最近、ボルチモアのジョンズ・ホプキンス小児センターを訪れた際、ベン・カーソンへの何らかの賛辞があるのではないかと期待しました。 彼は大統領候補になる前、この由緒ある施設で 29 年間、小児神経外科の王として君臨していたからです。

おそらく私は、ロビーに、雲から伸びたカーソンの手が、世界中の子どもたちを癒している壁画を発見することになるでしょう。 彼の自伝のタイトルにあるように、”Gifted Hands”（才能ある手）。

ギフトショップに「ジェントルベン」のドクター人形があるかもしれません。 (Osman Malik and Sarah Parnass/The Washington Post)

私は従業員や訪問者に、ホプキンスは高名な脳外科医に適切な敬意を示しているかどうかを尋ね始めました。

私が話をした人のほとんどは、カーソンと同じアフリカ系アメリカ人でした。 そして、ほぼ全員がカーソンと同じように社会経済的に保守的だった。 彼らはまた、勤勉、個人の責任、家族への忠誠、そして何よりも神への信仰に対する熱烈な信念を表明していました。

このようなグループは、人種的多様性を高めようとする共和党にとっては、格好の材料だったのかもしれません。 しかし、極右に近づき続け、アメリカの黒人市民にとって益となるよりも害となるような政策を支持する共和党は違います。

カーソンについて別の見方をするために、私は、1987年に頭部で結合した双子の分離に初めて成功したチームの神経外科医、レジナルド・デービスとドンリン・ロングに電話をかけました。 ベンは私にとって兄弟のような存在で、ドンリンは私たちの脳神経外科医の父です」と、タンパのレーザー・スパイン・インスティチュートで研究部長を務めるデイヴィスは説明します。 彼はこう続けました。 「ベンの口から出る言葉の中には、私がそのように言っていないものもあるかもしれません。 しかし、その背後にある気持ちは誠実であり、大抵は真実の核があるのです」

デトロイトのゲットーで育った黒人の子供から世界的に有名な脳外科医になったカーソンの個人的旅は、当時脳外科の主任研究員だったデイビスも黒人であることをほとんど知らないほど、説得力があったのです。

カーソンは脚光を浴びようと努力しましたが、結局、彼が率いた70人のチームはほとんど忘れ去られ、彼がすべての名声を手にすることになりました。 多くの医療専門家でなければできなかったことを、たった一組の「才能ある手」で成し遂げたと、何百万人もの人々に認識されています。

その自尊心を高める物語は、自由世界のリーダーであるという妄想を発酵させたのでしょうか。

「ベンは、非常に大きなエゴを持つ典型的な神経外科医ではありません」と、ホプキンスの神経外科の退職したチーフで、現在はメリーランド州ルーサーヴィルで個人開業しているロング氏は言います。

「彼の話が宣伝されていたとしても、それは彼から出ていたわけではありません。 アフリカ系アメリカ人は、ベンのような英雄を持つことを切望していただけでなく、多くのアメリカ人は、彼の成功が、長年にわたる不公平に対処し、アフリカ系アメリカ人が達成できたことを可能にするために、私たちが本当に何かを行っている証であると考えたのでしょう」

カーソンは、もはや何かを「させてもらった」と見られたくはなかったのかもしれませんね。 あまりにリベラルで、アファーマティブ・アクションを信用しすぎていたのかもしれません。 「人は自分一人で何でもできる」というのは、共和党の最も熱狂的なメンバーのマントラになっています。

病院の2階では、廊下の壁に「医学界のマイルストーン」の年表が張り出されている。 やっとカーソンへの賛辞に巡り会えた。

他の外科医のほとんどは、先駆的な仕事の引用に大きな写真が添えられていました。 たとえば、アフリカ系アメリカ人の心臓外科医であるレヴィ・ワトキンスは、1980年に「何十万人もの命を救う外科的処置を導入した」とあります。 女性は手を挙げ、親指と人差し指は約15センチほど離れていた。

「もっと小さく」と彼女は言った。