Malte Mueller, Getty Images
(Malte Mueller, Getty Images)

ウイルスが動物から人間に飛び移るとき、細胞より小さく、地球ほど大きい要因が作用しています。

病気 COVID-19 を引き起こす SARS-CoV-2 でどのようにしてそれが起こったかという質問はいくつかの理由で非常に重要と、ベストセラー作家兼科学ジャーナリストの David Quammen は述べています。 その答えは、科学者がこのパンデミックを終わらせるためのワクチンを見つけるのに役立つかもしれません。 そして、たとえウイルスが出現する場所から遠く離れた場所に住んでいたとしても、世界中の人々に自分たちの役割を理解させることが予防につながると、同氏や他の専門家は述べている。 クアンマンはこう言っている。 「私たちは、食べたり買ったり消費したり繁殖したりすることで、危険なウイルスを私たちの身近に引き寄せているのです」。 つまり、誰もが解決策の一部になるチャンスがあるのです。

動物と人間とウイルスが相互作用する無数の方法について、あなたは本を書くことができるでしょう。 クアンマンはそうしました。 2012年に発表された「Spillover」は、COVID-19とほぼ同じ展開のパンデミックについて警告しています。 (Photo by Lynn Donaldson)

Best-selling author and science journalist David Quammen. (Photo by Lynn Donaldson)

人間のウイルスはすべて動物から来るわけではありません。 しかし、西ナイルやHIVなど、最も悪名高いウイルスのいくつかは、動物から発生したものです。

ウイルスはどこにでもあると彼女は言う。散歩をすれば、植物、土、鳥、そしてペットから吸い込むかもしれない。 ほとんどが無害です。 呼吸器の粘液や胃の酸によって殺されるか、細胞に結合して繁殖することができないのです。

プラウライトは、これらの多くの障壁を、スイスチーズのように積み重なった一連の壁と表現しています。 すべての穴は、何かが通り抜けるために正確に並ぶ必要があります。

ウイルスを保有する動物は、リザーバーホストと呼ばれています。 彼らは一種のウイルス倉庫のような役割を果たす。 ウイルスが宿主から人間に移るために、ベクターと呼ばれるもの、多くは昆虫に乗ることがあります。 鳥から人へ西ナイル・ウイルスを伝播する蚊がその例です。

しばしば、伝播する、つまり人獣共通感染症のウイルスは、増幅器と呼ばれる中間種に助けられます。 それらはまず、家禽、鶏、アヒルなどの家禽類に流出し、豚と農場を共有している場合がある。 豚はヒトのインフルエンザを保有し、Quammen が言うように、ウイルス遺伝子が「混ざり合う」場所として機能します。

その混ざり合いによって、動物からヒトへの感染や人々の間を飛び回ることを容易にする変異をウイルスに与えると、そのウイルスには突然、世界中に何億という潜在宿主ができてしまうと、彼は言います。 「SARS-CoV-2はコウモリから発生したと考えられている。 その遺伝的指紋は、中国の研究者が2017年に警告したウイルスと同様に進化したことを示唆しています」

ここ数十年でいくつかの致死的なウイルスのリザーバー宿主となっているコウモリは、プラウライトの専門分野です。 彼女は、オーストラリアで馬と人間を殺したヘンドラウイルスに関する研究で、Quammenの本に登場しています。

コウモリには、ウイルスを害なく宿主とするいくつかの驚くべき適応があると、彼女は述べています。 しかし、これらのウイルスは、しばしば人間に侵入するための増幅器を必要とします。 その接続は、伝染性ウイルスを保有するコウモリが、混雑した野生動物市場で他の動物の近くで飼育されているときに起こるかもしれません。 SARS-CoV-2でそれが起こったかどうかは不明であると、彼女は言った。

しかし、そのような相互作用は、エキゾチックである必要はない。 たとえば、ヘンドラ・ウイルスでは、馬がコウモリの餌である木の下の草から拾って、それを人間の世話人に広めた。 「もし、人間がいない森の中でコウモリが病原体を排出しても、何の危険もありません」と、Plowright氏は言う。 しかし、そのコウモリが町や市場でウイルスを撒き散らしたとしたら、それは危険です。 「私たちは急速に環境を変え、コウモリとの接触を急速に変えている」と彼女は言った。

開発によって、人間はコウモリに近づき、餌を奪われる。 ストレスで空腹になったコウモリは、ウイルスに感染しやすくなると、彼女は述べています。 また、食べるものを求めて人の近くに探しに行く可能性も高い。

現代的な旅行は、人間がウイルスに対して生きやすくするもう一つの方法だと、COVID-19に関する本に取り組んでいるQuammenは言った。 中国の田舎にあるコウモリだらけの洞窟は、ロサンゼルスやロンドンから飛行機で行くことができるのだ。 ある専門家が言ったように、「どこでも病気はどこでも病気だ」

また、自分のポケットの中に危険因子を見つけることができると彼は言う。 携帯電話には、主にコンゴ民主共和国で採掘されるコルタンと呼ばれる鉱物が必要です。 そこで働く鉱山労働者は食べる必要がありますが、彼らの唯一のタンパク質は、サル、げっ歯類、コウモリなどのブッシュミート（藪肉）の狩猟から得られるかもしれません。 「これだ」とクアンメン氏は言う。 「60>

Plowright は、次のパンデミックを阻止する一翼を担いたいのであれば、人々がそのようなつながりについて考える必要があることに同意している。

「私たちは今、毎秒何千回もサイコロを振っている」とPlowright氏は言う。

編集者注：コロナウイルスを取り巻く出来事は急速に進化しているため、この記事で紹介した事実とアドバイスは出版後に変更された可能性があります。 最新の情報はHeart.orgをご覧ください。また、最新のガイダンスについては、米国疾病管理予防センターおよび地域の保健当局にご確認ください

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