あなたは小文字のGを並んだ中から選び出すことができますか? ジョンズ・ホプキンス大学の研究者たちは、意外なほど多くの大人がそうでないことを発見しました。

この研究は、今週の Journal of Experimental Psychology: Human Perception & Performance で発表されましたが、規模は小さいものでした。 しかし、その前に、ちょっと見て、自分でテストしてみてください。 (ひとつだけ選んでね)

イメージです。 Johns Hopkins University

はっきり言って、小文字の G は 2 つあります。 ほぼ全員が手書きで書いている、丸に尻尾が左を向いているものがあります。 これはArialフォントのGと同じで、研究者はこれを「opentail」と呼んでいます。

もう1つは「looptail」と呼ばれ、Times New Romanなどのフォントで見られるもので、2つの円が左側で線で結ばれています。 (つまり、上記のテストの正解は3です）

ジョンズ・ホプキンスの研究は、3つの部分から成っていました。 まず、研究者は38人の成人に、小文字が2つある文字をリストアップするよう依頼しました。 次に、16人の新しいボランティアが、そのトリッキーなループテールGが14個あるパラグラフを黙読しました。 そして、Gのつく単語を1つ1つ声に出して言い、紙に書いてもらいました。 半数の人が、ループテールGがあるにもかかわらず、オープンテール型と書いてしまい、正しいバージョンを書こうとした人は失敗してしまった。 できたのは1人だけだった。 最後のパートでは、25人の参加者が上記の多肢選択式テストを受け、並んだ小文字のGの中から正しいものを選ぶように言われた。

では、漠然とした恥ずかしさ以外に、なぜこれが重要なのでしょうか。 私たちが本を読むとき、どのように書かれていても、G という文字に気づくのに苦労する人はいません。 Times New Roman で書かれたものを見て、突然その単語を理解できなくなるというようなことはありません。 しかし、この研究によって、我々はGという文字がどのようなものであるかをよく知らないことがわかった。それは、我々が電子機器を使うようになり、手で書くことが少なくなったからかもしれないと著者らは書いている。 彼らは、ペンを手に取ることが少なくなったことが、文字に注意を払い、読み方を学ぶ方法に影響を与えたのではないかと考えています。

同様の現象は、書き言葉が複雑な文字で構成されている中国でも観察されています。 そこでは、コンピューターでの入力に慣れすぎているため、文字記憶喪失になることがあります。 ローマ字で「hao」（中国語で「良い」という意味）を入力すると、コンピューターはいくつかの異なる文字の選択肢を表示し、正しいものを選ぶことができます（「好」）。 その結果、人々はまだその文字を認識することができますが、特にその文字がより複雑な場合は、正確なストロークを知らなくなります。

私たちが毎日目にするものに超注意していないことは、何も新しいことではありません。 たとえば、私たちは1円玉を認識していますが、リンカーンがどちら側（右側）を向いているか、頭から理解できない人もいます。 しかし、研究者たちは現在、電子機器への切り替えが私たちの記憶や読み書きにどのような影響を及ぼしているのかを解明しようとしています。 いずれにせよ、私たちは自分が思っているほどには物事をよく見ていないのだということを、これは思い出させてくれるものだと考えてください。