マリファナの使用は、重度の場合、中毒という形をとるマリファナ使用障害と呼ばれる問題使用の発生につながることがあります。 18歳以前にマリファナを使い始めた人は、成人よりも4～7倍もマリファナ使用障害を発症しやすいとされています19

マリファナ使用障害は、薬物を摂取しないときに離脱症状を感じる依存性を伴うことが多いです。 大麻を頻繁に使用する人は、しばしば、イライラ、気分や睡眠の障害、食欲の低下、欲求、落ち着きのなさ、および/または様々な形の身体的不快感を報告し、それは禁煙後最初の1週間でピークに達し、最大2週間続きます20,21。 大麻依存症は、脳が大量の薬物に適応するために、自身のエンドカナビノイド神経伝達物質の産生と感受性を低下させることで起こります22,23

大麻使用障害は、生活の多くの側面に支障があるにもかかわらず、薬物の使用をやめられない場合に依存症になります。 物質使用に関する疫学的研究では、依存症でなくても依存することは可能であるにもかかわらず、依存症を依存症の代理として用いることが多いため、大麻中毒者の数の推定は議論の余地がある。 これらの研究によると、マリファナを使用した人の9％が依存症になるとされており、24,25 10代で使用し始めた人では約17％にもなる26,27

2015年、米国では約400万人がマリファナ使用障害の診断基準を満たし、3 13万8000人がマリファナ使用のために自発的に治療を求めた28

効力の上昇

押収サンプルから検出されるマリファナの効力が、過去数十年にわたって着実に上昇した。 1990年代初頭、押収されたマリファナ・サンプルの平均THC含有量は4％未満でしたが、2 2018年には15％以上となっています29。 マリファナ濃縮物は、はるかに高いレベルのTHCを含むことができます（「Marijuana Concentrates DrugFacts」を参照）。 マリファナの効力が増していることと、高THCの濃縮物の使用が相まって、特にマリファナを初めて使用する人や、脳がまだ発達していない若年層では、今日のマリファナ使用の結果が過去よりも悪化する可能性が懸念されます（「マリファナの脳への長期的影響とは」参照）。「5010>

研究者たちは、身体と脳（特に発達中の脳）が高濃度のTHCにさらされたときに生じる影響の全容をまだ知らないし、マリファナで陽性反応を示す人による最近の救急外来受診の増加が、効力の上昇と関連しているかどうかも知らない。 また、使用量を減らしたり、吸い方を変えたりして、人々がどの程度効力の増加に適応しているのかも不明である。 最近の研究によれば、経験者は、使用しているマリファナの強度と思われるものに基づいて、吸う量や吸い込む量を調整することがあるが、効力の変動を完全に補正することはできないことが示唆されている30,31

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