ミカエル。 ガブリエル ラファエル。 この3人はキリスト教の世界で最も有名な天使でしょう。 また、ほとんどのキリスト教徒が大天使として挙げる3人です。 もう一人の大天使、あるいは他の四大天使の名前は、大天使が四人か七人であると信じるかどうかによって、議論が分かれるところである。 ある人はジェルミエル、ウリエル、ザルチエルを他の大天使として挙げるでしょう。 また、残りの大天使をサラカエル、バラキエル、ファヌエルとする人もいます。 しかし、ミカエル、ガブリエル、ラファエルの地位はほとんど疑問視されない。

残念ながら、ラファエルは聖書の中で見つけるのが難しい。 大天使ミカエルは聖書の中で5回言及されており、ガブリエルはマリアに無原罪の御宿りを告げた天使として最も有名である。 しかし、聖書をざっと読んでみると、ミカエルやガブリエルと同じくらい重要視されている大天使、ラファエルはどこにも見当たりません。 これは、ラファエルが正典に名前が出てこないからです。
聖書は、今日のキリスト教徒の多くが知っているような形で、常に存在していたわけではありません。 聖書の本の順番や数は、その長い歴史の中で何度も変更されてきた。 実際、キリスト教の歴史の最初の3世紀ほどは、”聖書 “というものは存在しなかったのです。 アタナシウスが紀元367年に出した復活祭の手紙の中で、聖書の正典が記載され、彼の提案した正典はさらに2世紀後に最終決定されました。 現代の聖書正典が確定したとき、政治的、文化的な理由で聖書から除外された本が数多くあった。 例えば、『パウロとテクラの使徒行伝』は、女性の自立を奨励しすぎていると見なされた。 また、ヨハネの福音書は、グノーシス主義的に解釈される可能性があるため、論争の種となりました。

聖書の最終形を決定した人々は、彼らが除外し異端と名付けた本が歴史から静かに消えることに満足したのです。 しかし、残念なことに、初期のキリスト教徒たちの中には、それらの物語に愛着を持ち、伝え続けた人たちがいました。 これらの書物は、後に「より完全な」聖書を作るために再び加えられることになる。 また、古代の聖書編纂者たちは、現代の学者や考古学者がどれほど聖書の歴史に貪欲になるかを予測することはできなかった。 聖書の正典よりも、「失われた」書物が研究の対象になることもしばしばあった。 これらの失われ、忘れられ、排除された書物は、ギリシャ語のapokruptein(隠された)からApocryphaと総称された。
天使ラファエルは、アポクリファの『トビト書』の主要な登場人物である。 トビト』では、ラファエルはトビトとトビトの息子であるトビアスを助けるために遣わされる。 トビトは、鳥の糞で目が見えなくなった正義のイスラエル人である。 ラファエルはトビトの近親者アザリアと名乗り、トビトがメディアに預けた金を取り戻す手助けをすると申し出る。 その道中、変装したラファエルはトビアスに、”分別があり、勇敢で、とても美しい “サラという女性の手を手に入れる権利があると告げる。 しかし、サラは悪魔に呪われており、求婚者は皆、初夜に死んでしまったという。 ラファエルはトビアスに、とにかくサラの求婚をするように言い、悪魔祓いの方法を指示する。 トビアスはラファエルの指示に従い、ラファエルは逃げる悪魔を追い詰め縛り上げる。 新婚夫婦と変装した天使はトビトのもとに戻り、ラファエルはトビトを癒し、最後に自分の正体を明かす。 彼は、自分がイスラエル人アザリアではなく、「主の栄光の前に立って入る準備をしている七人の天使の一人、ラファエル」であると宣言します。

トビト書はカトリックと正教会の聖書典に含まれていますが、ラファエルが登場する唯一のアポクリファンの本ではありません。 ラファエルは、旧約聖書のもう一つのアポクリファル書である『エノク書』にも登場する。 エノク書は、旧約聖書の他の多くの書物とはあまりにも異なるため、ほとんど神話的な地位に達している。 エノク書には、大天使、「神の聖なる息子たち」、堕天使、「ネフィリム」と呼ばれる巨人たちが描かれている。 この本は、終末予言者、神秘主義者、学者を魅了する源となってきた。
エノクは天使や大天使に興味を持つ人々にとって、今でもよく引用される資料ですが、ある説によれば、エノクはビジョンや夢で天国を訪れた預言者以上の存在であったということです。 モルモンの中には、エノクが実は大天使ラファエルそのものであったと考える人もいます。 ラファエルはトビアスと旅をしている間、何週間も変装していたことを考えると、以前は人間の姿をしていた可能性もないとは言えない。
大天使ラファエルは、多くのキリスト教徒にとって中心的な存在であり、正典である聖書では一度も名前に言及されていないことを知ると、人々は唖然としてしまいます。 その代わりに、彼はトビトとエノクのような黙示録と初期のキリスト教、非聖書の書き込みに表示されます。 にもかかわらず、多くのキリスト教徒にとって、ミカエルやガブリエルと同じ位置を占めている。 彼は癒しの天使であり、審判の日を告げるラッパを鳴らす天使として謳われている。
キリスト教における彼の文化的重要性の割には、ラファエルは聖書に含まれる物語の主要な登場人物ではありません。 少なくとも、彼はそうであるように見えない。 ラファエルは、人間の姿に変装する傾向があるので、聖書のすべての本に隠れている可能性がある。そして、現代の読者は、数千年前に実際に彼のそばに立っていた人間と同様に、この天使に気づかないだろう。