70年間、アメリカンミンクは世界で最も人気のある毛皮ですが、なぜでしょうか。 12人の人に聞けば、12通りの答えが返ってくるでしょう。 難問は、毛皮の魅力に関するあらゆる尺度の中で、ミンクはたった1つしか上位にランクされていないこと、そしてそれは消費者が気にも留めない尺度であることです！
しかし最初にはっきりさせておきたいのは、これはアメリカ産ミンクを宣伝しているのではない、ということ。 アメリカン・ミンクとは、イタチ科の動物である Neovison vison のことで、確かに北アメリカの原産ですが、現在はヨーロッパから中国までの農場で飼育されています。 ヨーロッパミンク（Mustela lutreola）は毛皮取引には使われない。
では、なぜミンクがそんなに人気があるのかと聞かれたら、深呼吸をして、答えは一つではないと説明してください。 そのため、このような「曖昧さ」があるのです。 ミンクのような短毛の毛皮が流行し、長毛の毛皮はトリミングされることが多い昨今、その長さも重要なポイントです。 ファッションの気まぐれさを考えると、ミンクの評判はそれほど高くないように思えるが、短毛の毛皮は70年も前から流行しているのだ！
短毛の毛皮も決して外せません。 しかし、これらの野生毛皮の供給は限られており（セーブルの養殖はまだ始まっていなかった）、ミンクの農場は今日のような量と質を生産していなかった。
その後、第二次世界大戦が終わると、ミンクは女性のお気に入りとして、フォックスに代わって急に上昇しました。 それは、より多くの女性が労働力となり、自分の毛皮を購入できるようになったこと、また、彼女たちが選んだものが、金持ちの男性の後援者のための戦利品のように見えなかったからだとも言われています。 どうなんでしょう？
2) ミンクの毛皮はとても柔らかい
雲のように柔らかい毛皮が好きなら、ラッコを体験しない限り、ミンクはあなたを満足させてくれるでしょう。 しかし、保護上の理由から、ラッコは現在アラスカの高度に管理された家内工業でしか入手できないので、基準を少し下げて考えてみてください！
毛皮の柔らかさはその毛の密度に反映され、ラッコはその側面と尻に1cm2あたり40万本という驚異的な密度で賞を獲得しています。 2位はチンチラで1cm2あたり約5万本、ただし「ショー」のあごには10万本もある。
これらのことから、ミンクはまるでタワシみたいなものだ。 最も密度の高いミンクは、野生ではなく養殖動物の毛皮ですが、それでも 1cm2 あたりわずか 24,000 本、つまりラッコの 16 倍の密度しかありません。 ミンクは今でも最も密度が高く、最も柔らかい毛皮の 1 つです。 それに比べて、あなたの頭の毛は（ハゲていない限り）最高で1cm2あたり190本、おそらくその半分です！
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3) ミンクの毛皮は十分に暖かい
ヌナブトで氷上釣りを計画している場合、ミンクは暖を取るための最初の選択肢ではありません。 頭からつま先までカリブーの毛皮で覆われ、家に帰ったら脱ぐのを忘れないようにしましょう。
ただし、カリブーの毛皮は非常にかさばり、抜け毛も多く、市販では絶対に買えません。
南カリフォルニアでの肌寒い夜の散歩や、ニューヨークでの凍えるような一日でさえ、ミンクはその要求にぴったりです。
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4) Mink Fur Is Durable
Durability is rarely the top consideration in choosing a fur garment, otherwise we all would wear Wolverine or Bear (usually used for rugs) and look like Mountain Men.The Mink Furは、その毛皮を使用する際に一番重要なことで、そうしなければ、みんな、クズリやクマを着用して、山男のように見えるでしょう。 その一方で、ラビットやモールスキンのように、毛が抜けたり、怒鳴ると破れてしまうような毛皮はいらない。
一般的に衣服に使われる毛皮の中で、ラッコとカワウソは100と、最も耐久性があると評価されています。 ビーバーは90点で3位、アザラシは75点で続いています。 また、スカンクとミンクは70点で5位となり、最も耐久性の高いイタチ科の動物となりました。 その他のmustelidsには、ヨーロッパマツテン（65）、セーブル（60）、ストーンテン（40）、アーミン（25）が含まれる。
キツネは40と控えめで、モールスキン（7）とウサギ（5）についてはあまり言わないほうが良いだろう
つまり、ミンクは最も耐久性のある毛皮ではありませんが、これほど美しく柔らかいものにしては、驚くほど丈夫なのです！
5) シャーリングしたミンクはビーバーより安くて軽い
毛を刈ると毛足が短く均一になり、まるで織物のように軽くて柔軟な素材になるのです。 今に始まったことではないが、以前より盛んに行われるようになり、現在最も一般的なシャーリングファー（シアリングは除く）はミンクである。 しかし、ミンクは最高のシアードファーになるのだろうか？
毛皮に詳しい人にとって、北米のビーバーの豪華さに勝る毛皮はないでしょう。 半水生動物であるため、厚く密な下毛がある。 通常15mm、熟練すれば6mmまで短く刈ることができる。 しかし、この毛は長く粗いため、刈り取る前に摘み取らないと、まるでたわしのような仕上がりになってしまう。 残念ながら、これがビーバーの毛刈りの欠点でした。毛刈りは熟練した作業で、カナダの特産品でもあり、高価な労働力を意味します。
1990年代初頭、香港のメーカーがミンクの毛刈りにまったく新しい機会を見出したとき、ビーバー毛刈りの終焉の鐘が鳴りました。 ビーバーのような半水生の哺乳類であるミンクは、下毛が密集しており、うってつけの動物だったのです。 また、当時はヨーロッパ産のミンクの毛皮が非常に安く手に入った。
まず、ミンクの番毛は絹のように滑らかなので、毛刈りの前に抜く必要がない。 これはビーバーよりも大きなコスト削減であり、さらに、なめしから毛刈り、染色まで、すべての工程を中国で行うことができるため、人件費も安くなります。 香港では、シフォンのようなハリを持つミンクを生産し、新しいレベルに到達しました。
第三に、ビーバーと異なり、ミンクの毛皮は大量にメーカーに供給されました（9参照）。
そして第四に、ミンクはすでに世界で人気のある毛皮だったので、刈り取られたミンクはそれ自体で売れたのです。 特別なマーケティングは必要ない！
6) ミンクは養殖に適している
今日の毛皮衣類のほとんどは養殖毛皮を使っているが、そのほとんどはミンクであり、現在養殖されているすべての毛皮動物の中で、ミンクほど簡単なものはないだろう。 しかし、最も簡単ではないことは間違いない！
楽をするなら、シマスカンクを養殖する。 80年前、スカンクの毛皮の人気の絶頂期には、初心者の農家はスカンクで学んでから、より価値のある、より厄介なキツネを卒業することがよくあった。 スカンクは広くて開放的な檻で育ち（社交的で登るのを嫌います）、生ゴミを食べ、餌の時間になると走ってやってきます。 また、着床遅れはほとんど、あるいは全くありません（下記参照）。
それでも、ミンクの養殖、特にミンクの繁殖は、他のイタチ科動物と比較して非常に簡単です。 メスが受精した後、胚はすぐに子宮に着床して発育を始めるのではなく、休眠状態に入るのである。 種によって、また気温によって、この遅延はわずか数日から10ヶ月以上続く。 フィッシャーの妊娠期間は丸 1 年続き、かつて多くの農家が飼育しようとしたアメリカテンはそのすぐ後ろにいる。
対照的に、ミンクは着床を最高 6 週間遅らせるが、暖かい気候と時期を合わせて飼育すると、これは 10 日程度になることもある。 農家の最大の経費は飼料なので、一日一日が大切なのです。
そのため、今ではほとんどすべてのイタチ科の農家がミンクを選んでいます。 唯一の例外は、セーブルにこだわる少数の熱心な人たちです。 しかし、最高級のセーブル毛皮を生産しているロシアでさえ、ソ連時代の補助金廃止のあおりを受けて生き残った農家はほんの一握りである。 セーブルは妊娠期間が300日もあり、しかもメスは2〜3歳で性的に成熟する。 ミンクは1歳で既に成熟している。 それは余分な餌の量だ！
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7) ミンクの養殖にはお金がある
すべての畜産には（政府から補助金をもらっている場合を除き）不確実性がつきものですが、ミンクの養殖も例外ではないでしょう。 しかし、これまで試されてきたさまざまな種類の毛皮養殖の中で、ミンクのような比較的安全な養殖はありません。 ミンクは70年もの間、需要がある。
確かに、浮き沈みはある。 2011年の北米産の毛皮は平均94.30ドルで売られ、過去最高を記録したが、2014年はわずか57.70ドルの売り上げだった。 しかし、価格が生産コストを下回ることはほとんどなく、またそこに長くとどまることもない。 第二次世界大戦後、スカンクとキツネの価格は激しく下落し、スカンク部門は一掃され、北米のキツネの養殖はかろうじて生き残った。
それでも、ミンクの飼育者を数人買えば利益を上げられるというわけではありません。 現代のミンクの養殖場は大きく、規模の経済が成功の鍵であり、その150年の歴史のほとんどからかけ離れたものです。 米国農務省が統計を取り始めた1969年には、米国に2,635のミンク牧場があり、それぞれ年間平均2,000枚の毛皮を生産する小さな家族経営であった。 毛皮委員会USAによると、現在、養殖場の数はわずか275で、ほとんどが家族経営のままだが、2014年の毛皮生産量は平均で13,672枚だった。
だから、ミンクの養殖に金がかかるというのは単純な話だ。 専門知識、信頼できる飼料業者、ミンクに詳しい獣医、そして巨額の起業資金があれば、ミンクには金がある！
8) 虹色の色彩
野生では季節、地域、亜種、遺伝子の変異によってさまざまな色を持つ毛皮獣もいるが（人間の金髪と赤毛のようだ）、狐ほどバリエーションを見せるものはいない。
しかし、牧場ではすべてが変わるのです。 何世代にもわたる選択的な繁殖により、養殖ミンクは自然界では決して見ることのできない、さまざまな色、つまり「相」を持つようになったのです。 多様性という点では、養殖されたキツネ色の劇的な範囲のみがミンクに勝ります。
これは、デザイナーと消費者双方にとって非常に大きな恩恵です。 デミバフ」や「マホガニー」といった野生のミンクと同じ、あるいは似たようなブラウンが大ヒットしているが、白から黒まで、さらに「パール」「サファイア」「パロミノ」「バイオレット」といった中間の相も選ぶことができる。
9) ミンクの供給は信頼性と柔軟性
そして最後に、アメリカンミンクが最も優れている点、それは供給の信頼性と柔軟性である。 デザイナー、メーカー、小売業者は、入手可能な素材に基づいてコレクションを作りますが、毛皮業界ではミンクがそれにあたります。 皮肉なことに、毛皮業界を動かしている消費者は、ミンクが成功し続けるためのこの重要な側面にまったく関心を示さないが、それは珍しいことではない。 私たちはみな消費者であり、入手可能なもの、言い換えれば、買えと言われたものを買う傾向があります！
最近の北アメリカの主要なオークションは、ミンクの並外れた支配力を例証しました。 いくつかの野生のイタチ科動物の毛皮が出品されました。 42,000匹のアーミン、30,000匹のテン、25,000匹のミンク、5,500匹のフィッシャー、そして4,500匹のカワウソです。
アメリカン・ミンクは、成功の自己増殖サイクルに陥っているのです。 そして、その長所が需要を生み、それが供給を促し、さらに需要を生み出すことに産業全体が投資されているのです。 最も柔らかくなく、最も養殖しやすくなく、最も丈夫でなく、最も暖かくもない。 しかし、すべてのクラスで上位にランクインしており、だからこそ、人々はそれを求め、業界はあなたがそれを求めることを望んでいるのです–他の毛皮はそれに対抗できません！
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