水である血

ヒトデはまったく魚ではなく、今日ではほとんどの人が海星と呼んでいます。 ヒトデには魚のようなエラやウロコ、ヒレがなく、動きも魚とはまったく違うからだ。 熱帯の海から冷たい海底まで、世界中の海に2,000種以上のウミヒトデやヒトデが生息している。 ヒトデの腕は5本のものが多いが、10本、20本、40本のものまでいる。 見た目はつるつるしているものもありますが、いずれも上面はトゲで覆われ、下面はやわらかいのが特徴です。 生きたヒトデをそっとひっくり返してみると、管足がくねくねと動いているのがわかります。 ヒトデは、敵から身を隠すため、あるいは敵を追い払うために、さまざまな色をしています。 また、ヒトデは手足が伸びることで有名で、片腕を失ってもすぐに次の腕が生えてきます。 ヒトデの目は、腕の先にある赤い点のような非常にシンプルなものです。 この目はあまり細かいところは見えませんが、明暗を感じることができます。

ヒトデの大きさはさまざまです。 顔より大きいものもあれば、手のひらより小さいものもある。 一般に、肉、分解された動植物、藻類を食べます。 ムール貝、甲殻類、ミミズ、棘皮動物（他のヒトデやウニの仲間）などが好物です。 ヒトデには吸盤付きの小さな管足があり、これを用いてアサリやカキを開く。 そして、口から袋状の胃を出し、獲物を包み込んで消化し、最後は体の中に戻っていくのです。 ヒトデにとって最大の脅威は、サンゴ礁の生息地の減少、汚染、著しい水温の変化です

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