

If you are still been one person? はい、わずかな障害はありますが。 ロジャー・スペリーは脳を分割する研究によって、心と自由意志が実在することを確信した。

and

Four researchers whose work sheds light on the reality of the mind 脳は半分にすることができるが、知性と意志はできない、とマイケル・エグナー氏は言う。

ショウノート

00:29 ｜ マイケル・エグナー博士（ニューヨーク州立大学ストーニーブルック校脳神経外科・小児科教授）の紹介
00:58｜昏睡状態でも考えることができるのか？
01:14｜昏睡の定義
03:00｜昏睡に関するエイドリアン・オーウェンの研究
08:52｜昏睡患者における抽象思考の検出
12:29｜抽象思考と具体・知覚的思考の区別
14:21｜脳機能の評価方法
15:37｜昏睡状態の人間の治療における意味