確かに、頭痛や咳、睡眠障害、喉の痛みといった風邪による身体的影響は、残念ながらあまりにも身近なものです。 しかし、咳の背後にある生物学的プロセスとは？ それは驚くほど複雑です。 咳止めのデルシム®の有効成分であるデキストロメトルファンは、意外なメカニズムで咳を鎮めることができるのです。

咳は神経末端から始まる

咳というと、胸や喉でするものというイメージがありますが、しつこい咳は神経系と意外と関係があるのです。 気道と肺には神経がたくさんあり、脊髄と脳につながっていて、呼吸器で起こっていることの情報を伝達します。 その他の神経は機械受容器と呼ばれ、肺や気道の物理的な変化を感知します。 機械受容器は、例えば、肺に水が溜まっているかどうかを感知します。

脳で咳反射を起こす

機械受容器が活性化すると、呼吸器に何か異常があることを知らせるが、神経だけでは咳を誘発することはできない。 そのため、機械受容器は化学的な信号を送り、それを脳の特別な受容体が、鍵を錠にはめ込むように受け取ります。

デキストロメトルファンの作用

デキストロメトルファンは、脳の咳反射を司る部分に作用し、脳と咳を誘発する神経との間のコミュニケーションを妨げます。 一時的に「鍵」を塞いでしまい、「鍵」が合わなくなるのです。 咳を促す信号が実際に脳に届かなければ（そして、鍵が鍵に収まらなければ）、咳反射に必要な閾値に達する可能性が低くなり、しつこい咳が良くなったり、治まったりするのです。 デルシム®12時間咳止めのような徐放性製剤は、デキストロメトルファンまたはデキストロルファン（デキストロメトルファンの主要代謝物）を12時間脳に供給し続け、咳の閾値を十分に高め、安眠や忙しい一日を乗り切るのに十分な時間を提供します。

デキストロメトルファンと他の治療法の併用

デキストロメトルファンは、咳を抑えるのに単独で十分な場合が多いですが、他の薬剤と併用することで咳や鼻詰まりを抑制することもできます。 デルシム®せき止め＋胸つかえDMは、デキストロメトルファンと去痰剤であるグアイフェネシンの両方を配合しています。 グアイフェネシンは、気道の粘液をゆるめて分解し、機械受容器を刺激するような胸のつまりを解消するのを助けます

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