あなたがパイロットなら、低酸素が命取りになることを知っていますね。 しかし、低酸素症とは何なのか、なぜ起こるのか。

What Is Hypoxia?

低酸素は体内の酸素が奪われたときに起こります。 体内の組織が十分な酸素を得られないと、パフォーマンスが低下し始めます。 そして、特に危険にさらされている組織があります：あなたの脳です。 脳が酸素不足になると、重要な判断を下す能力が損なわれ、運動能力が抑制され、最終的には気を失ってしまうのです。 低酸素性低酸素症は、体全体が酸素不足になったときに起こります。 パイロットの場合、高高度を飛行しているときに十分な酸素が得られないことが典型的な例です。

肺に空気を吸い込むと、大気圧によって酸素が肺の膜を通って血流に押し出されます。 しかし、上昇するにつれて気圧は下がり、血液中に送り込まれる酸素の量も減少します。 空気中の酸素の割合は変わらず、21％です。

いつ危険にさらされるのか？

明らかに、高高度を飛行するパイロットは低酸素症の危険にさらされており、パイロットがそれにさらされるシナリオは通常3つある。

  • 酸素システムのない高高度での飛行
  • 緩慢、急速、または爆発的な減圧
  • 加圧システムを適切に使用しない

酸素システムのない高高度での飛行
非加圧飛行機で上昇し始めると、血液中に到達する酸素量が減少しはじめます。 しかし、その減り方は直線的ではありません。上昇するにつれて、大気圧が指数関数的に下がっていくのです。 下のグラフをご覧ください。これは、さまざまな高度におけるあなたの有用な意識時間（酸素を補給せずに、ある高度で合理的かつ救命的な判断を下し、それを実行できる最大の時間）を表しています。 乗務員として、機内気圧高度12,500フィート（MSL）を30分以上超えるとき、および14,000フィート（MSL）を超えるときは、常に補助酸素を使用しなければなりません。 MSL15,000フィート以上では、乗客に酸素を供給する必要があり、多くの航空弁護士は、乗客にそれを使用するように勧めます。

Slow, rapid or explosive decompression
If you are flying a pressurized airplane, you need to be prepared for the decompression.

低酸素は年齢、健康、その他多くの要因によって、1万フィートという低い高度で忍び寄ることがあります。 航空機の減圧には3つのタイプがあります。

  • 低速-10秒以上
  • 急速-1～10秒
  • 爆発-1秒未満

減圧は非常に危険であることが分かっています。 減圧が遅いと、低酸素状態になるまで気づかないことがあります。 また、急激で爆発的な減圧では、意識がある時間が半分以下になり、酸素補給の反応時間が数秒になることもあります。

加圧システムの正しい使い方の失敗
最後に、低酸素の危険がある3つ目の状況は、飛行機の加圧システムを正しく使っていないことです。 どのような場合にそうなるのでしょうか。

How Can You Tell If You’re Getting Hypoxic?

低酸素の症状はたくさんありますが、残念ながら人によって反応が異なります。 ここでは、最も一般的な症状のいくつかを紹介します。

  • 多幸感-気ままな気分
  • チアノーゼ-青い爪や唇
  • 視覚障害-。 色覚異常
  • 頭痛
  • 判断力の低下
  • 眠気

低酸素症で最も危険なことのひとつは、気づかないうちに判断力が低下しているという事実である。 多くの人の最初の症状が多幸感、つまり、すべてがうまくいっているという気楽な気持ちであるという事実も加わり、災いのもととなります。

問題があると思ったら何をすべきか

では、自分が低酸素になっていると思ったらどうすればいいのでしょうか。 もし機内に補助酸素システムがあれば、すぐにそれを装着し、できるだけ早く1万フィート以下に降りてください。

酸素を装着したら、管制官に1万フィート以下の高度を要求してください。 もしその高度を与えられない場合は、緊急事態を宣言し、下降を開始する。

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