何世代にもわたって、北部は南部よりも人種的偏見が少なく、アフリカ系アメリカ人にとって住みやすい場所だと自認してきた。

この論理は、少なくとも北部の人々にとっては、単純なものでした。 1876 年に再建が終わると、南部はジム・クロウを押し付け、リンチや国家公認の残虐行為によってそれを強要した。 その結果、何百万人もの黒人が北部に逃亡した。

第二次世界大戦後、北部の州は、少なくとも理論的には差別を禁止し、投票権を保護する公民権法を、1960年代に議会が同様の法律を可決するずっと前に通過させ始めた。

北部にはセルマ行進もバーミンガム教会爆破事件もなく、ジョージ・ウォレスが「今は隔離、明日は隔離、永遠に隔離」と宣言することもなかったが、事実上すべての北部都市で、人種的殺害や十字架焼き払い、白人暴動が発生していたのである。

『甘い自由の国』。 ペンシルバニア大学の歴史・社会学教授であるThomas J. Sugrueは、『Sweet Land of Liberty: The Forgotten Struggle for Civil Rights in the North (Random House, November)』において、20年代の最初の黒人大移動以前から現在に至るまでの北部における黒人の困難さを露呈している。

スグルが語るように、20年代は、黒人が北に移動するにつれて、敵意が高まる時代であった。 制限的な契約によって、多くの地区で黒人の立ち入りが禁止された。 学校は公然と分離されていた。 店主も劇場も「白人専用」の看板を掲げていた。 ジョセフィン・ベイカー、ポール・リーブスン、ドロシー・ダンドリッジ、マリアン・アンダーソンといった有名人でさえ、北部を旅行する際に部屋を見つけるのに苦労し、レストランではジム・クロウに直面した」

30年代、ルーズベルト政権において黒人は一定の発言力を持ち、いくつかのニューディール計画によって世界恐慌からの救済がなされた。 しかし、多くの政府計画には人種差別が蔓延していた。 連邦住宅局は黒人居住区を信用に値しないと判断し、連邦政府当局は公営住宅を隔離した。 30年代と40年代には、シカゴ、デトロイト、ロサンゼルスなどの都市で、黒人をすでに居住している地域に制限することを目的とした白人の暴動も発生した。

しかし、30年代後半から40年代前半にかけての戦争動員、および大規模な黒人デモの脅威は、連邦政府に防衛関連の雇用機会を開放することを余儀なくさせるものであった。

スグルは、1941年のA・フィリップ・ランドルフのワシントン行進の脅威について書き、それがルーズベルト大統領による国防契約者の人種による差別を禁止する大統領令につながったのです。 さらに圧力をかけた結果、航空機産業における黒人の雇用は増加し、自動車産業の雇用は10年初頭の3パーセントから1945年までに15パーセントに跳ね上がった

第二次世界大戦後、黒人が都市部に、白人が郊外に移動したため、北部都市はさらに分離を強めた。 大規模な開発、たとえばニューヨーク州ロングアイランドのレヴィタウンのような。

Sweet Land of Libertyは、60年代から70年代にかけての差別を攻撃するための北部の法廷闘争についても不完全な形で取り上げている。 また、「Sweet Land Liberty」では、60年代から70年代にかけての北部の差別撤廃のための法廷闘争について、不完全ながら紹介している。

全米で最も著名な社会科学者や教育者が、北部の連邦裁判所で、意図のいかんにかかわらず隔離が有害であることを証言したが、この問題を検討したすべての控訴裁判所はNAACPの立場を否定し、最高裁はこれらの決定の再検討を拒否したのである。

おそらく、裁判所がどのような判決を下しても、ボストンで起こったように、一部の場所では白人逃亡によって分離独立した学校が生まれただろうが、少なくとも中小規模の学区には統合がもたらされ、高等裁判所の判決によって、その運動が道徳的、法的権威を持つことになっただろうとスグルは書いている。

カーターはまた、雇用差別に対する広範な法的解決策を提唱した。 1964年、彼はニューヨーク州知事のネルソン・ロックフェラーとニューヨーク市長のロバート・ワグナーを提訴し、公共建設現場を黒人労働者に開放しようとした。 しかし、その3年後、当事務所はオハイオ州のジェームズ・ローズ知事を相手取り、連邦裁判所で同様の裁判に勝利したのです。

しかしSugrueは、これらの努力や、1968年のカーターの辞任（言論の自由の問題で彼のスタッフが辞任したこと）がNAACPの法律プログラムにどんな影響を与えたかについては触れていません。

Sweet Land of Libertyでは、70年代と80年代に人種平等達成への北部の努力が停滞し、回復しなかったことを論じています。 スグルは、この原因を「社会運動と彼らが直面する巨大な社会問題とのミスマッチ」-「資本の超移動性」「貧富の差の拡大」「市場の勝利」によって引き起こされる問題-に求めている。

彼はまた、NAACPのような古い全国的な公民権組織は衰退し、「貧困との戦い」プログラムを中心としたコミュニティ指向の草の根運動に取って代わられたと主張している。

スグルは、ブラックパワー運動について論じているが、それについて肯定的な意見はほとんどない。 その代わりに彼は、選挙政治が地域社会の指導者の焦点となり、その結果、多くの黒人が地方や州の公職に選出されるようになったと見ている。 しかし、多くの黒人議員は、予算上の制約に足をとられ、白人有権者の懸念に気づきながらも、現状を維持することしかできないのである。

エピローグでスグルは、公民権の利益は後退し、活動家は守勢に立たされ、アファーマティブ・アクションは消滅し、富、住宅、教育、医療における人種格差は拡大した、と書いている。

選挙政治が新しい公民権運動の場となったというスグローの主張については、バラク・オバマ次期大統領の当選が確かに彼の主張を裏付けている。 しかし、この深刻な経済的衰退の時代に、オバマが人種よりも貧困問題に焦点を当てることで、南部だけでなく、北部でも公民権闘争を前進させることができるかどうか、疑問が残る

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