子供のための北極の事実

ユキフクロウ

シロクマは世界最大の肉食陸生動物である。 ホッキョクグマは氷上でアザラシを狩るのに適している。 彼らは泳ぎが上手で、冷たい水も苦にしない。 アザラシの匂いを嗅ぐと呼吸孔で待ち構える。 また、氷が薄いところでは、氷を突き破ることもある。 時には寝ているアザラシに忍び寄ることもある。 氷上で獲物を見つけるために、非常に強い嗅覚を持っている。 ホッキョクグマは、流氷があるときにほとんどの食料を得ることができます。 氷がなくなる前に食べて脂肪を蓄えなければならないので、外洋でアザラシを捕まえることはできない。 交尾を終えたメスは、冬の間、陸上の雪の中に巣穴を掘って過ごす。 そこで子クジラを産むが、たいていは双子である。 クマは通常、魚、鳥の卵、海藻、死んだクジラなどを食べるが、むしろアザラシやセイウチの食事を好む。

北極ギツネはしばしばクマを追って氷上に行き、彼らの残飯を食べる。 キツネはウサギ、レミング、ハタネズミも食べる。 レミングとハタネズミは、北極圏のネズミやハツカネズミの仲間である。 レミングはしっぽがとても短い。 夏場は地下で生活する。 冬になると表土が凍るので、その時は地下に潜ることができないので、寒い時期は雪の下で生活するのだそうです。 植物や根を食べます。 食べ物がたくさんある年には、何百万匹ものレミングがツンドラを歩き回ることになります。 フクロウやキツネは食べきれないほどの食料を持っている。 レミングがたくさんいる年には、より多くの子供を産むでしょう。 しかし、ツンドラには何百万匹ものレミングのための十分な食料がありません。 レミングは食べ物を求めてツンドラ地帯を駆け巡り、肉食動物に食べられたり、餓死してしまう。 湖や川を泳いで渡ろうとして溺死するものもいる。

カリブーとその近縁種であるトナカイも北極に生息している。 カリブーは、現在では主に北アメリカに生息し、トナカイよりも大型である。 大きな群れで草や地衣類を食べます。 秋になると、冬の餌場へ南下する。 鋭い蹄で雪を掘り、餌を探す。 毛皮の中は空洞で、空気のクッションのようになり、暖かく過ごすことができる。 春になると、彼らは夏の牧草地へ北上し、そこで子牛を産む。 生まれてから1時間ほどで、子牛は群れを追って北極海へ向かうことができるようになる。 世界のトナカイのほとんどは、ヨーロッパとアジアに住んでいる。 その中には、野生ではないトナカイもいます。 オオカミからトナカイを守り、春と秋の移動を先導する牧夫たちによって飼いならされたトナカイもいる。 また、毛むくじゃらの水牛のようなジャコウウシも北極に住んでいる。

夏になると、北極には多くの鳥が訪れるが、その多くはガン、カモ、白鳥、ハシビロコウ、アジサシといった水鳥である。 夏の間に飛来して子育てをし、冬になると南へ帰っていきます。 シロフクロウとライチョウは一年中滞在する。 シロフクロウは雪と同じ色をしている。 ライチョウは寒くなると夏の羽が白に変わる。

北極の最も小さな動物はハエと蚊である。 夏になると、分厚い大群が人間も動物も刺す。 トナカイは蚊から逃れるために高い牧草地まで走ろうとするが、雪と寒さで群れが死に、次のシーズンには蚊がいなくなるのが唯一の救いである。 何千年も前から住んでいる人もいます。 エスキモーやラップ（サーミ）の人々は、電気ストーブやスノーモービル、近代的な家屋ができるずっと前から北極に住んでいました。

その他の北の先住民には、イヌイット、チュクチ、エヴェンク、イヌピアット、カンティ、コリャーク、ネネツ、ユカギール、ギチン、ユピックがいます。

サーミ民

サーミ民の故郷

ヨーロッパの極北にラップランドという地名がある。 国ではなく、4つの国の一部です。 そこに住んでいた人たちを、外部の人はサーミと呼びます。 彼らは自分たちをサーミと呼ぶ。 ノースウエー、スエーデン、フィンランド、ロシアの4カ国ができるずっと前から、この4カ国のサーミ人は住んでいた。 ラップ族には、いくつかの種類があった。 海辺に住み、魚を主食にしていた人たち。 また、温暖な川沿いに住むグループもありました。 527>

しかし、ラップ族の中で最もよく知られているのは、トナカイを飼育する遊牧民であった。 トナカイを家畜化することで、過酷な故郷を生き抜いてきたのである。 サーミの人々は、必要なものはすべてトナカイから得ていた。 食事は肉、牛乳、チーズが中心。 衣服はトナカイの皮と羊毛でつくられた。 テントもシカの皮でつくった。

サーミは、夏から冬にかけての牧草地の移動に同行して、群れを守りました。 訓練されたトナカイでソリを引き、物資を運んだ。 冬の間、群れは森林限界の南へ移動した。 サーミの群れは、丸太や土でできた家屋に住んでいた。 サーミの人々は、トナカイから得たものを無駄にしないように気を配っていた。 トナカイの乳は、飲んだり、チーズをつくったりするのに使われました。 肉は食用に。 血は冷凍して、スープやパンケーキにしました。 骨や角からナイフやベルトのバックルが作られました。 筋は縫い糸として使われた。 きれいに洗った胃袋は、ミルクやチーズを運ぶのに使われました。

冬服は鹿の皮を何枚も重ねて作られました。 内側の層は、毛皮が人の皮膚に向かって内側になるように着用されました。 二枚目は毛皮を表にして着ます。 ブーツも毛皮製で、裏地は短い夏に採った草でできていた。 草は毎晩取り出して焚き火で乾かし、翌日使えるようにする。 こうしてラップ族の人々は、どんなに寒い日でも暖かく快適に過ごすことができた。 その少数の人々は、古代の移動に現代の道具を使っている。 スノーモービルでトナカイの群れを追い、ライフルでオオカミを退治する。 ヘリコプターや無線機も、トナカイの位置を確認し、移動させるために使われる。 ラップランドの人々の多くは、ラップランドにある4つの国のうちの1つの小さな農場に住んでいる。 彼らは作物や動物を育て、その中には数頭のトナカイも含まれています。 トナカイの肉の販売はラップランドの人々にとって重要な収入源です。

エスキモー

エスキモー家族の絵

エスキモーもまた、極地の人々なのです。 生肉を食べることもあったそうです。 エスキモーも遊牧民ですが、ソリを引いたり狩りの手伝いをするために使う犬以外には動物を飼いませんでした。 狩猟採集民であり、見つけたもの、狩ったものを食べて生活していた。 しかし、サーミのように、狩った動物のすべての部位を有効利用することに、とても気を配っていた。 エスキモーは、夏はテント、冬はソッドハウスやイグルーで生活していた。 エスキモーは、骨や角、木を使ってとても賢いものを作りました。

エスキモーには政府も法律もなかった。なぜなら、彼らは人生の早い段階で、生き残るために互いに助け合うことを学んだからである。 常に食べ物を共有し、通常は小さなグループで食べ物を探して移動していました。 クジラなどの大きな動物を狩るときは、大きな集団になることもあった。 狩りをしたり家を建てたりするのは男性で、女性は料理をしたり、服を作ったり、子どもの世話をしたりした

今日の北極圏

北極圏には、人々にとって重要な鉱物がたくさんある。 鉄、鉛、石炭、銅、金、スズなどが、この寒い土地のさまざまな場所で採掘されています。 また、ロシア、アラスカ、カナダの北極圏では、大量の石油が発見されています。 北極圏に住む人々は、これらの貴重な鉱物を取り出して売るために働いています。

たとえばアラスカの石油は、アメリカにとって非常に重要なものです。 主な産地はアラスカ北岸にあるプルドーベイ油田である。 1968年に発見された。 そこで、石油を氷のない港まで運ぶパイプラインを建設し、南へ輸送する計画がすぐに立てられました。 1970年代半ば、石油会社は何十億ドルもかけてトランスアラスカ・パイプラインを建設した。 このパイプラインは、永久凍土のため、北部では地上に建設されなければならなかった。 パイプの中の暖かい石油が永久凍土を溶かし、地盤沈下が起こる可能性があった。 そうなれば、パイプが破損し、石油が流出することになる。 パイプラインは1977年に完成した。 アラスカ南岸のバルデス港に石油を運んでいる。 そこから巨大なタンカーで、アメリカ西海岸の製油所まで運ばれる。 アメリカ西部に住んでいる人なら、家族の車のタンクにはアラスカ産のガソリンが入っているかもしれない。

ロシアは他のどの国よりも北極圏に多くの土地を持っている。 アジアにあるロシアの北極圏とそのすぐ南にある地域をシベリアと呼びます。 昔から流刑地として利用されるほど、何もない過酷な場所だ。 昔のロシアの支配者や現代の共産主義者ソビエトは、犯罪者や政府に反対する人たちをそこに住まわせたものです。 しかし、鉱物を採ったり、森から木を伐採したり、都市を建設するために送られた人もたくさんいました。

ロシアには、北極圏内のラップランドにちょうど巨大な港町があります。 ムルマンスクは北極圏以北で最大の都市である。 この港は、南大西洋からノルウェーとスウェーデンを回ってくるメキシコ湾流の暖かい海水によって氷のない状態に保たれている。 巨大な砕氷船が航路を確保し、船が港にたどり着けるようにしている。 北極圏はまた、航空会社が異なる大陸のいくつかの都市間を飛行するための最短距離（大圏航路）でもある。 例えば、ロンドンから東京へのフライトは、ヨーロッパとアジアを南下する従来のルートではなく、世界の頂上を横切るルートであれば、1,400マイルも短くなるのだ。 サンフランシスコからノルウェーへの極地ルートは、同じフライトでアメリカと太平洋を横断するよりも数時間短くなります。

このように、北極は住みにくい場所ですが、人間はさまざまな方法で北極を利用しています。 また、永久凍土の融解やメタンクラスレートなどによるメタンガスの放出も懸念されています。 北極は地球温暖化に対する反応が大きいため、地球温暖化の先行指標とされることが多い。 グリーンランドの氷床の融解は、極域の増幅に関連しています。

2007年現在の北極海氷面積を2005年と1979-2000年平均と比較して

北極はいかなる気候変動の影響に対しても特に脆弱で、それは近年の海氷減少で明白になっているとおりです。 気候モデルは、北極圏の温暖化が世界平均よりはるかに大きいと予測しており、この地域に対する国際的な注目度は高い。 特に、グリーンランドの氷河やその他の氷が溶けた結果、北極の縮小が、やがて世界中の海水面の大幅な上昇に寄与することが懸念されている。

現在の北極の温暖化は、解けた永久凍土から古代炭素を放出し、微生物によるメタンと二酸化炭素の生成を引き起こしている。 永久凍土に蓄えられたメタンや二酸化炭素の放出は、強力な温室効果ガスであるため、急激かつ深刻な地球温暖化を引き起こす可能性がある。

気候変動はツンドラ植生にも大きな影響を与え、低木が増加し、蘚苔類や地衣類にマイナスの影響を与えると予測される。

子供向け画像

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  Arctic region

  の人工着色地形図です。

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  MODISによる北極の画像

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  北極圏に隣接する国または国の領土に基づく北極圏諸国

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  カナダ北極の海洋化石

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  Circumpolar coastal human population distribution c. 2009 (including indigenous and non-indigenous)

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  Polar bear on sea ice of Arctic Ocean, near North pole.The Pole Birds for a Marine of the Sea of the Sea of a Marine of the Sea of the North Pole. 写真はUSSホノルル。
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  Long Range pollution pathways to the Arctic

  ＜288>に掲載されています。