優雅なマナティが水中を滑る様子を見て、遊び好きで平和的であれば、人魚がたわむれるという輝かしい物語を容易に思いついたと主張できる優しい人もいますが、かなりの人は、その神話をまったく信じなくても許されるだろうと私は思います。 マナティーを見たことがありますか？ イルカとモンクアザラシが不倫してできた、栄養過多のゴツゴツした生物に似ている。 それを見て「ああ、アリエルだ！」と思うのは、特別に優しい種類の人でなければならない。 まともな人は、孤独な船乗りがマナティーを見て、海の美しいセイレーンと間違えたときに、人魚が存在するように紡ぎ出されたと実際に考えたのでしょうか？ それは、クリストファー・コロンブスが正気であったかどうかによるのです。 そう、最初に人魚を見つけたと主張したのは、年老いたクリス・Cだった。 1493年、彼は新世界（まだそれを知っていたわけではないが）に向かう途中、水面から「女性の形」が出てくるのを見たのである。 公平を期すために、彼は彼らが述べられた伝承よりもずっと醜いものであることを認めた.

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しかしここで問題です、コロンバスは人魚を見る準備ができていたんですよ。 彼が正気でなかったからではなく（少なくともこの点に関しては）、彼の時代には海がとても神秘的で未踏の地であったからです。 (15世紀には、海龍や怪物、そしてもちろん人魚の物語が流行し、受け入れられていたのだ。 だから、遠くからマナティーを見つければ、あなたが期待している人魚の条件を満たすことができる。 魚のような尾を持ち、頭と背中は通常のイルカやサメ、クジラとは似ていない。

もちろん、時系列に注意することも重要だ。 古代バビロニアでさえ、紀元前4世紀には半魚人と半人の神を持っていた 。 人魚のような生き物のアイデアは、完全にマナティーに由来するものではないかもしれません。マナティーは、鋭い目をした船乗りたちを騙さなかったかもしれないし、人魚伝説が（一般に）生まれた理由でもないでしょう。 しかし、だからといって、その生き物を美しい女性だと勘違いした人がいなかったとは言えません。 (マナティは「セイレーン」とも呼ばれ、船乗りを海に誘い込むホメロスの誘惑の女神を彷彿とさせる。