Author: Marco Lichtenberger

ウツボは飼育者に噛みつくことで知られており、その予防と治療について学ぶことは、この生き物を家庭水槽で安全に飼育したい人にとって不可欠です。

Watch Out for Eel Bite

間違いなくウツボは、淡水産なら変わり者と言われる魚に含まれるでしょう。 普段は狭い隙間や穴に長い体を隠している個体がほとんどですが、餌や探索のために隠れ場所を離れると、間違いなくアイキャッチとなります。 私たちの注意を引くだけでなく、時には可能性があれば指や手、腕を掴むこともあります！

前回書いたウツボ関連の記事では、ウツボに噛まれたことに関して個人的な経験に基づく情報をお伝えすることが出来ませんでした。 さて、あれから状況は変わり、私はあるウツボの歯と不運にも出会ってしまいました。 そこで、その「傷」を治療した後、ウツボの毒や咬傷に関する文献を検索したところ、自分の少ない経験とは別に、趣味の方の報告や、ウツボの物質に関する科学的・毒性学的研究にもいくつか出会いました

State of Knowledge

趣味の方向けに出版されている本でウツボの毒性に関してかなりの分岐点があるようです。 最も興味深いのは、これらの本が書かれた言語に関しても乖離があることです。 ドイツ語の本やネットの情報源を探すと、しばしば次のような記述に出くわすことがある。 「ウツボには毒がある。 ウツボの中でも5種類は噛まれると命にかかわる。 そのうちの1つが地中海産のウツボMuraena helenaである。” 英語の資料では、ウツボに毒はないと書かれていることが多い。

Mucous Toxins Produced by Morays

ウツボの咬傷は、他の捕食魚の咬傷よりはるかに痛いことが、研究および個人の報告から確認されている。 これは「引き戻し効果」、つまり噛まれた手足を自動的に引き戻し、ウツボの歯を力強く肉に突き刺すことによって傷を大きくすることでほとんど説明できないのです。 これは他の魚類でも起こることである。 また、二次感染もウツボに噛まれた直後の強い痛みを説明できない。 このような感染症は、傷の手当てを怠ると起こりやすいのだが、広がるのに数時間かかるという。

Toxins Found

出血と痛みは、皮膚や口の中の粘液に含まれる毒素が関係していることが示唆された。 そして、本当にウツボの粘液を分析したところ、1つだけでなく、いくつかの毒性物質が見つかりました。 その一つがヘマグルチニンという物質だ。 これは赤血球を固まらせる糖蛋白質である。 また、ウツボの粘膜に含まれる別の毒素は、赤血球を破壊する溶血性であることがわかった。 これらの毒素はウツボの皮膚にある腺に関係するため、クリノトキシンとも呼ばれている。 ここでまとめた観察は、ウツボ Gymnothorax nudivomer で行われたもので、別名 starry moray または yellow-mouth moray と呼ばれ、以前は Lycodontis 属に分類されていました。

より詳しく調べたところ、yellow-mouth moray はその厚い（最大 2mm）皮膚にこれらの毒素を作り出す特定のクラブ状の細胞を持っていたことが判明しました。 つまり、毒のある生き物を摂取し、摂取した毒素を自らの組織に蓄える他の多くの有毒海洋動物（フグなど）とは対照的に、ウツボはクリノトキシンを自ら作り出す能力があるのです。 それらの棍棒状の細胞は、イエローマウスウツボだけでなく、他の多くの種でも見つかっている

約200種のウツボのうち、全種の大半は毒素を生成できる可能性がある。 しかし、これはまだ科学的な研究の対象にはなっていない。 今のところわかっているのは、棍棒細胞の数や分布が種によって異なるということです。 また、鋸歯を持つウツボ（G. nudivomer, G. albimarginatus, G. chlamydatus, G. ocellatusなど）は、傷口に最も粘液を移動させ、最も痛い噛み傷を作るという説があります。 しかし、アレルギー反応の可能性はあり、ウツボに噛まれたくない理由がまた一つ増えました。 これらのクリノトキシンは、さらに、水槽のメンテナンスの一般的な2つのルール、すなわち、手に傷がある状態で水槽に手を伸ばさない、ウツボに触れないということを支えています。

Blood Toxins

ウツボ、および他の多くのAguilliformesのウナギに似た魚は、その血液中に毒性タンパク質をもっています。 これらは通常、魚毒素と呼ばれ、単に “魚の毒 “という意味です。 魚毒は、人類が知る限り最も古い海洋生物の毒性物質の一つである。 一般に漁師は、ある種の魚は75℃以上の熱を加えないと毒素が破壊されないという事実を知っている。 従って、ウツボの寿司を作るのは良いアイデアとは言えない。 イクチオトキシンの中毒は痙攣や呼吸困難の原因となる。 また、これらの物質は溶血作用があるので、目や口、開いた傷口には触れないようにしましょう。 出血したウツボは慎重に扱うべきである。

組織毒

ウツボは他の多くの捕食魚と同様に、その肉／内臓に特定の毒素を蓄える可能性を携えている。 その代表的なものは、シガトキシンとマイトトキシンである。 これらの毒素は、魚を75℃に加熱しても破壊されない。 シガテラ」と呼ばれる食中毒の原因となる。 これらの物質は咬まれても移らないのが良い。

Ciguatoxin

Ciguatoxin はウツボそのものではなく、渦鞭毛藻（Gambierdiscus toxicus など）によって作られます。 渦鞭毛藻は光合成を行うことができる微小な原生生物です。 これらの浮遊性または無柄の生物の一部はシガトキシンを産生し、食物連鎖の下流に位置する。 無柄の生物は食べられ、浮遊性の生物は、例えばアサリなどあらゆる種類のフィルターフィーダーによって濾過される。 このようにして、毒素は食物連鎖の段階から段階へと濃縮されていくのである。 特に、オオウツボ Gymnothorax javanicus のような大型のウツボは、危険なほど有毒な量のシガトキシンを濃縮することがある。 症状は、病気、けいれん、皮膚の炎症、部分的な麻痺です。 海水フグ毒のテトロドトキシンや淡水フグ毒のサキシトキシンと似ているが、効果や濃度が若干低い。 シガトキシンの中毒は報告された症例の99％以上で致死性ではないが、1.5メートル以上のウツボを食べないように勧められることが多い。

二次感染

現在、ウツボのクリノトキシンの影響は少ないとされており、噛まれても血液や組織の毒素はほとんど影響しないと考えられているが、二次感染は健康への深刻な脅威となる。

ウツボには胸びれも手もない。 たとえ歯ブラシを使うように訓練できたとしても、何本もある歯の間を掃除するのは大変なことです。 腐敗した餌は有害な細菌にとって絶好の環境となり、噛まれることで新鮮な肉（あなたや私）に移されることを望んでいるのだ。 その中には、敗血症を引き起こす悪名高いビブリオ菌がいる。 これらの細菌は、飼育されているウツボから培養されている。

ウツボに咬まれて死亡したケースは報告されていないようだが、他の原因によるビブリオ感染で死亡したケースはあるようだ。

傷口の洗浄

ペットのウツボに噛まれたとき、最も重要なことは、傷口を丹念に洗浄することです。 水道の蛇口の下に手をかざし、傷口をよく洗い流します。 傷口を消毒する。 傷口が大きく腫れたり、赤くなっているのを確認したら、必ず医師の診察を受けましょう。 敗血症は楽しいものではなく、早く入院することになります。

医療

大きな傷は、組織や血液を失うため危険です。 医療処置が必要です。傷の大きさにかかわらず、対処できないと感じたら、医者に診てもらうか、めまいがしたら誰かに車に乗せてもらうように頼みましょう。 必要であれば、緊急連絡をしてください。

咬傷予防

結論として、ペットのウツボ咬傷は致命的とまではいかないが、厄介で危険なので、できるだけ避けなければならない。

No Hand-Feeding

友人の前でウツボに手で餌をやるのは、かなり魅力的かもしれませんし、それによってペットとの関係が改善するように思えるかもしれませんが、一般に手で餌をやるのは、ウツボに噛まれる危険が最も明白な方法なのです。

手渡し給餌は趣味人の間で広く普及しており、実際、何年もうまくいくこともありますが、絶対に噛まれないという保証はどこにもないのです。 餌を大事に取っているように見える個体でも、ある日突然変わることがあるのです。 特に危険なのは「飼いならされた」スナヒゲウツボEchidna nebulosaで、突然餌を欲しがったり、水槽の仲間を餌と見なしたりすることが知られています。

No Large Species

かなり小さな歯のある1フィートの幼魚スナヒゲウツボにかまれるのと、5フィートのグリーンウレイ Gymnothorax funebrisにかかられるのは違う経験かもしれません。 このサイズのウツボは、腕の肉を大きく引きちぎることができ、不注意な飼い主には指を丸ごと引きちぎってしまうかもしれない。

大型で危険な種としては、テッセレーションウツボ（Gymnothorax favagineus）やミドリウツボ（Gymnothorax funebris）が取引されているようですが、このような種は、水族館の職員や狂信的なマニア以外では飼うべきではありません。 ジャイアント・ウツボ（Gymnothorax javanicus）の通称は説明不要である。 WetWebMedia.comでは、一般の養魚業者には適さない、より危険なウツボの種をいくつか挙げています。

3フィート以上のすべての種（ゼブラ、チェーンリンク、リボンウツボを除く）は、傷の可能性に関して困難であると考えることができる。

メンテナンスには道具を使う

魚飼育の基本として、水槽にできるだけ手を入れないということがあります。 これは通常、油脂や石鹸などの非有害な物質が混入するのを避けるためです。 ウツボ水槽の場合は、自分自身の安全にも関わります。

水槽の中で行う必要があることはほとんど何でも、数多くの長い道具が利用できます。 餌の棒、長いペンチ、ピンセットなど、ショップで広く販売されています。

どうしてもウツボの水槽に手を入れる必要がある場合は、照明をつけ、ウツボがどこにいるか把握し、場合によっては頭を手から遠ざけるためのネットも用意しましょう。

Never Stop Paying Attention

これはおそらく最も難しいルールでしょう。 何ヶ月も何年も水槽を管理していると、ある種の日課となり、個々の作業に払う注意力が失われていきます。 これは毒蛇の飼育者の間で広く知られていることで、彼らはしばしば、日課のためにペットの部屋に鍵をかけるのを忘れることを恐れます。 朝6時半に起きて、水槽の一つをちょっと見ただけです。 新しいSarcophytonの挿し木が一本、置き去りにされていたので、半分も起きていない私はそれを戻そうと水槽に手を入れ、小指にウツボを乗せてしまったのです。 ウツボはすぐに食いつきを解き、その日はずっと隠れていた。 ウツボにとってもいい経験ではなかったと思います。

注意を怠り、道具を使わなかったので噛まれました。

Final Thoughts

まとめると、ウツボは噛まれたときを含め、いくつかの点で実際に毒を持っています。 その咬傷の正確な毒性は今のところ不明で、経験的にはむしろ低いと考えられている。

しかし、咬まれるからと言って、適度な大きさのウツボが素晴らしいアクアリウムペットにならないわけではありません。

TFHデジタルhttp://www.tfhdigital.com/tfh/200709/#pg118

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