痛みのある患者の治療は、何世紀にもわたって医療従事者の課題でした。 鎮痛剤、特にオピオイドの長期使用は、身体的中毒の可能性を生み出す。 アヘン剤の中毒は、個人の健康、家族、経済など、人生のあらゆる側面に取り返しのつかないダメージを与えます。

特定の患者にとって、20代や30代で急性の怪我、症状、処置のために疼痛管理を受けると、乱用、身体的中毒、使用中止、再発の循環パターンが始まる可能性があります。 このサイクルの間、正規に処方されたオピオイドを入手できないことで、違法行為、偶発的な過剰摂取、薬物関連の事故が起こり、使用者と他人の双方に影響を与える可能性があります。

12歳以上のアメリカ人の20％以上が、生涯のある時点でさまざまな処方薬を非医療目的で使用したと報告しています。1 乱用の大部分は、オピオイドベースの麻薬に関係しています。

メタドンの利点
メタドンは、1940年代に初めて鎮痛作用が発見された合成アヘン剤で、当初は慢性疼痛の管理に使用されていました。 NIHが発表した研究結果によると、メタドン維持療法（MMT）は、オピオイド薬物の使用、犯罪、HIVや肝炎などのウイルス性疾患の感染、オピオイド関連の死亡および過剰摂取の発生を減少させるとされています4。 5

MMTプログラムに登録した患者は、身体的な離脱症状（吐き気、下痢、筋肉痛、発汗、いらいら、不眠、「うずくまる」皮膚、不安）と渇望の治療のためにメタドンを投与されます。 しかし、メタドンによる治療は、回復プロセスの一部に過ぎません。3 MMTには、カウンセリング、ライフスタイルの改善、その他の支援サービスも含まれます。 患者さんは、常に自分自身を振り返り、カウンセリングを受け、他の薬物を使用し続けることの影響を認識することが、依存症からの回復の成否に関与していることを理解することが重要です。 メタドンは、他のクラスの薬物や他の物質に対する中毒の治療には適応されません。

MMTに入院できる人には、厳格な基準が設けられています。 これには、少なくとも6ヵ月間の毎日のオピオイド使用歴、オピオイドの尿検査陽性、および活発な禁断症状の存在が含まれる場合がある。 最初の30〜60日間は、毎日出席することが求められ、適切なメタドン維持量が決定される。 参加者は、尿による薬物スクリーニングで定期的に監視されます。

MMTの不可欠な部分は、患者が「普通の」生活、すなわち雇用、家族状況、財政、個人的な目標を安定させることを再確立することである。 治療期間は個人差が大きく、回復を継続させるために生涯治療を必要とする患者もいます3,5

メタドンの作用
オピオイドと同様に、メタドンは痛みや気分をコントロールする脳内の受容体に作用します。 メタドンは肝臓でチトクロームP（CYP）酵素（CYP450、CYP3A4、CYP2C8、CYP2D66など）を介して代謝されるため、この酵素クラスの物質を阻害または誘導する可能性のある他の薬剤の使用については、ある程度の注意が必要です7 （表7-10参照）CYP酵素によって影響を受ける他の薬剤を服用中の患者は、交差反応をモニターするべきで、薬剤調整が必要となる場合があります。 薬物使用の完全な履歴と潜在的な薬物の組み合わせの綿密な監視が保証される。

メタドンはある種のユニークな特性を有しています。 半減期が平均3時間未満であるほとんどの処方済みオピオイド（例：ヒドロコドン、モルヒネ、オキシコドン）と比較して、メタドンの半減期は24時間以上です9。この特性と比較的遅い作用発現により、メタドンは1日1回の投与が可能で、オピオイド中毒治療において特に有効な手段になっています。 メタドンは適切に服用されれば、身体にとって安全であり、正常な機能を阻害することはありません。 さらに、メタドンは他のオピオイド薬との交差耐性があり4、薬物を求める行動の可能性を減少させます。

投与は、患者が「ハイ」または過度の疲労を感じることなく離脱や渇望からの解放を経験したときに適切であると判断されます。 しかし、メタドンは完全作動薬であるため、過剰な投与は多幸感をもたらす可能性があります9

メタドンはそれ自体、身体的中毒性がありますが、この薬剤がオピオイド乱用によって以前に損なわれた身体システム（特に免疫、内分泌、神経系）の機能を正常化することが研究で明らかにされています1。

メタドンの使用で最もよく報告される副作用は、オピオイドに関連するものと同様で、便秘、性欲減退、性的機能の変化、無月経、体重増加、発汗などです。 メタドンは、医療処置または歯科処置を受けている患者に対して禁忌ではないが、投与量を減らす場合はMMTチームを通じて調整する必要がある。 メタドンの投与を急に減量または中止すると、薬物への渇望や離脱症状の再発につながる可能性がある。

MMTの前に考慮すべきこと
オピオイド中毒の問題を認識している患者に対して、プライマリーケア提供者はまず処方された薬物から患者を引き離すことを試みるべきである。 突然、薬を断つことはパニックを引き起こし、違法行為の可能性を高めるだけである。 患者が断薬に耐えられない、あるいは耐えようとしない場合、MMTセンターへの紹介が必要である。 患者が登録するまでの合理的な時間枠を確保するために、医療機関は問題の薬の供給量を制限して処方することが推奨される

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