果物の作物としては、ブルーベリーはむしろ最近のもので、1900年代初頭にさかのぼります。 メリーランド州ベルツビルにある米国農務省（USDA）の育種家により、野生植物が家畜化されたものです。 やがて、低い茂みに小さなおいしい実を数個つける森の植物が、戦略的な遺伝子改良の対象となり、”ハイブッシュブルーベリー “として広く栽培されるようになったのだ。 ブルーベリーはアメリカの果物の風景の重要な一部であり、実際に現代のアメリカで発祥し進化した数少ない果物や野菜であるという特徴があります。

栽培面積は、主に品種改良と年間を通じて入手可能なことによって、この数十年間で増加しました。 チリやペルー、モロッコ、スペインでは、生産面積が増え続けています。 メキシコでは産業が成長しており、カリフォルニア、フロリダ、その他の北米での生産により、この重要な果物の継続的な入手が保証されています。

ブルーベリーはその爆発的な風味のために切望されていますが、その潜在的健康効果もあります。 ブルーベリーはビタミンが豊富ですが、一連の健康問題を軽減する潜在的な役割を持つ豊富な色素が珍重されています。

しかし、ブルーベリーは、価格と入手可能性を少し低くするような、いくつかの生産脅威の強化に直面しています。

ブルーベリーの木？

フロリダは、ブルーベリーの進化的な故郷です。 注意深く歩くと、森の端や川のほとりで、その深い根が大地にしっかりと固定されている野生の親類を見つけることができます。 ブルーベリーの仲間のひとつである「スパークルベリー」は、樹木として成長する。 その仲間は「スパークルベリー」と呼ばれ、木になり、小さな粒状の実をつけるが、あまり味はしない。 しかし、スパークルベリーはフロリダの砂質土壌で成長し、疎らな栄養分と人を寄せつけない塩基性石灰岩のpH条件を捕らえるために進化した広範囲で深い根系を作り出します。

フロリダでの栽培では、ブルーベリーは植物が好む酸性条件を与える松樹皮を敷いた山で栽培されています。 灌水はドリップチューブで行い、水と養分を根元に直接供給しています。 水と肥料の溶液には硫酸も含まれており、土壌をより酸性にし、栽培品種が望むものに近づけるために加えられます。

スパークルベリーの丈夫な深根と現代の栽培ブルーベリーの生産を一致させる方法はあるのだろうか。 植物育種家が交配を行い、根を改良し、優れた果実を得るための品種改良を試みることは可能でしょう。 問題は、良い根は役に立たない果実を持つ植物から生まれるということで、美しい木の根と高品質の果実の両方を持つような植物を見つけることは、遺伝子の干し草の中の針です。

ハイブリッドツリーを作るというアイデアは、遺伝子交配で実現することもできますが、単に生産性の高いブルーベリー品種を直接スパークルベリーの根に接ぐことでもっと早く実現することも可能です。 この植物は、適応した木の深い根を持つ単一の幹の上に、現代の果実品種の高い果実品質を持つ穂木を乗せることができます。 ブルーベリーは木にならないなんて誰が言ったの？

ブルーベリーの木の本当の素晴らしさは、一本の幹が重要な問題である労働力の解決にも役立つということです。 手作業でベリーを収穫する手を見つけるのは難しいので、機械収穫に切り替える農家が増えています。

ですから、ほとんどの場所ではブルーベリーの木が主流ですが、フロリダではブルーベリーは木になるのが一般的かもしれないのです。 接ぎ木された苗木は、収穫の選択肢が増え、根の病気に強くなり、しかもサンシャイン ステートで栽培される優れたベリーを生産することができます

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