毎年夏の数週間、北東部で奇妙な光景を目にすることがあります。 老若男女が公園のわだちを駆け回っているのです。 あるいは空き地。 線路や高速道路沿いにも。 このような未開発の土地で、トゲのある枝や荒れた地形をものともせず、人々を引きつけるものは何でしょうか。
ブラックラズベリーです。
ブラックキャップとしても知られる北米原産のブラックラズベリー（Rubus occidentalis）は、主にニューイングランドからロッキー山脈にかけてのアメリカ北部で見かけられるようになりました。
ブラックラズベリーの収穫期は毎年夏の3週間と限られており、また、より栽培しやすいブラックベリーやレッドラズベリーが広く普及しているため、商業的に入手できる時期は非常に限られています。 しかし、食べたことのある人なら、この酸味と甘みのある小さなベリーの代用品はないことを知っている。 では、棘や藪をかき分けてまで食べるほど特別な理由は何なのでしょうか。
その味は、間違いなく他の品種よりも複雑です。 ブラックラズベリーは、他の多くのベリーよりも食物繊維が豊富で、糖分の吸収がゆっくりで、ジャムやワイン、アイスクリームに加工すると、その酸味は比類ないほどです。 しかし、それだけで美味しくないというわけではありません。 しかし、その美味しさは、このベリーを特別なものにしている理由のひとつに過ぎません。
ブラックラズベリーには、抗酸化物質がたくさん含まれています。 実際、他のどの果物よりも抗酸化物質が濃縮されています。 抗酸化物質は、細胞の損傷や死につながる不安定な状態を引き起こす分子であるフリーラジカルと戦い、安定化させることが知られています。 フリーラジカルはがんに関連しているため、抗酸化物質はがんとの闘いにおいて貴重なツールとなります。
このベリーに含まれるルチン、没食子酸、エラグ酸などのがんと闘う成分と相まって、ブラックキャップはどんな単一成分よりも強力な抗がん剤として高い評判を集めています。 また、抗炎症作用があることも報告されており、アレルギー対策としても期待されています。
本当に特別なベリーです。もしお近くの「ピック・ユア・タウン」で手に入らない場合は、野生の下草を踏みしめてでも食べる価値があるでしょう。