プリン体は細胞内で多くの重要な機能を果たしており、中でも核酸DNAやRNAの単量体前駆体の形成が最も重要な機能であると言われています。 プリン体は、エネルギー代謝やシグナル伝達の調節にも寄与し、いくつかの補酵素の構造成分であり、血小板、筋肉、神経伝達の生理学において重要な役割を果たすことが明らかにされています。 すべての細胞は、成長、増殖、生存のためにバランスのとれた量のプリンを必要とします。 生理的な条件下では、プリン体の代謝に関与する酵素が、細胞内でその合成と分解の比率をバランスよく保っています。 ヒトの場合、プリン体の異化作用の最終化合物は尿酸である。 他のすべての哺乳類は、尿酸をアラントインに変換する酵素ウリカーゼを持っており、尿から容易に排出される。 プリン体の代謝によって生成される尿酸の過剰生成は、人間の疾患において新たな役割を果たすことが証明されている。 実際、血清尿酸の増加は、疾患の重症度、特に心血管系疾患と逆相関があることが分かっている。 本総説では、プリン体の分解に関与する酵素経路について、その構造と生化学的性質に触れながら、尿酸生成に至るまでを解説している

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