国立神経疾患・脳卒中研究所（NINDS）元所長のストーリー・ランディス氏は、発達期の神経伝達物質の表現型スイッチに関する研究、学界およびNIHでのリーダーシップを通じて、神経科学に影響を与えてきました。 ランディス氏は、そのキャリアを通じて、重要な科学と公共政策の問題、多様性、メンターシップを提唱してきました。 この分野の発展への貢献が認められ、ランディスは2015年にラルフ・W・ジェラード賞（神経科学部門）を受賞しています。

ランディスさんは、大学やNIHで、プログラムの構築、改革の導入、イニシアティブの立ち上げの最前線にいらっしゃいましたね。

これらのプログラムやイニシアチブを率いることは、困難ではありましたが、やりがいがあり、しばしば楽しいものでした。 例えば、ケース・ウェスタン・リザーブに神経科学部門を設立したり、NIHのさまざまな研究所から神経科学者を集め、ウェブサイトやセミナーシリーズから始めて、最終的にはポーター神経科学研究センターを設立したり、16の研究所やセンターと協力してNIH神経科学研究の青写真を作り、ヒト・コネクトーム計画などの大型学外プロジェクトの資金源にしたりしました。 私がNINDSの所長になったのは、NIHの予算が倍増した最後の年の最後の1カ月間でした。 その後、予算の制約があったため、倍増前と倍増中の主要なイニシアチブを見直し、継続すべきかどうかを判断する必要がありました。 成功のためには、できるだけ多くの人が目標を理解し、意見を述べられるようにすること、耳を傾けること、計画を調整すること、そしてNINDSから共同事業のためのリソースを提供すること、といったいくつかの重要な戦略が必要でした。

これらのイニシアチブを進めるにあたり、あなたが目指していた「大局的」な目標は何だったのでしょうか。 たとえば、神経科学のコミュニティを作ることで、この分野を広く普及させるための交流や共同作業を促進しました。 また、学内プログラムで行われている科学や学外ポートフォリオでサポートされている科学を分析し、NINDSの予算が可能な限り最高の、そして最も有望な科学に資金を提供できるようにしました。

あなたは、臨床研究やトランスレーショナルリサーチに加えて、基礎研究にも資金を提供することの重要性を訴えておられますね。

私がNINDSのディレクターだったとき、基礎神経科学を支援する予算の割合が、1997年から2012年にかけて半減していることがわかりました。 遺伝子発見による新たな機会、より優れたツール、病気のメカニズムを説明したい、より良い治療法を考案できる可能性など、研究者が病気に関連した研究に力を入れるのには、多くの正当な理由があります。 研究者は、自分の研究がトランスレーショナルな可能性を持っていれば、資金援助を受けられる可能性が高いと信じていたかもしれません。 「NIHのディレクターであるフランシス・コリンズ博士は、一貫して基礎科学の重要性を強調しており、NIHは基礎科学への支援を強調するために多くの変更を行ってきました。

神経機能の最も基本的な探求から第III相臨床試験まで、バランスのとれた研究ポートフォリオは、健康や病気における脳機能の理解を進める上で欠かせません。

キャリアの初期段階にある神経科学者を指導することが、なぜそれほど重要だったのでしょうか

独立したプログラムを始めたばかりの新しい教員、博士研究員、大学院生は、神経科学の未来であり、彼らを支えるためにできるだけのことをすることが重要なのです。 私が修行した頃と比べると、今の若い研究者はずっと大変です。 学生、フェロー、若手教員と話すと、彼らが最もよくする最初の質問は、「テーブルに私の席はあるのだろうか」です。 メンターシップの最も興味深い点の1つは、キャリアを通じてメンターを持ち続けることです。 例えば、NIH時代には、ザック・ホール、ジェリー・フィッシュバック、エリアス・ゼルホーニが、私に興味深い課題を与え、その対処法について助言をしてくれました。

ご自身のキャリアを振り返って、研究室およびNIHでの最も誇れる業績は何でしょうか。 明らかな疑問は、これが組織培養によるものなのか、それとも正常な発達を反映したものなのか、ということでした。 この問題に取り組むため、私の研究室では、汗腺を支配するコリン作動性交感神経ニューロンの発生を調べました。 その結果、交感神経は当初ノルアドレナリン性であったのがコリン性へと変化し、この変化は汗腺との相互作用によって誘発されることがわかりました。 コリン作動性の機能の発達は、汗腺が分泌能力を獲得するために必要であった。 このように、機能的なシナプスを確立するためには、これらの神経細胞とその標的組織との相互作用が必要であった。 また、交感神経ニューロンのニュートロフィン反応性を調べ、p75がTrkAのニュートロフィン反応性に影響を与え、その結果、交感神経ニューロンの生存に影響を与えることを発見しました。 私は、素晴らしい学生やポスドクに恵まれ、彼らが私の研究室で行ったこと、そしてその後行ったことを誇りに思っています。

私はNINDSに19年間在籍しました。 私はNINDSの学内プログラムの活性化をリードし、ポーター神経科学研究センタービルの設立を監督しました。 また、K99/R00賞や初期研究者のための特別研究費の創設に参加し、ヒト胚性幹細胞への助成に関するNIHガイドラインとその実施に取り組み、NIH BluePrint for Neuroscience Researchの共同ディレクターを務め、Brain initiativeの発足を見守りました。 私はNINDSに優秀な科学者を採用し、他の多くの研究所の素晴らしい同僚と働く機会に恵まれました」

Speaker

Story Landis
Story Landis, PhD
Story Landisはウェルズリー大学からハーバード大学で生物の博士号を取っています。 ハーバード大学医学部で博士研究員として研究した後、同大学の教員になった。 その後、ケース・ウェスタン・リザーブ大学医学部に移り、神経科学部門の初代学科長に就任した。 1996年にNINDSのサイエンティフィック・ディレクターに就任し、2004年に同研究所の所長に就任した。 現在、NIHを退官しているが、国内のさまざまなフォーラムに貢献し続けている。