ヴォルテールについて知っておくべき10のこと

1. 有名なペンネームの由来は不明です。
ヴォルテールは、父親との関係がぎくしゃくしており、父親は彼の文学への志をくじき、法律家としてのキャリアを強要しようとしたそうです。 1718年に最初の戯曲を完成させると、父の価値観を否定するためか、姓を捨て、「ヴォルテール」と名乗るようになった。 ヴォルテールはペンネームの意味を説明しなかったので、学者たちはその起源を推測することしかできない。 最も有力な説は、「Arouet」のラテン語的綴りのアナグラムであるというものだが、家族のシャトーの名前にちなんだもの、あるいはヴォルテールが自分の頑固さを皮肉ってつけられた「volontaire」（ボランティア）のニックネームにちなんだものだとするものもある

2. バスティーユでほぼ1年間投獄される。
ヴォルテールが最初に当局とトラブルになったのは、1716年5月、フランス摂政家をあざける詩を作ったためにパリから短期間追放された時である。 しかし、若い作家は舌を噛み切れず、わずか1年後、摂政と娘の近親相姦をほのめかすスキャンダラスな詩を書いたとして逮捕され、バスティーユに幽閉されることになった。 牢屋で静かに考える時間があると自慢したヴォルテールは、結局11ヵ月間牢屋に閉じ込められていたが、釈放されることになった。 1726年4月には、自分を侮辱して殴った貴族と決闘しようとして逮捕され、バスティーユに短期間収監された。 さらに牢獄から逃れるため、彼は自らイギリスに亡命し、3年近く滞在した

3. 彼はフランスの宝くじの欠陥を利用して巨万の富を得た。
1729年、ヴォルテールは数学者のシャルル・マリー・ド・ラ・コンダミーヌらと組んで、フランスの国営くじの儲かる抜け穴を利用しました。 政府は毎月、宝くじに多額の賞金を出していましたが、計算ミスにより、その賞金は流通しているすべてのチケットの価値よりも大きくなっていたのです。 そこで、ヴォルテール、ラ・コンダミンをはじめとするギャンブラーたちは、何度もくじを引き当て、多額の賞金を手にすることができたのである。 この計画によって、ヴォルテールは50万フラン近い大金を手にし、生涯を文学に捧げることができるようになった。 この間、彼は詩もたくさん書き、友人や同時代の人々に宛てた手紙は2万通にものぼる膨大な量となった。 ヴォルテールは、1日18時間、ベッドに寝たまま原稿を書いたり、秘書たちに口述筆記をしたりして、膨大な量の文章を書き続けたと言われている。 また、カフェインも大量に摂取していたようで、1日に40杯も飲んでいたとのことです。 彼の最も有名な作品の多くは禁止されました。
彼の著作は、組織的な宗教から司法制度まであらゆるものを否定しているので、ヴォルテールはフランス政府からの頻繁な検閲に直面したのです。 彼の著作のかなりの部分は弾圧され、当局はある本を国家処刑人によって焼却するよう命じさえしたのです。 検閲に対抗するため、ヴォルテールは作品の多くを外国で印刷させ、仮名や偽名のベールをかぶって出版した。 彼の有名な小説『キャンディード』は、もともと「ラルフ博士」の著作であったが、政府と教会の両方から非難された後、彼は数年間、積極的にこの作品から距離を置こうとした。 しかし、ヴォルテールは常に逮捕されることを恐れていた。 1734年に『イギリス国民に関する手紙』が発表されると、彼はフランスの田舎に逃げることを余儀なくされ、その後の人生の大半をスイスの非公式な亡命先で過ごしました

6. アイザック・ニュートン卿とりんごに関する有名な物語の普及に貢献
2人は直接会ったことがありませんが、ボルテールはイギリスの物理学者・数学者アイザック・ニュートン卿を熱狂的に崇拝していました。 ニュートンの『プリンキピア・マテマティカ』を受け取ると、「当然のことだが、その前にひざまずいて敬虔な気持ちになった」と述べている。 ヴォルテールは、ニュートンの思想を広める上で重要な役割を果たし、有名な科学者が重力に関する理論をどのように発展させたかについて、最初に説明した人物の一人である。 ヴォルテールは、1727年に発表した「叙事詩に関するエッセイ」の中で、ニュートンが「重力理論の最初の考えは、木から落ちるリンゴを見たときであった」と書いている。 ヴォルテールは、しばしば主張されるように、「ユーレカ！」の瞬間の物語の原典ではないが、彼の説明は、ニュートンの伝記の伝説的な部分を作るのに役立った。

7. 彼はフランス政府のスパイとして短いキャリアを持っていた。
ヴォルテールは1730年代後半にフリードリヒ大王と活発な文通を始め、その後プロイセン君主に直接会うために何度か旅をしている。 1743年の訪問の前に、ヴォルテールは、新しい地位を利用してフランス宮廷での評判を回復しようと、不謹慎な計画を練った。 政府の情報提供者として、フリードリヒの外交政策や財政に関する内幕を伝える手紙をフランスに送ったのだ。 しかし、ヴォルテールはスパイとしてはお粗末で、フレデリックが彼の動機に疑念を抱いたため、計画はすぐに失敗に終わった。 しかし、二人はその後も親しい友人であり続け、恋人同士であったとする説もある。ヴォルテールはその後1750年にプロイセンに移り、フリードリヒの宮廷に定職を得た。 1752年、ヴォルテールがプロイセン科学アカデミーの責任者を痛烈に批判したことから、二人の関係はついに悪化する。 フリードリヒはヴォルテールを非難し、彼が書いた風刺小冊子を焼却するよう命じた。 1753年、ヴォルテールは宮廷を去り、友人に「16年間も熱中していたが、彼がこの長い病気を治してくれた」と語ったとされる

8． ヴォルテールは結婚もせず、子供も作らなかった。
表向きは独身で死んだが、彼の私生活は、愛人、間男、長年の恋人の回転ドアであった。 また、姪のマリー＝ルイーズ・ミニョーとは、秘密裏に、しかし献身的に交際を続けていた。 1750年代初頭から亡くなるまで、二人は夫婦として暮らし、1760年にはマリー・フランソワーズ・コルネイユという貧しい若い女性を引き取り、養子にもなっている。 後にヴォルテールはコルネイユの結婚のための持参金を支払い、しばしばミニョーと自分のことを彼女の「両親」と呼んだ

9. 老後は時計製造業を立ち上げ、成功を収めた。
1770年代、スイスのフェルニーに住んでいたヴォルテールは、スイスの時計学者たちとともに、自分の領地で時計製造業を始めた。 この事業は、70歳を過ぎたヴォルテールが経営と資金調達を担当し、すぐに村全体の産業へと発展し、フェルニーの時計はヨーロッパの最高級品に匹敵するようになった。 「彼は、バチカンのフランス大使に「私たちの時計はとてもよくできています」と書き送ったこともある。 ヴォルテールは、この事業をフェルニーの経済を支える手段と考え、上流階級との幅広いネットワークを駆使して買い手候補を探した。 その結果、ロシアのエカテリーナ大帝やフランスのルイ15世に商品を売り込むことに成功した

10. ヴォルテールは1778年、28年ぶりにパリに戻り、戯曲の制作を監督した後、数カ月後にパリで亡くなりました。 カトリック教会関係者は、終生神学者で組織宗教を批判していたヴォルテールのもとを何度も訪れ、自分の意見を撤回させ、死の床で告白するよう説得を試みている。 しかし、ヴォルテールは動じず、「安らかに死なせてくれ」と言って神父たちをかわしたという。 しかし、彼の友人と家族は、この命令が正式に下される前に、フランスのシャンパーニュ地方に密かに埋葬することを手配した。