帯水層(Aquifer):水文学において、水を含み、それをかなりの量まで放出する岩石層。 岩石には水で満たされた間隙があり,その間隙が連通すると,水は岩石のマトリックスを通って流れることができる。 帯水層は、水を含んだ地層、レンズ、またはゾーンと呼ばれることもある。 井戸は多くの帯水層に掘削することができ、それらは地球上の淡水の最も重要な源の一つです。

世界最大の帯水層の3分の1は窮地にあると推定されています。

Types

帯水層は水を含む地層で、閉じ込められているか、または水をほとんど通さないか不透水性の岩層によって重ねられているものである。 その上面(水位)が透水性の物質を通して大気に開放されている場合、地下水の帯水層は不定形であると言われる。 帯水層とは対照的に、不圧帯水層システムの水位は、大気から分離するための不浸透性岩石層を上層に持たない。 この排水は、地下水の涵養と呼ばれている。 地下水の涵養率は、土壌への降雨の投入が蒸発散の損失を上回ったときに最大となります。 水位が地下深くにある場合、帯水層の水は非常に古く、過去の気候体制の結果である可能性があります。 例えば、ヌビア砂岩帯水層は、現在サハラ砂漠となっている地域のいくつかの国にまたがって広がっている。 この水は、給水や灌漑に広く利用されている。 放射性同位元素の年代測定技術により、この水が何千年も前のものであることが明らかになっている。 同様に、アメリカのグレートプレーンズにある巨大なオガララ帯水層は、鮮新世(530万〜260万年前)に形成されたロッキー山脈からの水の涵養を受けられなくなった。

Credit: Encyclopædia Britannica, Inc.

多くの帯水層で、近年、地下水位が急激に低下している。 これは一般に、地上の水源の転用や、灌漑や他の用途のための過度の地下水採掘が原因です。 このような地下水の枯渇は、揚水コストを上昇させ、井戸や河川の枯渇を招き、沿岸の帯水層が海水と水力的に接している場合には、塩水の浸入を引き起こす可能性があります。 廃水の利用や過剰な河川流量の貯留によって涵養を増強する試みがなされている。

Encyclopaedia Britannicaの編集者によって書かれた。