あなたは論理的で緻密な思考が得意ですか？それとももっと自由奔放で芸術的だと言えるのでしょうか？ 前者なら「左脳派」、後者なら「右脳派」と、どこかで言われたことがあるのではないでしょうか。 脳の右半分が創造的、左半分が分析的で、どちらが優位かによって個人の特性が決まるという考え方は、一般的な心理学に広く浸透しています。 この考え方を専門にする小さな産業さえある。 自己啓発本、性格診断テスト、セラピー、教材などがあり、強いほうの脳の機能を最適化する、弱いほうの脳と接触する、あるいは頭蓋骨の中での絶え間ない戦いを止めさせ、ようやく平穏と静寂を得られると主張しているのです」
右脳型と左脳型の人間がいるという考え方は神話です。 私たちは皆、明らかに異なる性格や才能を持っていますが、これらの違いが、脳の半分がもう半分より優位であることによって説明できると考える理由はありません。 脳の画像処理技術を用いた最近の研究でも、右優位、左優位の証拠は見つかっていない。 この神話の致命的な欠点は、説明しようとする能力に関する曖昧な概念に依存していることである。 例えば、数学は論理的思考を必要とするため、一般に左脳にあると言われ、芸術的な右脳の能力とはかけ離れたところにある。 しかし、数学は論理的であると同時に、非常に創造的な作業でもある。 では、数学の才能のある人は、右脳派なのだろうか、それとも左脳派なのだろうか。 同様に、芸術的な創造性は、抑えきれない感情だけではありません。 多くの現代の神話と同様に、右脳型人間と左脳型人間という神話も、実際の科学に少し根ざしているのです。 私たちは、脳の右側と左側が実際に異なる種類の作業に特化していることを知っていますが、実際の分業は、右側が創造性、左側が論理性よりもはるかに複雑なものなのです。 この分野の知識の多くは、いわゆるスプリットブレインの患者さんの研究から得られています。 1940年代、医師たちは、脳梁（脳の2つの半球をつなぐ神経線維の束）を外科的に切断することで、手に負えないてんかん患者の発作を軽減できることを発見した。 (現在では、新しい薬や治療法が開発されたため、この手術はほとんど行われていない）。 手術後、患者さんは知的、感情的な機能は正常で、軽い障害しかないように見えた。 しかし、より精密な検査を行った結果、知覚と認知に特異的な障害があることが判明し、脳の2つの部分が互いにどのように異なり、どのように協調しているかが明らかになったのである。 一般に、右脳は空間的な作業に長けており、左脳は言語と問題解決の中心であることが判明したのです。 (この研究の詳しい要約はこちら)
右脳派と左脳派の神話に証拠がないのなら、なぜ多くの人がそれを信じているのでしょうか。 おそらく、手や足や目がそうであるように、人の脳もどちらかが優勢であることは、直感的に理解できるのではないでしょうか。 また、自分自身や友人を、感情や知性の特徴に基づいて「タイプ」に分類することを可能にする仕組みを、私たちが無制限に欲していることにも関係があるかもしれません。 これらのテスト（例えばマイヤーズ・ブリッグス性格テスト）は、星占いと同じくらい科学的な妥当性がありますが、バーナム効果（またはフォア効果）として知られる心理現象を利用しています。 人は、一般的な記述文を自分の性格を個別に説明するものとして提示されると、特にその記述が肯定的であれば、それを意味のある真実のものとして受け入れる傾向があるのだそうです。 (この現象を研究した心理学者は、偽の性格テストを行い、人々は一般的に偽のフィードバックが正確であると評価することを発見しました)。 右脳と左脳の神話も同じような働きをする。 この神話が生み出す「洞察」は、一般的でお世辞の多いものである。 結局のところ、誰が自分自身を「自発的で直感的」あるいは「理性的で分析的」と表現することを拒否するだろうか。 結局のところ、この神話は、私たちの大好きな主題である自分自身について語るための「科学的」な方法を与えてくれるから、人気があるのだ
。
コメントを残す