大飢饉とも呼ばれるアイルランド・ポテト飢饉は、1845年にフィトフトラ・インフェスタンス（Phytophthora infestans）というカビ状の生物が急速にアイルランド全体に広がったことから始まり、その原因は不明。 その年のジャガイモの収穫量の2分の1が、その後7年間で4分の3が失われた。 当時イギリスの植民地であったアイルランドの小作農は、食料源としてジャガイモに大きく依存していたため、この蔓延はアイルランドとその人口に壊滅的な打撃を与えた。 1852年に終息するまでに、ジャガイモ飢饉はおよそ100万人のアイルランド人を餓死させ、さらに少なくとも100万人が難民として祖国を追われることになった。

そのため、英国政府はアイルランドの行政長官を任命し、それぞれアイルランド大尉とアイルランド首席秘書官と呼ばれたが、エメラルドアイルの住民はロンドンの議会への代表を選出することができた。

アイルランドは、下院であるコモンズ（下院）に105人の代表者を、上院であるロードス（貴族）院に28人の「貴族」（土地所有者の称号を持つ者）を送り込んだ。

刑法の大部分は1829年までに廃止されたが、ポテト飢饉が発生した時点では、刑法のアイルランド社会や統治への影響はまだ残っていた。

皮肉なことに、大飢饉が発生する100年も前に、ジャガイモは土地所有者によってアイルランドに持ち込まれたのである。

大飢饉の始まり

1845年にP.I.S.の影響で作物が不作になり始めると、農民たちは大飢饉を回避するために、農作物の栽培を開始した。 ダブリンのアイルランドの指導者たちは、ヴィクトリア女王と議会に行動を起こすよう請願し、当初は、いわゆる「トウモロコシ法」と穀物に対する関税を廃止し、トウモロコシやパンなどの食品を法外に高価なものにしたのです。 多くの小作人が自分たちが消費するのに十分な食料を生産できず、他の供給品のコストも上昇したため、何千人もの人が餓死し、何十万人もの人が栄養失調による病気で亡くなった。

問題をさらに複雑にしたのは、アイルランドが疫病の間、主にイギリスへ大量の食料を輸出し続けていたことであった。 家畜やバターなどの場合、ポテト飢饉の間、輸出が実際に増加した可能性があることを研究は示唆しています。

1847年だけでも、大飢饉が田舎を襲ったときでさえ、アイルランドから豆、豆、ウサギ、魚、蜂蜜などの品目が輸出され続けたことが記録に示されています。

ジャガイモの収穫が完全に回復したのは1852年のことで、それまでに被害は拡大しました。 大飢饉では100万人のアイルランド人が死亡し、さらに100万人が貧困と飢餓から逃れるために島から移住し、その多くが北米やイギリスのさまざまな都市に上陸したと言われています。

ポテト・ファインの遺産

ポテト・ファインとその余波におけるイギリス政府の正確な役割、つまり悪意からアイルランドの貧困層の窮状を無視したのか、あるいは集団的不作為と不十分な対応が無能に帰するのかは、まだ議論されているところである。

しかし、アイルランドの歴史におけるポテト・ファイン（アイルランド語でAn Gorta Mor）の意義、および19世紀と20世紀のアイルランドのディアスポラへの貢献は、疑う余地がありません。

Irish Hunger Memorials

近年、ハンガー事件の期間中および事件後の数十年間にアイルランド人が移住した都市では、失われた命に対するさまざまな記念式典が行われています。 アメリカのボストン、ニューヨーク、フィラデルフィア、フェニックス、カナダのモントリオール、トロントなどでは、アイルランド、オーストラリア、イギリスの各都市と同様に、アイルランド飢餓記念碑が建てられています。

また、ポテト飢饉の影響によってもたらされたアイルランド人移民によって設立されたスコットランドを拠点とするサッカーチーム、グラスゴー・セルティックFCは、大飢饉の犠牲者を称えるために、直近では2017年9月30日に記念のパッチをそのユニフォームに付けています。

ポテト飢饉とその影響に関する情報を求める人々や、この出来事とその余波を探りたい研究者のための資料として、コネチカット州ハムデンにあるクイニピアック大学に大飢饉博物館が設立されています。 アイルランドのジャガイモ飢饉とは何だったのか？ ヴィクトリア女王はどのように関わったのか、何人が死んだのか、いつ起こったのか？” TheSun.co.jp.
“Ireland’s Representation in Parliament”. North American Review (via JSTOR).
“Exports in Famine Times”(飢饉時代の輸出品). アイルランド大飢饉博物館.
“The Irish Famine.” BBC.
“ブレア、アイルランドのポテト・ファインについて謝罪を表明”. The Independent.
“Irish Famine Memorials”（アイルランド大飢饉記念館）。 IrishFamineMemorials.com.
“Celtic to wear Irish Famine symbol on their Hoops to commemorate the Great Hunger.”（ケルティック、大飢饉を記念してフープにアイルランド飢饉のシンボルをつける）。 Irish Post.
“アイルランド大飢饉の哀悼と怒りの風景: ハムデンにあるアイルランドの大飢饉博物館のレビュー。” ニューヨーク・タイムズ.