変形した「エイリアン」の頭蓋骨が、ローマ帝国崩壊時の生活に関する手がかりを提供

何十年にもわたって、1000年以上も前の人工的に変形した「エイリアンのような」頭蓋骨が、ハンガリーの墓地から発掘されました。 今、これらの頭蓋骨は、ローマ帝国の崩壊がこの地域の社会的変化を解き放ったことを明らかにしている。

紀元5世紀、中央ヨーロッパの人々は、頭の形を劇的に長くするスカル・ビンディングを実践していました。 これらの改造された頭蓋骨は、SFの宇宙人の頭部に例えられるほど、劇的に変形していたのです。 5世紀はローマ帝国が崩壊し、アジアや東ヨーロッパの人々が、アジアの遊牧民であるフン族の侵入によって居場所を奪われ、政情不安の時代でもあった。

1961年に初めて発掘されたハンガリーのMözs-Icsei dűlőlの墓地には、この地域で最大の細長い頭蓋骨のコレクションが保管されていました。 新しい研究では、政治的に不安定な時代に、頭蓋骨を縛るコミュニティがどのように他の文化と共存していたのか、そして、頭蓋骨を伸ばす伝統がどのようにグループ間で共有されていた可能性があるのかがまとめられています。

関連。 画像で見る この研究は、旧石器時代にさかのぼり、現代まで続いていると、研究代表者のコリーナ・クニッパーと共著者のイストヴァーン・コンツ、ゾフィア・ラーツ、ヴィダ・ティヴァダーはLive Scienceに電子メールで語っています。 スカルバインディングは紀元前2世紀に中央アジアに広がり、紀元2～3世紀頃にヨーロッパに拡大し、紀元5世紀前半には中央ヨーロッパでますます普及した。

「私たちが研究したMözsの遺跡はこの時代を象徴しており、この習慣が非常に一般的であったコミュニティの優れた例です」と、共同執筆者は述べています。

新しい研究のために、研究者はかつてPannonia Valeriaとして知られていたローマ州のMözs墓地の埋葬から51体の伸長した頭蓋骨を調べました。 全部で96の墓は3つのグループに分けられ、紀元430年から紀元470年に墓地が放棄されるまで、3世代を代表していました。

最初の埋葬グループは、この墓地の創設グループと考えられ、彼らの遺骨はローマ式の墓に埋葬されている。 第二のグループはこの地域以外で生まれたと思われるスタイルで埋葬され、第三のグループはローマ時代とその他の伝統を引き入れた埋葬方法を組み合わせている。

頭蓋骨を人工的に伸ばした個体は3つの埋葬グループすべてで見つかり、伸長した頭蓋骨は第1グループで約32%、第2グループで65%、第3グループで70%を占めていた。

骨に含まれる同位体（原子の異なるバージョン）の分析により、後期埋葬者の出身地に関するさらなる手がかりが得られた。 ある者はメーズ付近を起源とし、他の者は離散した後にそこに定住した。 異なる出自を持つ人々が墓地で混ざり合っているのを発見したことは、ローマ帝国の衰退期において、食生活や頭縛りなど、かつては地域的だった文化的習慣や風習が集団間で共有され、採用され、共同生活が行われていたことを示唆しています。

以前、考古学者たちは、墓から見つかった人工物に基づいて、パンノニア・ヴァレリアに新しくやってきた人々が、ローマ帝国時代にそこに住んでいた人々と和解したという仮説を立てていましたが、この新しい証拠はそれを裏付けました。 「私たちは、古典的な人類学や考古学の手法だけではアクセスできなかったであろう、食事に関する情報や、人々が実際に動いた証拠を明らかにしました」

この研究結果は、本日（4月29日）、PLOS ONE誌のオンライン版に掲載されました

• 写真にて。 エイリアン」の頭蓋骨が明らかにする奇妙な古代の伝統
• The 25 most mysterious archaeological finds on Earth
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原文はLive Scienceに掲載。

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