巨大な絶滅したサメ、メガロドンはおそらく、育児や遊び相手を思いつかせることはないだろうと思います。 しかし、この巨大な海洋捕食者は、赤ちゃんを保育所で育てていたことを示す証拠が増えてきており、科学者たちは、メガロドンの保育所の候補を5つ追加したところです。
これらの子ザメの生息地は、至る所に現れています。 科学者たちは2010年に、パナマでメガロドンの育児場を特定したと報告しました。 最近、別の研究者チームがスペイン北東部で新しいメガロドンの保育所を説明した。完全に成長したサメと若者の化石が一緒に見つかり、ほとんどの化石が幼生と新生児に属していたのである。
その同じ科学者たちは、オトダス・メガロドンの化石が豊富にあった、1600万年前から300万年前までの他の8つの地点のデータも分析しました。 彼らは、個々のサメの体の大きさを評価して、幼魚と成魚の比率を決定し、さらに4つの育児場所を指定しました。
この結果は、メガロドンの成体は、他の海の捕食者から自活できるようになるまで、幼いサメの赤ちゃんが保護される育児地でよく子育てをしていたことを示唆するものである。 また、利用可能な保育場所の減少が、巨大なサメの絶滅に貢献した可能性を示しています。
関連記事。 写真で見る
O.メガロドンは、全長 50 フィート（15 メートル）と推定され、かつて生きていた中で最大の捕食性サメとなりました。 ほとんどのメガロドンの化石は約 1500 万年前のもので、この巨大魚は約 260 万年前に化石記録から消えた。
今日、現代のサメの多くは、保育園で子供を育てる。 パタゴニア北部のブエノスアイレス州付近の海域には、数種のサメの保育所があり、ロングアイランドのグレートサウスベイにあるサンドタイガーシャーク（Carcharias taurus）の保育所では、4、5歳になるまでそこで暮らす幼いサメを受け入れています。 Live Science は以前、長さわずか 0.04 インチ (1 ミリ) のサメの「乳歯」と一緒に発見された卵のケースの化石によれば、最も古いサメの保育所は 2 億年以上前のものであると報告しています。 彼らは歯冠の高さから体の大きさを推定し、どのサメが赤ちゃんであるかを特定しました。非常に若いサメ（おそらく生後1カ月程度）は体長約13フィート（4メートル）、古い幼魚は体長36フィート（11メートル）まで測定されたそうです。
次に研究者たちは、アルゴリズムを使用して、大西洋、カリブ海、太平洋を含む「広い地域」の他の 8 つの地点における O. megalodon の幼生と成生の比率をモデル化し、比較しました。 その結果、「新生児や幼生の典型的な範囲内の体長を持つ個体の密度が高い」5つの養殖場候補を特定し、その中には2010年に報告されたパナマの場所も含まれていると、科学者は研究論文に記しています。
「私たちの結果は、初めて、育児場所が大きな時間的・空間的スケールでO. megalodonによって一般的に使用されていたことを明らかにしました」と、研究著者らは述べています。
O. megalodonの脊椎骨の成長輪を事前に分析した結果、サメは約25年後に大人のサイズに達することがわかり、性成熟に関しては遅咲きであったことが示唆されました。 「この研究により、O. megalodonは、若いサメの死亡率を減らすことで種の存続を保証し、成魚の個体数を維持するために、保育所の利用が不可欠であった可能性があることが示されました。
メガロドンの絶滅の原因を明確に言うことはできませんが、重要な保育場所を徐々に根絶していった気候の変化が、強大なメガロドンの最終的な衰退に一役買った可能性があります。特に、メガロドンは、別の新進の捕食者、ホオジロザメ（Carcharodon carcharias）との競争の激化に直面していたと、研究者は報告しています。
この研究結果は、11月25日、Biology Letters誌のオンライン版に掲載されました。
最近のニュース
コメントを残す