恐竜の大量絶滅に火山活動は直接関与していないと、イェール大学率いる国際研究チームは発表しました。

他の多くの最近の研究とは異なり、地質学&地球物理学のイェール大学助教授ピンセリ・ハル氏とその同僚は、デカントラップとして知られる地域のインドの大規模な火山噴火による環境影響は、6600万年前の白亜紀-古第三紀の絶滅イベントのかなり前に起こり、したがって大規模絶滅に貢献しなかったとサイエンスの新しい研究論文で主張しています。

ほとんどの科学者は、K-Pgとしても知られる大量絶滅現象は、小惑星が地球に激突した後に起こったと認めています。

「火山は、気候を変化させ世界を酸性化させるSO2やCO2などのガスを大量に放出するので、大量絶滅を引き起こすことがあります」と、この新しい研究の主執筆者のハル氏は述べました。 「しかし、最近の研究では、ガス放出よりも溶岩噴出のタイミングに焦点が当てられています」

火山ガス放出のタイミングを特定するために、ハル氏と彼女の同僚は、地球の気温変化と海洋化石の炭素同位体（同位体は通常より中性子の数が多いか少ない原子）を、二酸化炭素放出の気候効果に関するモデルと比べてみました。 白亜紀後期の火山活動は、約2度の緩やかな温暖化を引き起こしたが、大量絶滅は起こらなかった」と、この研究のために気温の記録をまとめた元イェール大学研究者のマイケル・ヘネハン氏は述べた。 「多くの種が北極と南極に向かって移動したが、小惑星の衝突のかなり前に戻ってきた」とハルは付け加えました。 これらの結果は、一致する温暖化現象がないため、科学者を困惑させています。 この新しい研究は、このパズルに対する答えも示唆しています。

「K-Pg絶滅は大量絶滅であり、これは地球の炭素サイクルを大きく変えました」と、この研究のモデラーであるエールの博士研究員ドナルド・ペンマンは述べています。 “私たちの結果は、これらの変化が、海洋が長い時間スケールで膨大な量のCO2を吸収することを可能にすることを示しています-おそらく、イベントの余波で火山活動の温暖化効果を隠すでしょう。”

ドイツの研究者André Bornemannは、研究の共同主執筆者です。 エール大学の研究者エレン・トーマスは、ドイツ、イギリス、フランス、スペイン、日本、デンマーク、アメリカの研究機関の他の研究者とともに、この研究の共著者となりました。

国際海洋発見プログラム、国立科学財団、エール大学がこの研究に資金援助を行いました。