サバンナの一角獣といわれるサイは、アフリカとアジアに生息する世界で2番目に大きな陸生哺乳類です。 アフリカに2種、アジアに3種、計5種が生息しており、硬質で先史時代の特徴を持ち、顔に1本または2本の角があることから容易に見分けることができます . サイという言葉は、実はギリシャ語で「鼻の角」を意味する。
すべての種が非常に絶滅の危機に瀕しており、50頭以下の種もいる。
アフリカサイの角はアジアサイの角よりかなり大きく、アフリカの種と亜種はすべて2本の角を持っている。
アジアサイはかつて広範囲に生息していたが、現在では数カ国にまで減少している。
ジャワサイはインドネシアとベトナムに、スマトラサイはインドネシアとマレーシアに、インドサイはインドとネパールのごく一部にしか存在しなくなった。
また、スマトラサイは2本の角を持っているが、インドサイとジャワサイは共に1本の角しかない。
すべてのサイは草食動物であり、植物だけを食べるが、種によって茂みや葉よりも草を好むかどうかが異なる。
そして、化石の記録から、彼らは5000万年前からそうしてきたと言われているのです。 先史時代のサイの証拠は、恐竜が絶滅したそのすぐ後に見つけることができます。 これらのサイと呼ばれる初期の種が、どのように現代のサイに進化したかは誰も正確にはわからないが、現代のすべてのサイ、馬、シマウマ、バクに代表されることは明らかである .
彼らはすべて現代のサイのように見えるわけではないが、その祖先は2万年前にはヨーロッパにも広く地球上に分布していた .
サイと同じように、現代のサイもまた、その祖先と同じような姿をしている。
しかし、多くの巨大無脊椎動物、たとえばゾウのように、サイもいたるところで急速に姿を消しているので、生息地がなくなる前にサイが消えてしまうかもしれません。
1 万 2000 年前の気候変動により、アフリカと南アジアの集団を除いて、更新世メガファウナの豊かさの多くが失われたこともあります。 しかし、サイの個体群にとって最も危険なのは、アジアでは伝統的な薬として、中東では装飾品として使用されているサイの角の狩猟であり、個体群の範囲と数の両方に急速かつ大規模な減少をもたらしました。
Why are rhinos important to the environment?
サイを先史時代からの大使、遠い昔の遺物、更新世の生活の一端と考えることは、過度にロマンチックで非現実的かも知れません。 しかし、サイは単なるタイムカプセルではありません。
研究によると、サイのような大型動物は、水循環（水が降水として降り、水域から蒸発する過程）における栄養分の重要な再分配者であることがわかっています。
サイはまた、「ビッグ5」の動物の1つとして、観光産業の宿泊施設、ガイド、レストラン部門に関わる地域社会に貢献するために不可欠な動物である。 観光客はビッグファイブといえばアフリカを連想し、サイのような絶滅の経済的影響は、生態学的観点だけでなく、社会的、経済的観点からも壊滅的でしょう。
サイに関する興味深い事実
- サイの集団は「クラッシュ」と呼ばれる。
- サイは頭突きをしているとき、クラクションに似た音を出す。
- サイは、他のオスを支配したり、生まれたばかりの子牛の匂いを隠すために、16フィート以上にわたって尿を噴射することができる。
- サイは足がとても敏感なので、足の爪で歩く。
- サイの角はケラチンでできており、前のケラチンが後ろのケラチンより速く成長するため、後方、頭に向かって湾曲する傾向がある。
- サイは視力が悪く、30m先も見えない。
- サイのオナラは硫黄のような匂いがする。
ご存知ですか？
サイが絶滅の危機にある理由
多くの大型脊椎動物と同様に、生息地の損失がサイを脅かしていますが、その角を求める違法狩猟が種の絶滅と衰退の主因になっています …………………..。 法律が整備され、政府や世界自然保護基金（WWF）、トラフィックなどの絶滅危惧種を保護するために設立された団体の努力にもかかわらず、サイはいまだに密猟されています。
サイのほぼすべての種が、絶滅危惧種の国際取引に関する条約（CITES）の付属書Iに記載されており、サイの角のすべての取引を違法として数値化しています。
このように激減すると、サイの集団も本質的に人口動態の問題を抱えるようになるのである。
- 偏った性比
- 生存率と繁殖力の失敗
- 不安定な年齢分布が種の伝播を妨げる
小規模な集団は遺伝的適性を失い、環境条件の変化や周囲の変動にさらされやすくなってしまうのです。 自然災害は彼らにとって壊滅的な被害をもたらします。
個体群が小さくなり、断片化すればするほど、こうした確率的リスクは大きくなります。
なぜサイが密猟されているのか？
サイの角の利用は新しいものではありません。
中国では伝統的に、自然を室内に取り入れるために、装飾用の石やサイの角という形で、所有者が自然に親しめるような形で利用してきました。 当初はアジア産のサイの角を入手していましたが、サイの角の彫刻が盛んだった明代（1368-1644）には、すでにアフリカ産のサイの角と定期的な貿易を確立していました。
サイの角の粉末は、4千年以上にわたって中国の伝統医学の主要成分として使用されてきました。
サイの角は単なるケラチンで、化学的には切り取られた人間の指の爪と同じものです。
欧米のメディアは、アジアの信念を誤解し、サイの角が媚薬や性的興奮剤として使われていると宣伝しました。 このような噂は、現在、アジアでも流布され、間違った思い込みが世界的に広まっています。
調査によると、多くの消費者はサイの角を薬としての価値ではまったくなく、その認識された威信という社会的地位に帰属する感情的な価値のためにさえ買っていることがわかりました .
サイの角の取引は、中国では1993年から、米国では1973年の絶滅危惧種法から違法とされ、アンティークのサイの角の彫刻の取引は両国とも厳しく規制されています。 1キロあたりおよそ2万5000ドル以上という価格は、アジア全域の洗練された地下ネットワークを刺激し、法の支配を巧みに覆す闇市場のカルテルを育てています。
サイの絶滅の可能性は、この取引を抑制するのにほとんど役立っていないのです。 どちらかといえば、トレーダーは絶滅の脅威を利用して市場価値を上げようとしている。
サイの密猟ネットワークは、世界の地下市場の新しいマフィアとして確立しつつあります。
2007年から2014年の間に、サイの密猟は9000%も増加しました。
密猟者は、次第に洗練された手段を使うようになっています。彼らは、象やサイを追いかけるために、軍事スタイルの武器、車、ヘリコプターを持ち、これらの動物を保護する任務を負っている野生動物保護官をさえ脅かしています。
これらの動物の取引が考慮に入れていないのは、これらの動物が連れ去られた地域に大きな混乱を引き起こすということです。 観光客はこれらの動物が生息する場所を訪れ、地域経済に多くのお金をもたらします。
サイの密猟を止めるには？
ワシントン条約の取引禁止とその付録 I リストにより、理論上は世界規模でサイを保護するはずですが、ワシントン条約の規制は、サイ角の取引の燃料となっている需要を減らすことに今のところ成功していません。 しかし、サイの密輸は、複数の国のあらゆるレベルのエージェントが関与し、多くの国境を越えるため、取り締まりはほとんど不可能である。
サイの角の違法取引は、その範囲と成長、そして圧倒的な消費者の需要に直面して法執行に頼れない点で、麻薬の違法取引を模倣しています。 南アフリカやナミビアのような南部アフリカの国の多くは、一時期、特に国が保護している地域で集中的な監視を行い、強力な法執行を行うことで密猟を抑制していました。 また、私有地所有者や農村地域がサイに関連した経済的利益を得られるような政策も重視しました。
南アフリカの国立公園内に生息する白サイに対する厳しい管理政策が、サイの個体数の回復を助け、1895年に100頭未満だったのが、最近の推定では2万頭以上になって、予想を超えて成長しました。
これらの南部アフリカ諸国の野生動物管理戦略の成功は、私有地所有者と農村地域社会の関与にも起因しています。
ナミビアと南アフリカの野生生物管理政策は、地元で管理される野生生物の商業利用を大きく促進し、それによって、私有地利用の一形態としての野生生物の採用を促している。
そして、その成功により、サイの保護のための戦略は市場ベースとなり、より多くのサイの範囲が私有地、特に農業や牧畜の土地に組み込まれています。
しかし、それには費用がかかります。 多くの民間保護区では、サイを保護するために、1km2/年あたり最低でも200ドルを費やしていると推定され、これらの比較的小規模で要塞化された保護区が、サイを効果的に維持できる唯一の地域であったりします。
これらのコストの結果として、多くの南部アフリカ諸国は、相殺するためにサイ角取引の合法化を推進していますが、この提案はサイ保護コミュニティを深く分裂させています . サイの角の取引禁止は、サイの種の減少を逆転させるのに有効でないという意見もありますが、取引を合法化することでアジア市場での需要が増加するかどうかは不明です。
さらに、サイの角の合法的な取引は、医療用サプリメントとしてサイの角を商品化することに信憑性を与えています。 そして、アフリカのシロサイのいくつかの個体群は、合法的な取引の開始による上昇に耐えることができますが、アジアのサイ、特にジャワとスマトラの種は、現在の状況ではすでに絶滅に直面しています。
ワシントン条約によってサイの角の合法取引が受け入れられるかどうかにかかわらず、国は、一方的にサイの角などの外来野生動物のトロフィーの輸入を制限または禁止することができます。
ともかく、飼育下繁殖の努力が著しく困難な現状では、現在の状況にもかかわらず、サイの生息数が繁栄できるよう、新しい解決策が検討されなければなりません。
すでに絶滅したサイの種は？
2018年に、最後の雄のキタシロサイの死は、亜種が機能的に絶滅したため、大きなニュースとなった。
この亜種は当初、スーダンとコンゴ民主共和国に生息しており、反乱軍が野生の個体数を減らしていました。
それらの野生の個体数がすでに絶滅するまで、誰もこの亜種が困っていることに気づきませんでした。 動物園の動物はほんの一握りしか残っておらず、革新的な繁殖技術にもかかわらず、最後のオスの死は、この亜種が公式に絶滅したと分類されることを意味するでしょう。
スマトラサイも、ジャワサイと同様に、糸でぶら下がっているような状態です。 スマトラサイは、2010年にベトナムで、2015年にマレーシアですでに絶滅しています。 現在、スマトラ島の3つの国立公園だけに断片的な個体群が生存しています .
保全の取り組み。 サイはどのように保護されているのでしょうか？
現在の取り組みでは、特に小規模で断片化した個体群の生存能力を評価し、繁殖の見通しを良くして個体群を育成するためのゲノム研究の確立を重視しています。
ミナミサイ以外の個体群（それ自体が最近の集団ボトルネックを生き延びている）の状態が不安定なことから、ゲノム研究は、危機的に小さな集団の生存能力を確立して、繁殖や集団管理によってその見通しを改善する取り組みの指針とすることが必要になりました。
これらの脆弱な集団の保全戦略は、確率的および決定論的な脅威を生き残るために、一定の生存率基準の維持に基づいている必要がある 。
また、ゲノム分析により、法医学者が押収された角製品を結びつけて、取引のパターンを明らかにし、検察官を支援することができます。
厳しい集団ボトルネックの後でもサザン ホワイト サイ亜種が生き残ったことは、他の4つの集団にまだ希望があることを示していますが、保全科学が革新的に、あらゆる手段を用いて彼らを助けなければならないのでしょう。
地元を重視することが、ネパールの成功の大きな部分を占めています。
活動地やサイの保護プログラムの近くに住んでいない場合は、サイを「養子」にすることでWWFなどの組織を支援することができます。
象徴的で珍しい、エキゾチックな種としてのサイは、世間の注目を集め、その栄光と没落に大いに貢献しています。
そして、アフリカ各地の観光地の要となる種として、歴史的な交流の機会や、地域コミュニティの経済・社会環境の改善の機会を生み出します。
サイは5000万年以上も生き延びてきましたが、現代人の弾丸はこの先史時代の巨大動物には荷が重いのかもしれません。
残された個体群を保護し、未来の世代が体験できるように次の時代まで生き残るためには、科学界と保護界のあらゆる創造性と忍耐が必要です。
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