グランド・セントラル・ターミナル。 アメリカの象徴

この場所に駅ができたのは実は3回目。

最初は、鉄道王コーネリアス・ヴァンダービルトが建設し1871年に開業した、マンハッタンに入る多くの鉄道路線のハブとして機能するグランド・セントラル・デポであった。 42丁目と現在のヴァンダービルト通りに沿って「L」字型に伸びた複合施設には、倉庫や乗客が列車に乗り降りするための気球小屋があった。 鉄道会社はすぐにこのデポを手狭にし、1899年に取り壊し、6階建てのはるかに大きな建物に建て替え、グランドセントラル駅と名づけたのである。 現在の建物の建設が始まったのは1903年で、完成までに10年を要した。

グランド・セントラルの誕生は、悲劇的な事故の結果だった。

何十年もの間、ニューヨーカーは、街を縦横に走る蒸気機関車が吐き出す不健康なススとスモッグについて不満を漏らしていましたが、持続的な変化を起こすためには、致命的な事故が必要だったのです。 1902年1月8日、ウエストチェスター郡から来た通勤列車が、駅の入口トンネルで待機していた別の列車と衝突し、乗客15人が死亡するという事故が起きたのだ。 この事故がきっかけとなり、1902年1月8日、ウエストチェスター郡郊外から来た通勤列車が、駅構内で待機していた別の列車と衝突し、乗客15人が死亡するという事故が起こった。 ヴァンダービルト一族は、政治的な風向きの変化を感じ取り、蒸気ではなく電気を利用した最新鋭の駅舎を建設する計画を発表した。 グランド・セントラルの設計は、マンハッタンの不動産のあり方をも大きく変えた。 新駅が完全に地下に潜ると、上の通りの貴重な空中権が開放され、その結果ビジネスブームが起こり、今日のミッドタウン・マンハッタンが生まれたのである。

グランドセントラルの建設は、それまでのニューヨーク史上最大の建設プロジェクトであった。 70エーカーの敷地には32マイルの線路が敷かれ、46本の線路と30の旅客ホームに通じており、ヴァンダービルト家の鉄道ライバルが最近建設したペンシルバニア駅（初代）のほぼ2倍の大きさであった。 また、ヴァンダービルト家は、グランド・セントラル駅が世界初の全電気式駅舎であることに大きな誇りをもっていた。 この誇りは、駅の内装デザインにも大きな影響を与えた。 開業当時、駅のシャンデリアや照明器具には、4,000個以上の電球がむき出しの状態で使われていた。 2008年に行われた大規模な改修工事では、6人の専任スタッフが、従来の電球をエネルギー効率とコスト効率に優れた蛍光灯に交換した。 また、駅構内には階段ではなく、スロープを多用したことも革新的だった。 これにより、地元の通勤客も長距離の旅行者も、混雑した階段を荷物を持って上り下りすることなく、線路レベルから街中まで素早く移動できるようになりました。

かつては、グランドセントラルに着いた列車はマンハッタンの南部まで続き、建物自体はルートの途中駅だったそうです。 しかし、3つ目のグランド・セントラルが建設され、すべての鉄道路線の終点が42丁目となったため、「駅」ではなく「ターミナル」となり、この建物も新しい名前になりました。

1940年代までに、米国人口の40%に相当する人々が毎年グランドセントラルを利用し、第二次世界大戦中には何百万人もの軍人が前線への行き帰りにグランドセントラルを利用したため、米国政府は駅の中に特別にUSOの支店を開設しているほどでした。 1942年、4人のドイツ人スパイが、グランド・セントラルを含む北東部の重要な物流拠点の破壊を計画してロングアイランドに忍び込んだ。 彼らはすぐに逮捕されたが、もし彼らが駅の秘密の地下室、通称「M42」に向かっていたならば、その超秘密の前哨基地を監視する武装した兵士の小隊という素晴らしい光景に出くわしたことだろう。 今日に至るまで、M42はグランド・セントラルの地図には一度も登場せず、その扉の向こうにはニューヨークの交通網のコントロールが残されているのです。 M42についてはこちらをご覧ください。

グランドセントラルの61番線は、見たことはおろか、聞いたこともない人がほとんどです。

グランドセントラルのラッシュアワーの混雑に煩わされることなく、目的地まで行ける近道を願ったことのある通勤客は多いことでしょう。 その願いが現実となった人もいる。 フランクリン・ルーズベルト大統領は在任中、グランド・セントラルと近くのウォルドーフ・アストリア・ホテルを地下で結ぶ秘密の鉄道路線「トラック61」を利用したことがあるそうです。 この線路は、グランド・セントラルとウォルドーフ・アストリア・ホテルを地下で結ぶもので、ウォルドーフの先には大型の貨物用エレベーターも設置されており、第二次世界大戦中、アメリカの戦争を指揮したルーズベルトはニューヨークとの間を秘密裏に行き来することができた。

Edward R. MurrowはGrand CentralからJoseph McCarthyに挑んだ。

その歴史の大半において、ターミナルはニューヨークの街の重要な文化の拠点として機能してきた。 初期の頃は、映画館で映画を見たり、レストランやカフェで食事をしたり、敷地内の博物館で鉄道の歴史について学んだりするために、人々がこのビルに集まりました。 1920年代には、ジョン・シンガー・サージェントら画家たちが設立した美術学校もあり、1944年に閉鎖されるまで、何百人もの生徒が学んでいた。 この駅を舞台にした本や映画、テレビ番組は数知れないが、テレビ創成期には、この有名なオイスターバーの上にあるスタジオで数多くの番組が撮影され、放送されていたことを知る人は少ないだろう。 この番組では、ジョセフ・マッカーシー上院議員の反共産主義者公聴会について、司会のエドワード・R・マローが批判的なリポートを行い、物議をかもしたものである。

1957年にソ連がスプートニク衛星を打ち上げ、宇宙に進出した最初の国になった後、アメリカ人は、世界の超大国になるための競争で共産党が技術的にリードしたことを懸念するようになりました。 このような不安を払拭するために、アメリカ政府は、好奇心をそそる、そして目立つ軍事力の誇示をすることにした。 その年の暮れには、メインコンコースにレッドストーン・ロケットが設置された。 その際、ロケットを安定させるために天井に穴を開け、ワイヤーで固定した。 7038>

Grand Centralの最大の「欠陥」は、最も認識しやすい特徴でもあります。

メインコンコースを飾る巨大な天空天井は、地球から見上げるのではなく、星座の向こう側から星座を通して地球を見下ろして描かれているのだそうです。 この視点の真意は解明されておらず、諸説ある。 天井画の設計者が偶然に原典を移したという説や、ヴァンダービルト夫妻をはじめ、神が星を見る独特の視点を意図的に描いたと主張する人もいる。 1930年代に天井が張り替えられ、この絵は残ったが、長い間、ニューヨーカーのほとんどは、この絵を見ようとしても見ることができず、表面全体が手垢と汚れで覆われていた。 しかし、1980年代に入ってから、この汚物を取り除く修復プロジェクトが始まった。 この汚れの原因は、何十年にもわたってターミナルの窓を開けていたために、大気汚染物質が入り込んでいたことにある。

もうひとつの異常は、現代の目にはさらにわかりにくいかもしれません。 建設当初、この建物のメインコンコースには大階段が1つだけありました。 しかし、改修工事の際、混雑緩和と室内のバランスを考慮して、東側にもうひとつ階段が追加されたのです。 この大階段は、元の建材を提供していたテネシー州の採石場を一時的に開放するなど、視覚的な調和を図ったのですが、ひとつだけ重要な変更がありました。 この階段は元の構造の一部ではないため、向かいの階段の高さより数インチ高く作られました。これは、将来の歴史家にとって、より新しい追加部分であることを示す視覚的なサインです。

元大統領夫人は、1960年代に計画中のグランド セントラルの取り壊しを防ぐための努力で当然記憶されていますが、そのずっと前に有名人が建物を自分のものにしました。 その昔、ニューヨークとシカゴを結ぶ高級鉄道路線「20世紀リミテッド」は、映画スターに大人気で、到着するたびにレッドカーペットが敷かれていました。 第二次世界大戦中は、ジュディ・ガーランドやミッキー・ルーニーなどのスターがコンコースで軍隊を接待し、戦争支援のために数百万ドルの戦時国債を売りさばいたという。 ポップアーティストのアンディ・ウォーホルは、「スウィンギング・シックスティーズ」全盛の時代に、旧トラック61を借りて一夜限りの大パーティーを開いたことがある。 1987年には、フランスの有名な空中ブランコ乗りフィリップ・プティが、メインコンコースを綱渡りで横断し、観衆を驚かせました

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