ユキヒョウ Ghost of the Mountains

The Apex Predator of the Himalayas

しばしば「山の幽霊」と呼ばれるユキヒョウは、ヒマラヤの峰々の間に君臨する捉えどころのない大型ネコ科動物である。 ユキヒョウは、地球上で最も高い場所の大使として働き、そこに住む人々から神聖視されている。

ユキヒョウは、クリーム色と黄色の色調を帯びたスモーキーカラーの被毛に、黒い斑点で模様をつけた、印象的な美しさで知られています。 この斑点はロゼット（ROSETTE）と呼ばれ、猫ごとに指紋のような独特の模様があります。 他の大型ネコ科動物に比べ、体格は中くらいである。 肩幅は60cmほどで、体長は1.8～2.3m。 しっぽの長さは1mにもなる。 体重はメスで35～40kg、オスで99～45～55kg。 198>

ユキヒョウの近縁種

トラ、ライオン、ヒョウ、ジャガーとともにパンテーラ属に属します。 その名前からコモンヒョウに近いと思われがちだが、実は遺伝的に最も近いのはトラである。 現在、ユキヒョウは4,000〜7,000頭が生息している。 捕らえどころのない性格と高地に生息することから、発見や調査、より正確な個体数の推定は非常に困難である。

ユキヒョウの習性

ユキヒョウは、擦り傷、糞、岩に尿をかける、木をひっかく、岩肌に顔をこすりつけるなど、縄張りを示す方法を通じて互いにコミュニケーションをとっている。 他の大型ネコ科動物と異なり、ユキヒョウは咆哮することができない。 しかし、うなり声、ヒス声、唾液、チャフチャフという音を出すことができる。 繁殖期には大きな声で鳴き、山脈を越えてコミュニケーションすることもある。 繁殖期以外では、ユキヒョウは主に単独で行動する。 兄弟が母親から離れた後、しばらく一緒にいることもある。 この猫は夕暮れから明け方にかけて（クレパスキュラー）、夜通し活動する（ノクターナル）のに対し、人間は日中に活動する（デイナル）。 人が少ない地域では、ユキヒョウはより昼行性であるかもしれない。

Snow Leopard Reproduction

繁殖期は1年に1回、1月から3月半ばの間に行われます。 この時期には激しい発声とマーキング活動が行われます。 メスの発情期間は2～12日で、妊娠期間は90～103日です。 特定の発情期があるため、子グマは春の終わりから初夏にかけて生まれ、冬の間母親についていくのに十分なほど強く成長することができる。 平均的な子クジラの大きさは、通常2-3匹である。 最初の4〜6週間は、子グマは巣穴に隠れたままである。 その後、18ヶ月から22ヶ月の間、母親と一緒に過ごし、その後独立する。 2、3歳になると、ユキヒョウは交尾できるほど成熟する。 野生のユキヒョウは10～12年生きると推定されている。

Snow Leopard Range

Snow Leopardの範囲を包括する12カ国は次のとおりである。 中国、インド、モンゴル、ロシア、ブータン、アフガニスタン、ネパール、キルギスタン、カザフスタン、タジキスタン、パキスタン、ウズベキスタンを含む。 標高3,000〜5,400mに生息している。 ロシアやモンゴルでは、標高600mの低地でも見られる。 稜線や岩場をパトロールし、獲物の有無によって生息域が決まる。

適応性: 暖かさと敏捷性

ユキヒョウの身体的特徴には、険しく厳しい環境への適応を助けてきたものがいくつかある。 ユキヒョウの長く太い毛皮の尾は、岩棚や岩を飛び越えるときにバランスをとるためだけでなく、体を温めておくために巻きつけておくのにも使われる。 腹部の毛は厚さ12cmにもなり、深い雪の中を歩くときの寒さをしのぐ。 前足が短く、後ろ足が長いので登りやすい。 また、この脚のおかげで、横15m、高さ6mの距離をジャンプすることができる。 広い前足はスノーシューの役割を果たし、雪に沈むのを防ぎ、険しい岩肌をより効果的につかむことができる。 ユキヒョウは他の大型ネコ科動物と比べ、鼻腔が大きく、冷たい空気を肺に入れる前に温める働きがある。 また、ユキヒョウの血中酸素は、高地での呼吸に生理的に適応しているかというと、意外なことに家猫と変わらないのだそうだ。 研究者たちは、彼らがどのように対処しているのか、まだ解明しようとしている。 ある説によると、猫は単に呼吸が荒いだけかもしれません。

Snow Leopard Diet: 肉と野菜

ユキヒョウの主な獲物はアイベックスとブルーシープである。 大型の獲物が少ない地域では、マーモットなどの小動物が主食になる。 興味深いことに、ユキヒョウは植物もかなり食べる。 排泄物全体が植物でできていることもある。 他のネコ科動物もある程度の植物を食べるが、ユキヒョウほど大量には食べない。 野生の獲物が少ないところでは、ユキヒョウはヤギや羊などの家畜をより頻繁に襲う。

The Snow Leopard: 気候変動と密猟者の脅威

ユキヒョウは、IUCN レッドリストで絶滅危惧種に指定されています。 この大きな猫にとって、気候変動は環境問題の1つです。 山岳地帯の冷涼な気候に適応した野生動物は、気温の上昇に伴い、より高い場所に移動する。 しかし、標高が高くなると野生の獲物となる植物が少なくなるため、ユキヒョウが食べるものが少なくなる。 また、家畜の放し飼いにより生息環境が悪化し、野生の獲物と競合するようになったため、人里に近づくことが多くなった。 家畜は格好の獲物であるため、多くの地域で家畜を狩らざるを得なくなっている。 そのため、唯一の収入源である家畜を守ろうとする牧民の怒りに触れ、ネコが報復的に殺されてしまうのだ。 また、密猟も大きな脅威である。 ユキヒョウの毛皮は高級品で、骨や臓器はトラの代用品として伝統医学に用いられるため、違法な狩猟が行われている。 密猟されたユキヒョウは、狩猟されている地域の平均的な年間賃金の 75% に相当します！

また、これらの猫全般について、また人間の活動や土地利用が彼らにどのように影響を与えているかについて、認識が不足していることも挙げられます。 どのような種の保全も、一般市民への教育から始まります。 ネコは尊敬されているが、牧民たちは自分たちの生活を守ることを優先しているため、ネコの保護に対する多くの地元住民の支持は相反するものである。 保護団体がユキヒョウによる家畜の損失を防ぐために牧民と協力すれば、彼らは捕食動物にやさしい家畜の飼育に参加するようになる。 ユキヒョウ・コンサーバンシー、ユキヒョウ・トラスト、パンテーラなどの組織は、ユキヒョウと人間の間の紛争緩和だけでなく、調査にも定期的に取り組んでいる。 また、ユキヒョウの保護と共存のためのプログラムに参加しながら、家族が余分なお金を稼ぐための代替収入源を確立するために、新しい技術の導入とテストが行われています。

• Snow Leopard Conservancy
• Snow Leopard Trust
• Panthera

もしあなたがユキヒョウについて研究したいなら、現場でどのように働いているかについて少し理解することが重要であろう。 以下の研究者は多様な経歴を持ち、ユキヒョウ研究者としてのユニークな視点を可能にします。

Katey Duffey

Katey は野生生物学者および保護活動家で、冬と夏の両シーズンをモンゴルで過ごし、この大型捕食者を研究しています。 彼女の主な目標は、この大きな猫がその地域の人々と共存できる方法を見つけることです。

Shannon Kachel

Shannon はキルギスの博士課程の学生で、ユキヒョウがオオカミやクマといった他の大型肉食動物とどのように相互作用するかを理解するための研究プロジェクトを主導しています。 また、タジキスタンの山間部における伝統的な牧畜についても研究しています。 シャノンについて詳しくはこちら

Jan Janecka

Dr. Janeckaは、ユキヒョウの保護遺伝学に一部焦点を当てています。 モンゴル、中国、ネパール、インド、ブータンなど多くのアジア諸国において、現地調査を行い、生物学者を訓練し、遺伝学を教えています。 ヤン・ジャネッカ氏についての詳細はこちら…

…