オーストラリアから見ると、なぜ月は逆さまに見えるのか？

なぜオーストラリアから月は逆さまに見えるのか？

2012年11月25日、ウルグアイのモンテビデオから撮影。 Fernando da Rosa, CC BY A-SA 3.0

地球の北半球に住む私たちは、非常に特殊な月の眺めに慣れています。もしあなたが北半球の外に旅行することがなければ、ヨーロッパ、北アメリカ、アジア、北極圏に行くだけでも、その月の眺めは大きく変わることはないでしょう。

しかし、南半球に移動し、南米、アフリカ、オーストラリア、ニュージーランドを訪れると、確かに月が何かおかしいと感じるようになります。 北半球で慣れ親しんだものと比べて、空で月が逆さまになっているのです。 同様に、南半球の空に慣れている人は、北半球に移動すると、月が相対的に逆さまになります。

月の肖像画の多くは、北半球から見えるように方向づけられています。 この向きは、南半球の向きと比較して基本的なことは何もありませんが、私たちは長い間、北を「上」としてきたため、その慣習が太陽系全体に広がってしまったのです。 その慣習で、地球の北半分から見た月を「右側上向き」で表示することは理にかなっています。

Madison, Alabama, USA. セレストロン9.25シュミットカセグレン望遠鏡で撮影。 Gregory H. Revera, CC BY A-SA 3.0

オーストラリアから見ると、なぜ月は逆さまに見えるのでしょうか？ それは、私たちが球形の惑星にいるからです。 私が北極に頭を上げて立ち、友人が南極に頭を上げて立つと、地面に対して私たち2人の頭は正反対の方向を向いていることになります。 二人で月を見ると、私は月の “上 “に暗い部分があり、”下 “に明るい部分がある月を見る。 南極では、頭を反対方向に向けた人から見ると、月の下端に「海面」があり、上部に明るい領域が広がっているように見えます。 もし私が北極と南極の間を移動したら、地球の曲率によって「上」の視点が変わるので、月が空で回転しているように見えるでしょう。 北極にいる私が、南極にいる友人と同じように空を見ようと思ったら、地球のカーブがより自然に行っていることを手動で真似て、完璧な逆立ちをすればいいのです。 明らかに、南極の景色を再現するこの方法は完璧ではありません。なぜなら、南極の真上にあるものは、北極にいる私の視界から地球の塊によって遮られるからです。

極端でないケースでは、赤道の北45度（北極と赤道のちょうど中間）に住む人と赤道の南45度（南極と赤道の中間）に住む人が地面に立ち、頭は両方とも「上」を向いていますが、互いに対して90度になっています。 南北に離れていても上下に変化しているので、もし2人のムーンウォッチャーが入れ替わったとしたら、月が約90度回転したと言うだろう。