ニワトリのひっかき行動の目的として見落とされがちなのが、社会的交流や絆づくりです。 ニワトリは非常に社会性の高い動物です。 群れをじっくりと観察してみると、一日中、群れで一緒に動き回り、そっと鳴きながら、互いにおしゃべりをしているように見える。

一緒に羽繕いをし、一緒に水浴びをし、一緒に休み、そして、そう、一緒に掻くのです。 これらの活動はすべて、ニワトリの健康のために必要なだけでなく、社会的な活動でもあるのです。 一羽が砂浴びを始めれば、他の鶏も一緒に入ってくる。

これらの活動は、ニワトリが互いに交流し、絆を深めるための主要な方法の一部である。 ニワトリはこのような毎日のパフォーマンスの中で強い絆を形成する。 また、これらの行動を共にする相手に対して強い選好性を示し、群れの仲間の一羽がいなくなると苦痛を感じる行動を示すものもいる。

群れと一緒にスクラッチやその他の日常行動に参加することで、関係が築かれ維持される。

スクラッチによる社会的交流と人間との絆

鶏もこれらの行動（スクラッチ、プレニング、休憩、入浴）を多くの時間を一緒に過ごす人間の世話人の隣（あるいはその上）に行うようになる。 鶏がだんだんあなたに慣れてきて、あなたを信頼し始めると、これらの行動をあなたの近くで行うようになります。 最終的には、多くの場合、あなたのすぐそばで、あなたが触れることができるほど近い距離で、これらの行動を行うようになります。

私の飼っているニワトリは、私の膝の上に乗って、私のズボンを引っ掻き回すのが好きです（短パンは履かないでください-痛いですよ！）。 一度友情を育めば、どこにでもついてきて、他のニワトリと一緒にいるより、あなたの近くで自分の行動をするのが好きなニワトリも出てくるでしょう。

また、私のことが好きな雄鶏は、私の姿を見たり声を聞いたりするとすぐに勢いよく引っ掻いたり、食べ物系の鳴き声を出したりします。 私が座っていると、この行動で近づいてきて、そのまま私のそばでひっかき続けるのです。 また、私が立ち去るときにも、まるで「戻ってきて一緒に過ごそうよ、一緒に引っかいたり採餌したりしようよ！」とでも言うように、非常に劇的な引っかきと鳴き声をします。

右足を入れ、右足を出し…そして地面を引っかく！

ペンシルバニア大学のジョセフ・バーバー博士は、鶏が通常最初に右足で土をかき、その後両足を交代させることを指摘しています。 彼は、これには実際に実用的な目的があるのではないかと考えています。 右足は脳の左半球によってコントロールされており、ニワトリの場合、左半球は食べ物を土や石と区別して認識するなど、対象を識別する能力が優れている。

バーバー博士は、右足で食べ物をひっかいた場合、右目が先にそれを見て、ニワトリがそれをおいしいものとすぐに認識するのに役立つはずだと考えているのです。