1980年代の子供なら誰でも、チムニーロックを見たときの喜び、わずかな食料で過酷なペースで走る牛チームの危険など、オレゴン・トレイルの基本構造は知っているはずです。 しかし、今年45周年を迎えたこの古典的なコンピューターゲームの熱心なプレイヤーでさえ、トレイルそのものの遺物が今でも米国の風景に刻まれていることを知らないかもしれません。

トレイルそのものは、1840年から1880年の間に40万人以上の人々が踏破した、全長2,170マイルのコースです。 オレゴン・トレイルに挑んだ開拓者たちは、馬車とわずかな財産を背負い、アメリカ合衆国の西半分をゆっくりと築き上げていったのです。 オレゴン・トレイルは、ミズーリ州のインディペンデンスから始まり、オレゴン州のウィラメット・バレーまで続き、そこで開拓者は、そのまま留まるか、北または南に進み、定住するかを決めたのです。 しかし、一本道ではありませんでした。 ワゴンの車輪は、開拓者たちが近道や簡単な道を見つけるために、国中にわだちを残したのです。 その轍の多くは現在も残っていますが、自治体がより大きな、より良い電力供給を地域全体に伸ばすために、破壊の危機に瀕しているものもあります。

では、ワゴンにカシメを打ち、川を渡る準備をしましょう。

Red Bridge Crossing (Kansas City, Missouri)

これらの轍は、素人目にはそれほど明白ではありませんが、この場所は、ビッグブルー川から流れてきた湿った馬車の車輪によって丘陵地に浸食された沼地、または沈んだトレイルです。

Alcove Spring (Blue Rapids, Kansas)

この場所のユニークな岩の形、滝、そして自然の泉は、ビッグ・ブルー川を渡った後の開拓者のお気に入りの停車場所でした。 その中には、運命のドンナー・リード隊のメンバーであるエドウィン・ブライアントも含まれています。 Bryantによると、彼のグループは実際にこの地域を「Alcove Springs」と名付け、その名前を岩や周囲の木の幹に刻みました。

California Hill (Brule, Nebraska)

開拓者はサウスプラッテ川を渡った後、カリフォルニアヒルの重い登りに直面しました。 水の反対側に到達した直後、荷馬車は1.5マイル余りの間に240フィートも登らなければならず、丘には今日でも見られる深い轍が残されている。 オレゴン・トレイルのほぼ全員がこのルートを通らなければならず、California Hillはトレイルで遭遇した最初の大きな上り坂でした。

Rock Creek Station (Fairbury, Nebraska)

Pristine trail ruts stretched 1,600 feet through the countryside here at Rock Creek Station.このロック・クリーク・ステーションでは、トレイルの轍が1600フィートも続いています。 この場所は、もともと物資の供給地として設立され、やがてポニーエクスプレスの駅になりました。 開拓者のために作られた有料の橋がこの小川に架かっている。橋が架かる前は、旅人はワゴンを小川に下ろして、吊り上げて出てこなければならなかった。 橋はこの問題を解決し、入植者が重い荷物を運ぶのを省き、道路の高さで渡るために10セントから50セントを支払うことを可能にしました。 ほとんどすべての開拓者が、柔らかい砂岩の上を通り、ここの同じ場所を通らなければなりませんでした。 時間が経つにつれ、それぞれの馬車が岩を少しずつ削り、さらに削り……。 この轍は最終的に5フィートの深さになり、その中を歩いて本物の開拓者の体験をすることができます。 4844>

Independence Rock (Casper, Wyoming)

インディペンデンス・ロックを通過する多くの開拓者がここに立ち寄り、花崗岩に自分の名前を刻み、1840年にPeter J. DeSmet神父によって「砂漠の登録簿」のひとつと呼ばれるようになったのである。 1830年にWilliam Subletteが幌馬車で通過した際にIndependence Rockと命名され、7月4日までに到着したことを記している。

Big Hill (Montpelier, Idaho)

McAuley Road cutoffが燃やされるまで、開拓者はBig Hillという難所に直面しなければならなかった。 オレゴン・トレイルで最も長く急な登り坂で、さらに危険な下り坂でもありました。 この丘は、現在でも登り坂として、また下り坂としてベアリバーバレーに向かう途中でも足跡を見ることができます。

Virtue Flat (Baker City, Oregon)

Flagstaff HillにあるNational Historic Oregon Trail Interpretive Centerのすぐ下に、開拓者が初めてベーカー谷を見たという7マイルの馬車道跡が残っています。 この場所には、西部で最初の追い越し車線のようなものがあります。いくつかの轍は互いに平行に走っており、パウダーリバーに先に着くために、ある荷馬車は遅い速度で走る他の荷馬車を追い越したことを示唆しています。 これらは道路脇の丘に伸び、崖に沿って1マイルほど続いており、コロンビア川の印象的な眺めにつながっています

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