風邪は寒冷地に住んでいる人だけでなく、世界中の人がかかっています。 ほとんどの人が風邪を経験したことがあるにもかかわらず、研究者はこの問題がどれほど広まっているかを必ずしも測定することができません。 これは、ほとんどの人が、症状（しつこい咳、赤い鼻、くしゃみ、発熱など）がひどくならない限り、治療を受けずに風邪をひいてしまうからです。

風邪に対する最善の解決策は、予防です。 一般的なメディアは多くの選択肢を紹介し、友人や家族はしばしば、生のニンニクを食べる、さまざまなビタミンやハーブのサプリメントを摂取する、といった提案をします。 しかし、風邪の予防に実際に役立つものがあるとすれば、それは何でしょうか。

ビタミンCの研究は、ノーベル化学賞受賞者のライナス・ポーリングが、風邪を含む多くの異なる病気を予防すると主張したことから、一般的になりました。 ビタミンCは、感染症にかかったときに体細胞を保護する効果があり、感染症のリスクを減らすだけでなく、その重症度も下げると考えられています。

11,306人の参加者を含む29の研究を含む質の高い系統的レビュー（1）では、風邪に対するビタミンCの3つの影響について評価されました。

  1. 風邪を予防するための定期的なサプリメント

  2. 症状の期間と重症度を減らすためのサプリメント、そして

    3. 治療です。 風邪をひいたときに症状が出る期間や体調が悪くなる期間を改善すること

What the research tells us

予防を評価した研究では、ビタミンCサプリを毎日（200mgから2000mgの用量）摂取する成人は、プラシーボの摂取者に比べて風邪が少ないと報告しなかったことが示されています。

この発見には、1つの小さな例外がありました。 寒冷地で定期的に激しい運動をする人（兵士、スキーヤー、マラソンランナー）が、ビタミンCを定期的に摂取すると、風邪をひく頻度が48％減少することがわかりました。 しかし、それほど激しい運動をしない一般の高齢者では、このような激しいトレーニングをしている人に見られるような効果は得られないかもしれません。

この研究結果は、ビタミンCをサプリメントとして定期的に摂取することで、体調不良を感じる日数を減らすことができることを示唆しています。 平均的な風邪が8～10日続くとすると、ビタミンCを定期的に摂取していると、風邪が1日ほど早く治ったように感じられ、症状もそれほどひどくならないかもしれません。

より少ない数の研究で、風邪の症状が出てからの治療としてビタミンCを測定したところ、気分が悪くなる期間（持続時間）や気分が悪くなる程度（重症度）に差が出ることはほとんどないことがわかりました。 この結果は、より多くの量を摂取することで、風邪の期間を約半日短縮することができることを示唆しています。 しかし、完全に納得するにはさらなる研究が必要であり、ビタミンCの大量摂取による潜在的な副作用よりも利点が大きいかどうかについては不明な点があります。 利点は小さいが、一部の研究者は、ビタミンCをサプリメントとして定期的に摂取することは価値があるかもしれないと示唆している（1、2）。 彼らは、ビタミンCは安価であり、個人によっては役に立つかもしれないと主張しています(2)。 ビタミンCの摂取期間については、研究によって大きな違いがある（2週間から5年まで）。 より多くの研究が、異なる期間ビタミンCを摂取することで同じ結果が得られるかどうかを評価するのに役立つだろう

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