ラパヌイの歴史

イースター島は、1722年のイースター・サンデーにオランダの探検家たちが「発見」したことから、その名がついたと言われています。 現在の住民にはラパ・ヌイ、スペイン語ではイスラ・デ・パスクア、フランス語ではリル・ド・パック、そして住民の祖先（おそらく）にはテ・ピト・クラ（「世界のへそ」と訳される）として知られています。 現在、イースター島は魅力的な「開かれた博物館」となっています。 島の遺跡の中には、激動の時代に残されたままのものもあれば、かつての栄光を示すために修復されたものもあります。

フレンドリーで知識豊富な地元のガイド、ウリとマティアスの二人と、素晴らしい数の島の訪問者に囲まれ、この島の最大の驚きは、その歴史の多くが、実は今よく理解されていることだったのだ、ということです。 とはいえ、この島で最もクールなことは、いまだに謎と発見が残されていることです。 例えば、私たちが知っているモアイ（モアイとは、上半身が石で彫られた、平均4メートルほどの像の名称です）の数は、ここ数年だけでも800体から約1300体に増えているんですよ。

ラパ・ヌイの開拓と最初のモアイ

太平洋の真ん中にある小さな孤立した火山島（現在は消滅）ラパ・ヌイに、西暦数世紀の初期に西から来た航海好きのポリネシア人が初めて住みつきました。 その後数百年の間に、島の人口は増え、孤立し、独自の文化を発展させるようになりました。 ある時期から、島の部族は、亡くなった首長のために、溶岩を固め、簡単な石器で小さな像を彫り、立て、子孫を見守るようになった。 7359>

モアイの台頭

その後、部族間の一騎打ちが始まり、それぞれの部族は祖先を祀るためにより大きな像を建てようと競い合うようになりました。 モアイ作りの黄金時代（最終的には1,000体以上のモアイが彫られ、採石場で未完成だった最大のモアイは全長21メートル！）、60平方マイルの小さな島の天然資源（すなわち木材と食料）は減少しはじめました。 ある時期から、モアイの体格の違いからもわかるように、「長耳」（耳たぶを長くすることからそう呼ばれる）の支配者である部族長を称えるために、より華麗な像が作られるようになったようです。 これには二つの理由があると思われる。

• 部族が資源をめぐって競争するようになり、部族のモアイがリーダーの強さと総合力を示し、資源を奪おうとする他の部族を追い払うようになった
• 人口は維持できないレベルに達し、支配階級は大衆や短耳（支配階級のように耳たぶが伸びないからこう呼ばれています）を統制する方法を必要としていたのです。 これが、この像の「謎」に対する本当の答えなのだ。 支配階級は、人類の歴史の中で何度も繰り返されてきたように、権力を維持しようとしたのだ。 他の文明と違って、イースター島の「大衆」は戦争をするような外敵もなく、教化されるような組織的宗教もなく、占有する「部族の仕事」が少なすぎ（たとえば、こんな小さな島では漁業や農業や水利をする人は限られる）、探索し拡張する新しい土地もない・・・このように考えると、最大かつ最高のモアイを新しい視点で見るようになります – ピラミッドのように、それらは虐げられ大量の奴隷労働によって生まれ、無数の生命が犠牲になったものなのです。

ひとつ珍しいことを挙げるとすれば、戦闘民族のモアイ彫刻家はみな同じ石切り場を使わなければならなかったということでしょう。