クモの皮膚

他の節足動物と同様に、クモの体はタンパク質とキチンからなる多かれ少なかれ硬い「皮膚」またはキューティクル（外骨格）に覆われています。 クモのキューティクルは数層からなり、最も外側の層が丈夫で、表面には薄いワックス層があり、体からの水分損失を減らすのに役立っています。 クチクラは、筋肉を内部に固定する役割を果たし、血圧の調節にも役立っている。 外見上は硬く保護されているが、クモの感覚器官である神経を持つ毛や穴、目などを収容する必要がある。

クモが成長するためには、キューティクル全体を定期的に脱皮させなければならない。 まず古いクチクラの下に新しい大きなクチクラが作られ、古いクチクラが割れてクモは外に出ます。

クモの骨格

クモの外骨格は血液で満たされた体腔を囲んでいます。 この半剛体の空間に閉じ込められているため、心拍数の変化や筋肉、特に強い胸筋の収縮と弛緩によって血圧を変化させることができます。 キューティクルと血液は、静水性骨格と呼ばれる加圧ユニットを構成している。

生と死

血圧を変化させる能力は、脱皮や運動などさまざまな機能において重要である。 脱皮の際には、心拍数の増加により血圧が上昇し、弱くなったキューティクルを裂くのに役立つ。 運動時の手足の伸展は、主に強い胸筋の収縮によって胸部血圧が上昇し、手足が外側に伸びることで行われる。 このことから、クモには手足を内側に曲げるための屈筋はたくさんありますが、外側に伸ばすための伸筋はあまり必要ないことがわかります。 また、怪我をしたり死んだりしたクモの脚がいつも内側に曲がっているのもこのためで、血圧をコントロールできなくなり、強い屈曲筋が優位になって脚を体の下に引き込むことができるようになったのです。 この「死の姿勢」は、網から地面に落ちて捕食者から逃れるクモが真似をするのですが、この時、死んだふりをして脚をわざと曲げているのです

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