セーラム

O Christian Martyr Who could die for Truth
When all about you Owned the hideous lie!
The world, redeemed from superstition’s swing,
Is breathing freer for thy sake today.
–ジョン・グリーンリーフ・ホイティアが書いた言葉で、セーラムで断罪された「魔女」の一人、レベッカ・ナースの墓を示す碑に刻まれている。

1692年の6月から9月まで、19人の男女が魔女として有罪となり、セーラム村近くのやせた坂、ガロウズ・ヒルに、首をつるために車で運ばれていった。 また、80歳を過ぎた男性が、魔女裁判を拒否したため、重い石の下に押し込められ、殺された。 その他にも何百人もの人々が魔女の告発に直面し、何十人もの人々が、ピューリタン・マサチューセッツを席巻したヒステリーが落ち着くまで、裁判も受けずに何ヶ月も牢獄に閉じ込められていた。

なぜこのような司法の茶番が起きたのか？ なぜセイラムで起こったのか。 この悲劇は何も必然性がなかった。 1692年の春と夏に起こった告発、裁判、処刑の渦は、進行中の辺境戦争、経済状況、信徒の争い、10代の退屈、個人の嫉妬などの不幸な組み合わせによってのみ説明できる……。 Continued