編集部注（9/11/18）。 Scientific Americanは、9月11日の米国同時多発テロ事件から17年目を迎えるにあたり、2011年9月6日に掲載された以下の記事を再掲載しています。

インフォグラフィックの下にストーリーが始まっています。

忘れられない匂い。 焼けたプラスチックなどの煙が混ざったものは、地元の人々にとって、2001年9月11日に世界貿易センターの2つのタワーが崩壊した余波の記憶を即座によみがえらせるものなのです。 91,000リットルのジェット燃料と10,000,000トンの建材や内容物が摂氏1,000度以上の高温で燃え、その燻煙はロウワーマンハッタンからイースト川を越えてブルックリン、さらに海まで広がっていた。 では、その煙や塵にはいったい何が含まれていたのだろうか。 まず、プラスチックを燃やすとダイオキシンが発生し、ノースタワーには難燃剤として何百トンものアスベストが含まれていました。

ニュージャージー州の環境・職業健康科学研究所の環境科学者ポール・リオイは、「これは非常に恐ろしい出来事でした」と言います。 「2つのタワーが粉々に崩壊した後、空気サンプルはその後数週間から数カ月にわたって採取されましたが、プルームの直接測定はほとんど行われなかったので、この質問に対する本当の答えは決してわからないでしょう。 とはいえ、当時の米国環境保護庁長官で元ニュージャージー州知事のクリスティ・ホイットマン氏は2001年9月13日に、”EPAは、ニューヨーク市の大気中に有意なレベルのアスベストの塵はないようだと知り、大いに安心している。”と述べています。 彼女は、”我々は、引き続き、注意深く監視していく “と付け加えました。 そして、その5日後、彼女は発表しました。 「ニューヨークとワシントン D.C. の人々が、空気を吸っても安全であると安心できることを嬉しく思います」

アスベストは、2 つのタワーが崩壊し、セメント、ガラス、その他建物内のあらゆるものが粉々になったときに生じた灰色の煙とふわふわしたピンクがかった灰色の塵から、健康への懸念が最も少ないものかもしれない。 その結果、EPAの監察官は2003年に、EPAは大気の安全性について「そのような包括的な声明を出すのに十分なデータと分析を持っていない」と結論づけ、ホワイトハウスの環境品質評議会と国家安全保障会議がこのプロセスを妨害したと咎めた。 また、EPAが同時多発テロ後の最初の週に収集・分析した粉塵サンプルのうち、25％が「重大なリスク」を示す1％の閾値を超えるアスベストを示していた、とEPAは発表している。 「国家安全保障への懸念やウォール街を再開したいという願望など、競合する考慮事項が EPA の大気質に関する声明に影響を及ぼした」と、監察官は 2003 年の報告書で結論づけている。 EPAの科学者が2007年に発表した分析によると、くすぶる山の近くで測定されたダイオキシンのレベルは、「世界中のどこよりも高い環境測定値」であり、ゴミ焼却炉の風下で測定されたレベルの少なくとも100倍であったとのことです。

10年後、ジェット燃料と建築資材の燃焼によって放出されたガスの雲に何が含まれていたかは誰も知りませんが、科学によって、セメント、鉄、乾式壁の石膏、建築資材、紙のセルロース、敷物の合成分子、ガラス繊維、数十年間にわたり2つのタワーが使用した人間の髪の毛など、塵に含まれていたものが明らかにされました。 このような分析を初めて行ったリオイは、著書『Dust: The Inside Story of Its Role in the September 11th Aftermath』（Rowman & Littlefield Publishers, 2010）の中で、「塵には私たちが身近で大切だと思うものがすべて含まれていた」と書いています。

また、粉塵に何が含まれていたかを知ることは、ニューヨークのマウントサイナイ医療センターの医師が、現場で働いていた人々の約半分を苦しめていたと推定する、ニュー イングランド医学雑誌で「ワールドトレードセンター咳」と呼ばれる病気を引き起こした可能性を示唆しています。 レスキュー隊員やツインタワーの崩壊を生き延びた人々は、この粉塵を浴びた。粉塵には、ミリメートル単位からナノメートル単位までの粒子が含まれており、吸い込むと肺の奥深くに入り込むのにちょうどよい大きさであった。

9月14日に降った雨は、粉塵の基本的な性質をpH約11から9まで下げましたが、粉塵の雲に含まれる物質を変化させることはできませんでした。 「彼は、10年前の粉塵サンプルを使って、学生に有害物質の測定方法を教えています。 「9 月 22 日までに EPA が 22,000 個以上の空気清浄用呼吸器を現場の作業員に供給したにもかかわらず、国立環境保健科学院によると、適切な保護具、特に呼吸器が現場の第一応答者やその他の人々によって使用されなかったり、間違って使用されたりすることがよくあったそうです。 「おそらくさまざまな理由で、みんな使っていなかったのでしょう」とリョイは振り返る。かさばるフェイスマスクを装着したままでは、コミュニケーションがとれないからだ。 一方では大気汚染レベルは安全であると発表し、他方ではEPAが作業員にマスクの着用を促すという、相反するメッセージを現場の作業員は受け取っていた。

結局、EPAはグラウンドゼロ周辺の大気は、アスベストとダイオキシンのレベルに関する当局の発見にもかかわらず、救助作業員はともかく、少なくとも周辺に住み働く一般市民にとっては無害であると判断した。 「9月11日とその数日後に起こったかもしれない吸入暴露を除いて、環境大気濃度データは、一般市民が吸入暴露によって短期または長期の健康上の悪影響を被る可能性は低いことを示唆している」と、EPA科学者は2007年に発表した分析に書いている。

その結論の理由は不明であり、EPAは9/11の直後の行動、または大気質と粉塵の成分に関する科学的調査の結果についてコメントするよう、複数の要請を拒否しました。 カリフォルニア大学デイビス校の大気科学者トーマス・ケーヒルは、多くの大気サンプルを分析した後、2003年にアメリカ化学会に「瓦礫の山は化学工場のように機能した」と説明しました。 「膨大な数のコンピュータを含む建物の構成要素とその内容物を一緒に調理し、有毒金属、酸、有機物のガスを放出した」

問題は、これらの有毒物質すべてが、塵埃であれ大気汚染であれ、人間の健康を害したのか、ということである。 もちろん、あの日、世界貿易センターの近くにいたことや、その後数カ月間、山で作業していたことが癌の原因であるとすることは、アメリカ人（およびニューヨーク市民）のおよそ4人に1人が生涯を通じて何らかの形で癌にかかるという単純な事実によって極めて困難なものとなっています。 この数字から余分ながんを取り除くことは、不可能ではないにしろ、科学的に難しいことです。 実際、米国労働安全衛生研究所（NIOSH）は、2010年に可決されたジェームズ・ザドローガ9.11健康補償法の下で健康管理の対象となる疾患のリストに「がんを追加する規則を提案するには現時点では証拠が不十分」と判断したが、NIOSHはまた、そうした証拠の不在が「因果関係がないことを示す証拠ではない」とも付け加えている。「

一方、EPAは、たとえば9/11直後の大気中のPCBによる発がんリスクの増加は「重要ではない」とみなしています。 また、2007年の分析によると、プルームに含まれる29種類の「ダイオキシン様」化合物による暴露レベルおよび発がんリスクは、一般のアメリカ人が生涯にわたって食物から暴露されるレベルよりも50倍低いと結論づけました。 例えば、2001年9月末に行われた321人の消防士の検査では、ジェット燃料の燃焼によって生じる多環芳香族炭化水素の濃度が高く、これは人間の発がん性物質であることが判明した。 さらに、震災後1年間の医療モニタリングでは、そうした消防士の肺活量が長期的に低下し、喘息やその他の呼吸器系疾患の発生率が高まっていることが示された。 また、9月1日にイギリスの医学雑誌「The Lancet」に掲載された研究によると、調査対象となった約9000人の消防士は、一般的なアメリカ人男性よりも10％高い発がん率を示した。

また、被ばくした消防士の数はわかっているが、被ばく者の健康状態の追跡を目的とした世界貿易センター健康登録に7万人以上が登録したものの、9/11の有害な余波を受けた個人の総数は不明のままである。 「重要なのは、救助隊員がいつ到着したか、人工呼吸器を装着していたかどうか、どれくらいの時間そこにいたか、影響を及ぼす可能性のある濃度がどの程度あったかです」と、リョイは言います。 「呼吸器を装着していた人は、健康への影響が出る確率が低いと思う……。 早くから現場に来て呼吸装置をつけていなかった人は、より深刻な影響を受ける可能性が高いのです」

今後のこのような災害では、呼吸装置の装着は、人々が取るべき最も重要な安全予防措置のひとつになるかもしれません。 「将来的には、危険な場所に行く人は、ある程度の呼吸保護をして、人々を救助するために自由に動けるようにする必要があります」と、リョイは言います。 世界貿易センタービル医療監視プログラムが実施し、2010年4月8日にニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシンに掲載された研究によると、現在、9/11の救助隊員のうち1万2000人以上が呼吸困難に陥っています

しかし、それは救助隊員だけではありません。 2001 年 9 月 11 日に世界貿易センターから数ブロック離れたビルで働いていたニューヨーク州の会計士ジェリー・ボーグは、2010 年 12 月に肺の炎症性疾患で亡くなりました。 解剖の結果、彼は今年6月、9.11テロの公式犠牲者2753人目、特に有毒な粉塵雲への曝露に関連する3人目の犠牲者とされました。

編集者注：インフォグラフィックのタイトルとキャプションの一部は、正確を期すために変更されています。

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