慢性外傷性脳症（CTE）-繰り返される脳外傷による衰弱した脳の病気-の診断が、元プロサッカー選手の間で増加しています。 CTE は、記憶喪失や自殺行為などの認知症状を引き起こし、アルツハイマー病など、他の脳疾患の発症リスクも高くなります。 しかし、医師からそう告げられたと報告する選手の数は増え続けています。

ボストン大学医学部の神経病理学者であるアン・マッキー博士は、202人のアメリカンフットボール選手の脳を研究しました。 その結果、ナショナル・フットボール・リーグに所属する選手の脳111個のうち、99％以上にあたる110個がCTEであることが判明したのです。

また、脳を提供された大学選手の10人に9人、高校選手の5人に1人がCTE陽性であることもわかった。

マッキーのチームが見つけたもうひとつの重要なことは、CTEを持つ選手はしばしば、他の神経変性疾患の共通の兆候を持っているということだった。 例えば、かなりの数の選手が、アルツハイマー病の発症に関連するタンパク質であるベータアミロイドの蓄積を示しました。 CTEを発症した選手の5人に1人は、レビー小体型認知症も患っていた。

CTEが蔓延していることは、悲惨な問題である。 しかし、ハーバード大学の科学者たちは、最近の研究で、別の問題を発見しました。

Rachel Grashow博士と彼女のチームは、CTEは死後でないと明確に診断できないにもかかわらず、調査した元プロサッカー選手のかなりの割合が、CTEの臨床診断を受けたと答えたことを突き止めたのです。

「現在、生きている選手を臨床的に診断する普遍的に合意された方法はありませんが、我々の調査では、多くの元選手が医療提供者からCTE診断を受けたと報告していることがわかりました」と、この研究の主執筆者でハーバード大学T・H・チャン公衆衛生大学院のレイチェル・グラショー氏は述べました。

「サッカー選手には、睡眠時無呼吸症候群、高血圧、肥満、糖尿病、処方鎮痛剤の使用など、CTEに起因するものと全く同じ認知症状を引き起こす可能性のある、非常に一般的な他の多くの条件があるので、これは不愉快です」と彼女はヘルスデーに語りました。

研究者たちは、診断を決定的に確認できないまま、これらの選手がCTEであると推定することは、他の問題につながる可能性があると考えています。

なぜ、CTEが早期に診断されたり不正確であったりすることが重要なのでしょうか。

グラショー教授と同僚は約4000人の元サッカー選手に対して調査を行い、約3％の回答者がCTEと診断されていたと報告していたことがわかりました。

この結果は、死後の分析ではなく、元選手の自己申告による症状に基づいているため、研究者は、医師が別の疾患を除外している可能性があり、これらの生きているCTE診断を完全に否定することはできない、と警告しています。 CTEは、結局のところ、サッカー選手に非常に多く見られます。

しかし、検証可能ではないため、これらの診断につながった症状（集中力の欠如、物忘れ、より重度の認知障害の発現など）は、別の脳の病気や障害の指標となる可能性があります。

CTEという診断のせいで、選手たちの本当の問題が見落とされる危険性があるのです。 誤診を防ぐために、医学界と科学界は、CTE、その診断方法、および生きている患者で正確に診断できるかどうかについて、より詳しく調査し続けることでしょう。

一方、他の研究者たちは、サッカー選手の脳損傷の有病率を軽減する方法を探す作業を行っています。

長年にわたってサッカーチームの医師を務めたスタンフォード大学医学部のポール・アウアーバック教授は、このスポーツが選手の脳の健康にもたらすリスクについて熟知しています。 「私は、スポーツにおける最も重要な健康問題だと思います。接触スポーツにおける脳の損傷です」と、アウアーバッハは最近Being Patientに語っています。

高校のフットボールシーズンでは、ほぼ5人に1人の選手が脳震盪（突然の、時には激しい力による脳の損傷）を起こします。 多くの選手が複数の脳震盪を経験し、学習、記憶、認知に障害をきたす可能性があります。 また、CTEなどの永久的な脳の損傷を受ける選手もいます。

サッカーでの大きな打撃だけが、後年の脳障害の原因ではありません。 頭部への繰り返しの打撃、および脳震盪の臨床診断に至らない程度の衝撃も、脳に損傷を与える可能性があります。 科学者たちは、脳震盪と診断されなかったり、脳震盪の症状を示したりした高校生のサッカー選手たちが、1シーズンの間に依然として脳の変化を経験していることを発見したのです。

これを防ぐために、Auerbach 氏らは、この種の損傷から選手を守るのに役立つかもしれない、選手ができる小さな変化を考え出しました。

The Clinical Journal of Sport Medicine に掲載された研究では、大学以降のサッカー選手、特にスクリメージラインで直立している攻撃ラインマンが、手と足を地面につけて3点または4点のダウンスタンスの選手と比べて頭部衝撃が少ないかどうか調べられました。

Auerbach 氏らは、エキシビション ゲームと 2 日間の練習セッションの間に、78 人の選手の耳の後ろにセンサーを取り付けて頭部の衝撃を検出し、選手のスタンスのビデオ映像を録画しました。

彼らが発見したのは、ダウンスタンスのオフェンスラインの選手は、アップライトの選手よりも多くの頭部打撃を受けているということです。 Auerbachは、直立した選手は、各プレーの開始時に頭でリードすることが少ない可能性があることを示唆しました。 このような場合、「己の信念を貫く」ということが大切です。 というのも、”某国 “では、”某国 “と “某国 “の間に、”某国 “が存在するからです。 “あなたは、ゲームからすべてのリスクを取ることはできません。 人生からすべてのリスクを取り除くことはできません。 努力することは、不必要な衝突やリスクを取り除くことだ」。