米国疾病対策予防センターによると、2060年までに、米国では推定1400万人の高齢者が、記憶だけでなく意思決定や日常の活動全般にも影響を及ぼす認知症と付き合うようになると言われています。 アルツハイマー型認知症は最も一般的で、しばしば恐れられている認知症ですが、現在、580万人のアメリカ人が全年齢層で罹患しています。 認知症は、その増加にもかかわらず、加齢に伴う正常な現象でも必然的な現象でもありません。 しかし、ミシガン大学ヘルスケア政策・イノベーション研究所が2019年に発表した世論調査によると、この運命は大人、特に高齢に近づいている人の間で共通の懸念となっています

研究者は50～64歳の1,028人に脳の健康について調査を行い、約半数が記憶喪失や認知症を迎えることについて心配していることが判明しました。 しかし、参加者の73%は、クロスワードパズルのような精神的に刺激的なゲームをしたり、脳の健康サプリメントを摂取するなど、自分の心を守るために、証明されていない方法を試していました。 実際、48％が記憶力を高めるために何らかのビタミンやサプリメントを摂取していることを認め、32％が魚油やオメガ3サプリメントを使用していることが調査で明らかになりました。

脳サプリメントの使用が成人の間で広まっていることを示唆する世論調査は、これだけではありません。 2019年のAARP Brain Health and Dietary Supplements Surveyでは、50歳以上の米国成人の26％がこれらの製品のうち少なくとも1つを摂取していることがわかりました。 AARPは、脳サプリメントの売上が2023年までに58億ドルに達すると予測しています。 しかし、市販の脳のためのサプリメントは、本当に朦朧とした思考を研ぎ澄まし、精神的な覚醒度を高めるのに役立つのだろうか？

簡単に言えば、「不明」ということです。 脳のサプリメントの効果について、科学的な証拠はほとんどありません。

もう1つの重要な真実は、「すべて天然」というラベルのついたものも含め、いかなる種類のサプリメントも、まずかかりつけの医師に相談せずに服用してはいけないということです。

サプリメントは規制されていない

米国食品医薬品局（FDA）は、処方薬や市販薬と同じように、栄養補助食品を規制していません。 つまり、保健当局はサプリメントの安全性や有効性をテストしておらず、有害な隠し成分が含まれている可能性があるのです。

Understanding the claims

What is a Brain Supplement anyway? このような製品の多くは、地中海式ダイエットやDASHダイエットなど、長寿につながる心臓に良い食事プランの一部として含まれている、いくつかの重要な栄養素に焦点を当てています。 これらの栄養素のうち、

  • オメガ3脂肪酸は、長寿に関連する栄養素です。 魚、特にサケやイワシなどの脂肪分の多い魚やその他の魚介類を食べることは、認知機能の低下のリスク低減と関連することを示唆する研究もあります。 しかし、魚油としても知られるオメガ3脂肪酸のサプリメントは、同じことをするようには見えません。

    国立衛生研究所が主催した2015年の大規模研究では、オメガ3脂肪酸サプリメントのDHAとEPAを摂取すると、精神低下を遅くできることを示すことに失敗しています。 他の小規模な研究では、DHAのサプリメントが軽度の認知障害のある人に有益である可能性を示唆していますが、推奨を行う前にさらなる研究が必要です。 ビタミンB12やビタミンB9（葉酸または葉酸）など、特定のビタミンB群の健康的なレベルは、脳の健康に不可欠です。 ビタミンB12の欠乏は、可逆的な認知障害を引き起こす可能性があります。 また、これらのビタミンの欠乏は、人生の後半における精神的な低下や認知症との関連性が指摘されています。 Drugs & Agingに掲載された認知障害のある人とない人を含む31の試験の2019年の分析では、しかし、ビタミンB群の補充が脳の利益と関連しているという決定的な証拠は見つかりませんでした

    一方、ほとんどの人は食事だけでこれらのビタミンを十分に摂取しています。 葉酸は幅広い食品、特に濃い葉野菜、果物、ナッツ、豆、エンドウ豆、肉、鶏肉、魚介類、穀物、乳製品に含まれています。 ビタミンB12は、主に魚、肉、鶏肉、卵、その他の乳製品などの動物性食品に含まれていますが、朝食用シリアルなどの栄養強化食品に添加されていることが多いようです。 ビタミンB12の欠乏は、高齢者にかなり多く、この年齢層の方は、サプリメントが有益かどうか医師に尋ねてください。

  • ビタミンE。 食事を通して多くのビタミンEを摂取することが、認知症のリスク低下につながることを示唆する研究もありますが、サプリメントが同じ保護効果をもたらすという証拠はほとんどありません。 また、ビタミンEを多く含む食品を摂取することによるリスクは知られていませんが、大量にサプリメントを摂取すると、脳卒中や出血のリスクが高まります。 特にワルファリン（クマジン）などの血液希釈剤を服用している人には危険かもしれません。

  • クルクミン。 スパイスのターメリックに鮮やかなオレンジ色を与えている成分です。 この栄養素は、さまざまな抗炎症作用や抗酸化作用を持つ「スーパーフード」として注目されています。 また、気分や作業記憶の改善にも関連しています。

    GeroScienceに掲載された既存の研究の2018年のレビューでは、短期のクルクミン使用は一般的に安全と考えられているが、認知症の予防や管理に役立つことを示唆する十分な証拠はないと結論づけています。 また、ターメリックやクルクミンのサプリメントは、脂肪分や油分の多い食品と一緒に食べないと、正しく吸収されない可能性があるので注意が必要です。 クルクミンをピペリン（黒コショウの主成分）と組み合わせることで、バイオアベイラビリティ、つまり体内に吸収されて利用される能力を高めることもできます。

    脳の健康のために宣伝されている他のサプリメントには、イチョウ葉やコエンザイムQ10（CoQ10）などがありますが、これらの製品に実際の認知機能の利益があるという証拠はほとんどありません。

The bottom line on brain supplements

現金は財布の中に入れておくのが賢明だと、AARPが設立した、神経学者やその他の脳の専門家からなる「脳の健康に関する世界評議会（GCBH）」はアドバイスしています。 2019年のGCBHのレポートでは、いくつかの有名な脳の健康サプリメントに関する最近の研究をレビューし、それらが実際に機能するという十分な証拠が単にないと結論付けています。

製品があなたに適しているかどうかは、あなたの健康歴や服用中の薬に基づいて、医師が最善のアドバイスを与えてくれるでしょう。

What you should do instead

実証されていない、リスクのある脳サプリメントにお金を使うよりも、認知機能を改善することが示されている、次のようなものに注目するのもよいでしょう：

  • Focus on foods. 果物、野菜、健康的な不飽和脂肪、ナッツ類、全粒粉を重視した特定の食事は、脳機能の向上と関連しています。 これらの食事計画には、いわゆる脳のサプリメントに使われる栄養素の多くが豊富に含まれていますが、サプリメントからの栄養素は、食べ物からの栄養素と同じようには体に吸収されない可能性があります。 健康的な食事全体の一部として摂取した場合、栄養素は一緒に働き、相乗効果を発揮することもありますが、個別のサプリメントとして摂取した場合はそうではありません。

  • アルコール制限。 お酒を飲んだことのある人や、お酒を飲んでいる人の周りにいた人は、アルコールが脳に影響を与えることを証明することができます。 短期的には、飲酒者は歩くのが困難になったり、反応速度が遅くなったり、記憶が飛んだりすることがあります。 このような影響は薄れるかもしれませんが、大量のアルコール摂取は、短期的・長期的な認知障害や認知症のリスク増加にもつながります。

    適度な飲酒の影響はあまりはっきりしていませんが、飲まないなら始めないほうがよいでしょう。 そして、もし飲むことになったら、多くの健康問題のリスクを減らすために、摂取量を制限してください。 女性の場合、1日1杯まで。

  • 喫煙やタバコはやめましょう。 電子タバコを含む、すべての形態のタバコを避けることが重要です。 喫煙は認知の問題を加速させ、脳の老化を助長する可能性もあります。 運動は、血流を改善し、心臓の健康を守り、ストレスホルモンのレベルと炎症を抑制することで、脳と健康全般に恩恵をもたらします。 水泳、ウォーキング、サイクリングなどの運動は、脳細胞を保護し、新しい細胞の成長を促進する可能性があります。 また、長期的な運動は、記憶を形成する脳の領域を強化する可能性があります
  • 睡眠を優先する。 睡眠不足は、「ブレインフォグ」や精神的な覚醒度の低下につながる可能性があります。 また、脳機能の低下やアルツハイマー病に関連する脳内タンパク質であるベータアミロイドの蓄積をより多く引き起こす可能性もあります。 心臓の健康が良好であることは、脳の健康増進につながります。 高血圧、糖尿病、高コレステロールなどの健康問題を抑えておくことは、長期にわたって脳機能を保護することにもつながります。
  • 事故を防ぐ。 脳に損傷を受けると、認知障害を発症する可能性が高くなります。 自転車や接触するスポーツをするときは、ヘルメットをかぶりましょう。 車では常にシートベルトを使用し、自宅や仕事場では転倒のリスクを高める可能性のある障害物を取り除きます。