2000年の晩夏、ヒューストンの「かけがえのない遺物」の倉庫が倒壊したことは、9.11以前のニューヨークの記憶では、より壮大な建物の崩壊の1つでした。 19世紀に建てられたこの4階建ての建物は、ダウンタウンのランドマーク的存在で、フリーズや漆喰の胸像、ガーゴイル、真鍮の扉などが垂木のように積み上げられていた。 この緊急解体は、壮大な皮肉として注目されました。ビルが倒壊したとき、数十年にわたるニューヨーク市の建物解体から救い出された1200万ドル相当の物品が埋められたのです。

現場はとっくに塵と化していましたが、それが生んだ訴訟はマンハッタンの法廷で続いています。 さまざまな法廷闘争は、雑多な登場人物と、以下のような奇妙な質問の合流を呼び起こすのです。 ドアノブや配管の器具が芸術と認められるとしたら、それはいつなのか？ 市は緊急解体契約をどのように分割しているのか？ そして、催眠術をかけられた10代の若者を奴隷労働者として使い、飛行機を5機所有するパームビーチの大富豪である教団の創設者を豊かにするために、市は非営利団体としての地位を与えているのでしょうか？

エバン・ブルムは建築物解体事業のパイオニアの一人です。 ロングアイランド出身の彼は、1970年代にIrreplaceable Artifactsを立ち上げ、それ以来、Esquire、Smithsonian magazine、The New York Timesで紹介されてきました。 5681>

Blum氏と彼の父親であるWalter Blum氏は、敷地内にレストランを作るために建物を改築している最中、壁が陥没しはじめました。 市の検査官が到着し、下を走るF列車が運休し、ヒューストンの交通が迂回するほどの災害を恐れて、緊急解体命令を求め、それを勝ち取った。 彼はビジネス文書が入った箱1つを救い出し、2匹の猫と、彼が言う数百万ドル相当の建築廃材を残していった。

破壊用鉄球が着弾するまでの10分間、必死で屋内に入ったブルム氏は、ある大きな物品がすでに敷地内から失われていることに気づき、驚いた。 しかし、それを探す時間も、その疑いを確かめる時間もなかった。 5681>

それから1ヵ月後、ブルム氏は建築物回収業の主な競合相手であるオールド・グッド・シングス社の倉庫を訪ねました。 その中には、高さ7フィートのエンボス加工された真鍮製のエレベータードア20枚、幅10フィートの亜鉛製フリーズ、旧パラマウント劇場の真鍮製入口ドア2枚が含まれていました。

Olde Good Thingsは、元会員からカルトと呼ばれている宗教団体Church of Bible Understandingが運営するリサイクルおよびアンティークの会社として驚異的に成功を収めています。 COBU は、1970 年代に、掃除機のセールスマンからイエス・フリークに転身したスチュワート・トライルによって設立されました。 トレイル氏は現在、パームビーチで、5台の飛行機を所有すると言われる、明らかに非行的な生活を送っている。 ブルーム氏の弁護士によると、これらの十代の若者たちは、彼のビジネスを成功させるための無料の労働力をトレイル氏に提供している。

ブルーム氏はスクラントンで警察に届け出、商品の価値を20万ドル以上と見積もり、重窃盗罪を訴えた。 結局、ニューヨーク市の建築職員が、Olde Good Things のトラックへの品物の横流しを手伝ったことを認めました。

さらに傷ついたことに、ブルーム氏と彼の父親は、自分の建物が危険な状態になることを許したとして重罪で告発されていました。 陪審員は、無謀にも人命を危険にさらし、2000年7月の崩壊時に進行中だった改築の程度について書類上で嘘をついたことについて、彼らの容疑を晴らしました。 5681>

彼の建物が取り壊された後、ブルム氏は2001年10月に市に対して独自の訴訟を起こし、市が「正当な理由なく、意見を聞く機会もなく、証拠保全の手続きもなく、故意に悪意を持って」緊急取り壊しを命じたと主張し、2000万ドルの賠償金を要求した。「

Blum氏の弁護士、Dowd & MarottaのRay Dowd氏は、市は毎月約12件の緊急取り壊しを命じ、好意を持つ業者の小さなクラブは、それぞれの取り壊しに30万ドルから40万ドルを支払うと述べ、この慣習が、さまざまな政治家への「多額の政治献金」の一部を説明していると述べた。 また、このような「政治献金」は、様々な政治家への「多額の政治献金」であるとも述べた。Dowd氏は、市は解体前に所有者に公聴会を開くことを義務付けているが、Blum氏のように、ほとんどの所有者が解体前に法廷でその日を迎えることはほとんどないと述べた。 ブルム氏が市を訴えた1年後、ニューヨーク消費者庁の検査官が、彼のもう一つの仕事場であるハーレム125丁目のデモリション・デポに入り、消費者のふりをして、動かないスタンド式ハンドドライヤーについて無邪気に質問してきたのです。 その商品を譲ってあげると言われ、検査官は自分の身分を明かし、市の免許を持たずに古物商として営業しているとしてブルム氏を取り締まった。 彼の弁護士は、その日のDemolition Depotの覆面検査のきっかけを正確に知るために、情報公開法の申し立てを行った。 しかし、何も出てこない。 「5681>

ブルム氏は古物商の免許を申請したくないようだ。 そのような申請をすると、彼の広大で埃っぽい倉庫の中の一つ一つの商品について、官僚的な文書作成という至難の技を行う必要があるからだ。

Blum 氏はまた、ダウンタウンのビル崩壊に関する有罪判決が、市からライセンスを拒否される理由になりかねないので、ライセンスの申請には消極的である。 ブルム氏は、自分は単なる古物商ではなく、ハリウッドや街の高級住宅に「彫刻」を提供する業者だと主張しています。

このような顧客リストにより、ブルム氏は、6番街の蚤の市のテーブルの後ろにいるような他の「中古品販売店」とは一線を画しているのである。

許認可に関する最初の公聴会で、ブルム氏の弁護士と市の許認可検査官の間で交わされた次のようなやりとりが、その流れを決定づけた。

行政書士Kirk Miller氏：「彼が言う “objects of art “の意味を理解していますか？」

検査官Vickie Cabble氏：「このような？ その、その……。 “

Miller判事：「なぜここで用語を定義しないのか」

Dowd氏：「もしあなたがホームデポに行ったら、そのようなゲートを見るだろうか」

同じ公聴会で、Mr. 建築家であるブルーム氏の妻レスリー氏は、ラジエーターグリルのような機能的な道具を、夫とともに芸術作品に変身させたと証言しています

「私たちはそれを見て、『これは美しい装飾用グリル細工だ』と言うのです。 このようなグリルはもう必要ない。何かできないか」…そして、この場合、光を通す、後ろにディフューザーをつけて光を通す…金属細工のトレースリーを設定することができるようになる。「

Blum夫妻は、建築物のサルベージ作品の多くの装飾的用途について、豪華な写真入りのコーヒーテーブル本を出版しました。

Blum氏は弁護士を通じて、その装飾的想像力で、ドアノブ、バスタブ、グリルワークなど日常的に使われている古いものに「変換」効果を与えているのだと主張しました。 実際、Blum氏は、オリジナルの工芸品を海外に送り、ベルギーの職人がオリジナルから型を取って鋳造し、古く見える新しいものを作り、それをニューヨークの高級装飾家に販売しています。

市側の回答は、ドアノブや配管設備は、どんなに古くても美しくても、また装飾品に変身したかどうかにかかわらず、市の許可要件に対する修正第一条の保護には決して値しないというものでした。

「そうでなければ憲法修正第1条で保護されない配管設備やドアノブの販売が、装飾（それ自体は表現的ではない）を加えることで保護され、『彫刻』になると示唆することは、常識と憲法修正第1条の本来の目的の両方に反する」と、市の弁護士は最近の準備書面で書いています。

「いずれにせよ、この分析は…ドアノブ、鏡、照明器具、配管器具、バスタブなど、以前に販売されたものを売りに出している現在の手続きとは全く関係ありません。 5681>

裁判官は、数日以内にライセンス問題について判決を下し、ラジエーターグリルがハイアートに変身できるかどうかという問題は、少なくとも当面は収束すると予想されます。 もしブルム氏がライセンス申請を余儀なくされ、拒否されれば、また訴訟を起こすに違いない。 2001年10月にブルム氏が市に対して起こした2000万ドルの訴訟については、何年も解決しそうにない

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