問題児の兆候は意外と深い

2歳児が壁に色を塗ったり、知らない人に叫んだりしていると、自分の子供は問題児なのか、単に乱暴な幼児なのか、疑問に思うかもしれない。 このたび、研究者たちは、2歳児が問題行動を起こす6歳児になる危険性のある「制御不能」な要因を突き止めました。 そのために、研究者は148人の早産の新生児を6歳まで追いかけ、各家庭の経済状況を把握し、母親と子供の両方の心理的健康を定期的にモニターしました。

「早産で生まれた子供は、行動問題の三つの明確な軌道、またはパターンに従うことが分かりました」研究の共同著者であるミズーリ大学セントルイス校のエミリー・ゲルスタインはFatherlyにこう言いました。 また、「うつ病の症状を持つ母親がいること」「調節障害の多い子供がいること」「家庭の所得が低いこと」は、子供がその危険群に入る可能性をより高くしています。”

行動問題を引き起こしがちな他の要因（貧困、うつ、早産）はコントロールが難しいため、最も当てはまる発見は、「調節障害」の2歳の子どもが重度の行動問題を抱える6歳に成長するリスクが高いということです。 理論的には、調節障害は、親が早期に発見し、治療によって介入することで、実際の問題に発展する前に修正できるようなものである。 しかし、このような初期の警告サインを見分けることができるようになることが重要なのです。 「調節障害とは、子供が自分の感情や行動をうまくコントロールできないことを意味します」とGerstein氏は説明します。 「私たちは、子供がどれだけイライラしているか、ネガティブになっているか、衝動的になっているか、そして、どれだけ激しく頻繁にそれらの感情を持っているかを見ることによって、それを測定しました」

2歳児の親にとって、これらの調節障害の兆候を識別することは不可能に思えるかもしれません。 ほとんどの幼児は、自分の感情をコントロールするのに苦労しているのではないでしょうか？ ガーステインは、親が他の子供と比較して、子供の行動を測定するよう助言しています。 「保育園や遊び場で、自分の子どもがより頻繁に、より激しく落ち込んでいるように見えるか」

親が2歳児の調節障害を特定したら、長期的な行動問題を回避する希望は十分にあるとガーステインは言います。 「特に、親が早期に介入することで、長期的な行動問題を回避できる可能性があります。 「例えば、幼い子どもたちと一緒に、欲求不満や失望をうまく処理する方法を試すことができます」

1つの注意点は、この研究は特に早産児を調べたので、この結果が満期産児に当てはまるかどうかを疑う余地がある、ということです。 しかし、ガーステインは、先行研究に基づいて、彼女の知見が全体に当てはまるのではないかと考えています。 「母親のうつ病と子どもの調節障害は、一般に、早産児だけでなく、すべての子どもで注意すべき重要な要因です」と彼女は言います。 この研究は、早産児が「母親のうつ病、子育て、調節障害、家庭環境などの危険因子に対してさらに脆弱である可能性がある」ことを示唆しているに過ぎない、と彼女は言う。 「未熟児は、追加のストレス要因のように作用し、他のすべてのリスク要因をより重要なものにするかもしれません」

そして、心配性の親がこの研究を悪用して、クレヨンまみれの壁を、自分の子どもが6歳までにモンスターになるという反証として押収しないかと心配することもあります。 ガーステインは、現実的なアドバイスをしています。 “ひどい2歳児、3歳児 “という名前には理由があります。 「私たちの研究は、行動の問題が自然にその年齢の周りに急増し、我々は子供の大半のためにそれを期待する必要があることを発見した。 自分の世界とその境界を探検することを学んでいますが、理解したり、理解されたりすることを容易にするような言語能力や処理能力がまだ不足しているのです」。

“私たちの研究の大多数の子供たちはうまくいっており、これは本当に励みになります。”