ジェットコースターは、技術の進歩により、より大きく、より速く、より恐ろしくなっている、非常に現代的なエンターテイメントのように思われるかもしれません。 しかし、その歴史は1800年代半ばまでさかのぼります。 アメリカのペンシルバニア州で、山の上から町まで石炭を運ぶために作られた重力推進鉄道が、週末になると、純粋に楽しむためにお金を払って乗る乗客によって貸し出されたのです。

今日、テーマパークは大きなビジネスになっています。 しかし、平均2分弱の乗り物に8時間もの行列ができることもあり、また、衝突によって脳卒中や脳の変形、重傷を負ったライダーが報告されていることは言うまでもないが、なぜ我々はそれを経験するのだろうか。 ジェットコースターの何がそんなに好きなのでしょうか、また、年を取るとあまり好ましくない経験なのでしょうか。

ジェットコースターを楽しむことは、感覚を求めること、つまりロッククライミングやパラシュートジャンプなど、変化に富んだ、新しくて激しい身体体験を楽しむ傾向に関連しています。 しかし、ジェットコースターはどのような感覚を与えてくれるのでしょうか。 一見すると、それはスピード体験に起因しているように思われます。 しかし、感覚を求めることとスピードを求めることを結びつける根拠は、説得力がない。 例えば、法定速度を超えるスピードで運転することに関しては、感覚を求める人だけでなく、多くの人が行っています。

ジェットコースターの魅力は、ホラー映画を見るように、恐怖という内臓の感覚そのものを楽しむことかもしれません。 心臓がドキドキする、呼吸が速くなる、ブドウ糖が放出されてエネルギーが高まるなど、恐怖の身体的徴候は「闘争・逃走反応」として総称される。 1980年代のグラスゴーにあるコカ・コーラ・ローラーの心拍数を測定した研究者により、ジェットコースターに乗るとこの反応が起こりやすいことが分かっています。 1分間の心拍数は、乗車前の平均70から、乗車直後には153と2倍以上に増加した。 6206>

アドレナリンを高める別の娯楽として、バンジージャンプの初心者は、ジャンプを終えた直後に幸福感、覚醒、多幸感の増加を報告しただけでなく、激しい快感をもたらすことがよく知られている血中のエンドルフィン濃度も上昇した。 興味深いことに、エンドルフィンのレベルが高ければ高いほど、ジャンパーはより多幸感を感じたと報告されている。 つまり、人は脅威のない環境で、闘争や逃走の反応に伴う感覚を楽しんでいるという明確な証拠がここにあるのです。

Good vs Bad stress

しかし、逆説的ですが、これらのバンジージャンパーは、人がストレスを経験すると増加することが知られているコルチゾールというホルモンのレベルも上昇させていました。 それでは、人はどのようにしてストレスと快楽を同時に経験することができるのでしょうか。 その答えは、すべてのストレスが悪いわけではない、ということです。 ユーストレスとは、ギリシャ語で幸福感を意味する「eu」に由来し、人が積極的に求めるポジティブなストレスのことを言います。 彼らは、喘息、特にストレスとの関係に興味を持ちました。 ストレスは喘息患者を喘息の症状がより深刻であると認識させるという以前の研究結果に注目し、彼らはユースストレスを適用することで逆の効果が得られるのではないかと考えました

そこで、科学の名の下に、喘息の学生ボランティアをテーマパークに運び、呼吸機能をチェックしながらジェットコースターに乗ってもらいました。 その研究結果は驚くべきものでした。 絶叫と激動で肺機能が低下することは予想できたが、息切れの感覚も同様だったのだ。 このことは、ジェットコースターに乗る人は、その体験を良い意味でのストレスとして認識していることを示唆している。

ドーパミンの役割

しかし、ジェットコースターは誰もが好きなものではありません。 脳の化学的性質の違いが、感覚を求める行動を説明できるのでしょうか。 バンジージャンプをする人たちの実験から、エンドルフィンのレベルが高い人ほど多幸感を感じることが示唆されています。 しかし、エンドルフィンの安静時のレベルが感覚を求めることを説明するという証拠はなく、それを楽しめるかどうかの予測因子というよりは、スリルに対する反応である可能性が高いのです。

最近の研究では、代わりに、神経的報酬経路の機能において重要である脳内の別の化学伝達物質、ドーパミンの役割に注目しました。 このレビューでは、たまたまドーパミンのレベルが高い人は、感覚を求める行動の指標でも高いスコアを出すことがわかりました。 これは因果関係ではなく相関関係ですが、別の研究では、脳内のドーパミンの作用を阻害するハロペリドールという物質を服用すると、感覚を求める行動が測定可能なほど減少することがわかりました。 ドーパミンのレベルが高い人は、無害なジェットコースターへの乗車からドラッグの服用や万引きに至るまで、多くの感覚を求める行動をとりやすいのかもしれません」

好きか嫌いか。 ジェイコブ・ルンド/

ジェットコースターは年をとっても魅力的かどうかという疑問は直接的には調査されていませんが、最近の調査では、さまざまな年齢の人々がロッククライミング旅行などのスリルを求める休暇にどれくらい熱心かを調査しています。 その結果、この種の旅行への関心は成人期初期にピークを迎え、10年を経るごとに低下していることがわかりました。 これは、高齢者ほどジェットコースターなどのアクティビティに参加したがらないことを示しています。

特定するのは難しいですが、人々は、スピード、恐怖の克服、生理的覚醒の大幅な上昇に関連するプラスの効果の組み合わせのおかげでジェットコースターを楽しんでいます。 ジェットコースターは、合法的で、一般的に安全で、比較的安価にナチュラルハイを体験することができる手段です。 当然のことながら、人々は何世紀にもわたって、お金を払う代わりにそれを行うことに満足しており、ちょっとしたストレスへの感謝が薄れる気配はありません

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