What and Where Are Garbage Patches?

Garbage Patchesとは、ごみ、漁具、その他のゴミ（マリン・デブリスとして知られています）が集まる海の広い領域のことです。 これは、「ジャイル」と呼ばれる回転する海流によって形成されます。 ジャイルは、物を引き寄せる大きな渦のようなものだと考えていただければよいでしょう。 ジャイルは、ゴミを一カ所（多くはジャイルの中心）に引き寄せ、「パッチ」を形成します。 インド洋に1つ、大西洋に2つ、そして太平洋に2つです。

最も有名なのは「グレート・パシフィック・ガーベッジ・パッチ」と呼ばれるもので、大小さまざまなゴミの塊がそれぞれのジャイルにあります。 これは、北太平洋ジャイル（ハワイとカリフォルニアの間）に位置しています。 「パッチ」というのは誤解を招きやすいニックネームで、多くの人がゴミの島だと思い込んでいます。 しかし、ゴミは水面から海底まで広がっている。 ゴミの大きさもさまざまで、放置された大きな漁網から、5mm以下の小さなプラスチック片であるマイクロプラスチックまであります。 そのため、Great Pacific Garbage Patchの一部の地域を航行しても、ほとんどゴミが見えないこともあります。

The Great Pacific Garbage Patch.

The Great Pacific Garbage Patchは、ハワイとカリフォルニアの間の太平洋に存在します。 これは最もよく知られたパッチです。 パッチのいくつかの地域には他の地域よりも多くのゴミがありますが、ゴミの多くはマイクロプラスチックでできています（数で）。 マイクロプラスチックは鉛筆の消しゴムよりも小さいため、肉眼ではすぐに目立ちません。 表面からすくい取るようなものというよりは、スープの中で渦を巻いているコショウの粉のようなものです。 ペットボトルや網のような大きなものに出会うこともありますが、ゴミパッチの一部のエリアを航行しても、まったくゴミを目にすることがないこともあります。 ゴミの海は広い

ゴミパッチが環境に与える影響

ゴミパッチ、特に太平洋ゴミパッチは、人がほとんど行かないような海の真ん中のはるか彼方にある。 そのため、ゴミパッチを研究することは困難です。 ゴミパッチが動物に与える影響を、科学者が直接目にすることはほとんどない。

  • 巻き込まれ漁と幽霊漁：海洋生物はある種のゴミに巻き込まれて負傷したり、死亡したりする可能性があります。 漁網の紛失は特に危険です。 実際、漁網は、もはや漁師の管理下にないにもかかわらず、漁を続けているため、しばしば「幽霊」網と呼ばれる。 ゴースト・ネットは、動物を引っかけたり、巻き付けたりして、絡め取ることがあります。 ループのあるプラスチック破片も、野生動物に引っかかることがあります。荷造りのストラップ、6本入りパックのリング、ビニール袋の持ち手などを思い浮かべてください。

  • 摂食。 動物が誤ってプラスチックやその他の残骸を食べることがあります。 これは、魚や海鳥、その他の海洋動物の健康に害を及ぼす可能性があることが分かっています。 これらのゴミは、動物の胃の中で場所を取り、動物に満腹感を与え、本当の食べ物を食べるのを止めてしまいます。 海洋ゴミは、ある場所から別の場所に種を運ぶことができます。 藻類、フジツボ、カニなどの生物は、がれきに付着して、海を渡って移動することがあります。 その種が侵入種で、新しい環境に定住して定着することができれば、在来種を追い越したり、過密状態にしたりして、生態系を破壊する可能性があります。

Garbage Patches and Human Health

ごみ集積所が人間の健康に影響を与えているか、またどのように影響を与えているかは、分かっていません。 一般的に言って、私たちは、魚介類、海塩、水道水、ビール、さらには蜂蜜など、さまざまなものから人間がマイクロプラスチックにさらされる可能性があることを知っています。 しかし、人間がどのように、あるいはどのような影響を受けているかは分かっていません。 プラスチックのマイクロファイバーは空気中にも運ばれ、家庭のほこり（家具、カーペット、衣類など）にも含まれているため、魚介類やその他の海洋からの暴露はそれに比べれば小さいかもしれません。 研究コミュニティはこの問題を積極的に調査しています。

ゴミパッチの海洋ゴミは、他の影響を及ぼすこともあります。 たとえば、船舶に損傷を与え、航行の障害となることもあります。 海洋ゴミは、水面下に浮かんでいる場合、海中で見えにくいことがあります。 海を進むボートが破片にぶつかると、船舶に大きな損傷を与える可能性があります。 網がプロペラに絡まったり、吸気口が詰まったりすることもある。

何も変わらなかったらどうなるのか

答えは、「わからない」です。 これらのゴミパッチの場所や大きさは、すぐに大きく変わることはないでしょう。 しかし、毎年、より多くのゴミが海に入ってくるので、ゴミの量は増え続けるかもしれません。 この成長は、環境、航行、船舶の安全、および経済に対する現在の影響を悪化させる可能性が高いです。

How Do We Get Rid of Garbage Patches?

ゴミパッチを完全になくすことは不可能かもしれません。 環境中で分解されるのに非常に長い時間がかかるものもあれば、プラスチックのように完全になくなることのない素材もあります。 漁網のような大きなゴミは人が取り除くことができますが、ゴミパッチの中のゴミもほとんどが5mm以下のプラスチック片で構成されています（数的に）。 また、ゴミは風や波の作用で絶えず混ざり合い、海面から海底まで広がっていきます。 このように、マイクロプラスチックは非常に小さく、常に混ざり合い、拡散しているため、除去することは非常に困難です。 このような課題を解決するために、費用対効果の高い技術的なソリューションを見つけることは、非常に困難な課題です。 残念ながら、私たちは当分の間、この問題に対処しなければなりません。

NOAA Marine Debris Program では、海洋ゴミの防止と、ゴミが拾いやすい海岸線および沿岸部からの除去に重点を置いています。 予防は、時間をかけて海洋ゴミの問題を解決するための鍵です。 例えば、水があふれたシンクを考えると、水をきれいにする前の最初のステップは、蛇口を閉めることです。 まさにそれが予防の方法です。 マリン・デブリスを防ぐために行動することで、この問題の拡大を食い止めることができます。

マリン・デブリスを防ぐには、それがどこからやってくるのかを理解する必要があります。 特定の発生源を特定することは困難ですが、海洋ゴミはさまざまな方法で水路や海に流入することが分かっています。 効果的でない、あるいは不適切な廃棄物管理、ゴミの投棄やポイ捨て、雨水の流出などはすべて、海洋ゴミの発生につながります。 水道の蛇口を閉めたいのであれば、政府、企業、そしてあなたのような人々を含むすべての人が、何らかの意味のある変化を起こす必要があります。 私たちが問題であり、私たちが解決策でなければならないのです。