エサウはイサクとリベカの子で、ヤコブの双子の兄（創25：26）であった。 特に、彼がシチューの皿のために生得権を売ったこと（創世記25:24-34）と、母と兄の悪巧みによって父の祝福と相続を奪われたこと（創世記27）の二つの劇的なエピソードで記憶されている。

彼はエドム（赤）という名を与えられ、エドム人の祖先と見なされている（創世記36:1）。 エサウとイシュマエルの物語は、エサウがイシュマエルに会いに行き、彼の娘マハラトと結婚することで交錯する（創世記28:9）。 新約聖書では、彼は不道徳なものすべてと性的不道徳と関連付けられている（ヘブライ12:16）。

エサウの欺瞞（創世記27章）は、芸術の世界で非常に人気のある主題であった。 アッシジのジョットのフレスコ画、16世紀のオランダ美術、そしていくつかのユダヤ教の聖書の挿絵はすべて、このエピソードを非常に独特な方法で解釈し、多くはこのシーンの哀れに集中している

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