アルコールは中枢神経系を抑制する作用がある。 少量であれば、アルコールが脳の活動を「抑制」するため、ほとんどの人はリラックスした感覚を味わうことができます。 大脳は、視覚、感情、推論、認識などの高次機能を制御しています。 アルコールが大脳を抑制すると、抑制力が低下し、判断力に影響を及ぼし、視覚、動作、会話に障害が生じます。 このような影響から、アルコールは「社会的潤滑油」とも呼ばれ、シラフのときよりも抑制が弱まり、会話に参加しやすくなり、より多くのことを開示するようになります。 また、判断力が低下し、飲酒中の行動や会話に恥ずかしさを感じることもあります。 これは血中アルコール濃度が0.01％～0.30％のときに起こります。

小脳は運動を調整するところなので、アルコールで抑えられると、協調性が損なわれ、反射が鈍り、バランスが悪くなる。 これらは、直線的な歩行や片足でのバランスなどを要求されたときに評価される影響の一部である。 これらの障害は、血中アルコール濃度が0.15％～0.35％のときに起こる。

髄質は、心臓および呼吸器系の調節を含む基本的な生存機能を制御する。 相当量のアルコールが消費された場合、その影響は毒性であり、死に至ることもある。 髄質が落ち込むと、心拍数や血圧が危険なレベルまで下がり、呼吸も著しく低下する。 アルコール中毒は、心拍と呼吸が停止した時点で死に至る可能性があります。 これらの危険な作用は、血中アルコール濃度が0.30％という低濃度でも起こります

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