フロリダ大学健康・人間能力学部の学部長、Patrick J. Bird氏が説明しています。

年齢や性別によって興味深い違いがありますが、私たちは皆、年齢とともに太りやすくなります。 ホルモンは、女性の骨盤、臀部、太もも、男性の腹部の脂肪の沈着を促進します。 女性にとって、このいわゆる性分化した脂肪は、少なくとも妊娠中は生理的に有利なようです。 しかし、セルライトという形で、美容上のマイナス面もあるのです。

女性は人生の大半を通じて、男性よりも高い体脂肪率を持っています。 例えば、25歳までに、健康的な体重の女性は、健康的な体重の男性のほぼ2倍の体脂肪を持っています。 この性差は、人生の早い段階から始まっています。 生まれてから6歳までは、男女ともに脂肪細胞の数と大きさが3倍になり、その結果、体脂肪は徐々に、しかも同じように増えていきます。 しかし、8歳頃を過ぎると、女子は男子よりも大きな割合で脂肪量を増やし始める。 この増加は、女性の方が基礎脂肪酸化率（安静時の燃料として脂肪を使用する指標）が低いことに起因するようで、脂肪細胞の数ではなく大きさを拡大することで達成されます。 (6歳から思春期にかけて、健康な体重の子どもでは、男の子でも女の子でも脂肪細胞の数はほとんど増加しない。

思春期の成長スパートの間、女子の脂肪増加率は男子のほぼ2倍である。 これは、より多くの、より大きな脂肪細胞によって特徴づけられ、主に臀部-大腿部-骨盤、臀部および大腿部に見られ、より少ない程度ではあるが、胸部にも見られる。 このように体脂肪の蓄積、特に性分化が促進されるのは、主に女性ホルモンレベルの変化が原因である。 思春期を過ぎると、健康な女性では性脂肪の蓄積は多かれ少なかれ止まるか、あるいは劇的に減少し、通常、脂肪細胞の数はそれ以上増加しない。

ほとんどの女性が知っているように、骨盤、臀部および大腿部の脂肪を落とすことは、体の他の部分を切り詰めることよりも困難である。 しかし、授乳期には、性特有な脂肪細胞はそれほど頑固ではありません。 脂肪を放出する活性を高め、貯蔵能力を低下させ、同時に乳腺脂肪組織での脂肪の貯蔵が増加するのです。 このことは、性特異的な脂肪には生理的な利点があることを示唆している。 女性の骨盤、臀部および大腿部周辺に蓄積された脂肪は、授乳期のエネルギー需要に対応するための予備貯蔵として機能するようである。

しかし、この利点は、多くの女性が経験する、セルライトと呼ばれるヒップ、太もも、お尻のオレンジの皮のような外観という、厄介な欠点をもたらします。 セルライトは、体脂肪が増え、それが既存の細胞に多く詰め込まれることで現れます。 (この細胞は膨らみ、大きくなると皮膚から見えるようになります。 さらに、年齢とともに皮膚が薄くなり、柔軟性が失われると、膨れ上がった脂肪細胞はさらに目立つようになります。 (残念ながら、クリーム、マッサージ、振動マシン、注射、薬、渦流浴、ゴムパンツ、その他のギミックは、セルライトを取り除くことができません。 唯一の助けは、効果を減らすことができる賢明な食事と定期的な運動で、一般的な体重減少です。）

男性は内臓、または腹部の領域に過剰な脂肪を格納する傾向があります。 この蓄積には、明らかな生理学的利点はない。 それどころか、実に危険なのです。 ウエストの胴回りがヒップの胴回りを超え始める大きな鍋腹は、冠動脈疾患、糖尿病、トリグリセリドの上昇、高血圧、がん、一般的な総合死亡率のリスク上昇と強く関連しています

鍋腹がこれらの健康リスクをもたらすのは、それを生み出す脂肪がより代謝的に活発であるためです。 腹部の脂肪は、性差のある脂肪や体の他の部分にある脂肪よりも簡単に分解され、病気に関連する化学プロセスに素早く入り込みます。 残念ながら、腹の脂肪は通常、枯渇しているのと同じくらい、あるいはそれよりも速く補充されている。

腹の出た男性のもう一つの問題は、背中の痛みである。 これは、過剰な体重、鍋に起因する身体の重心の前方シフト、および年齢と運動不足に関連する筋肉（特に腹筋）の弱さによって引き起こされます。 このような要因が重なると、背骨の下部（腰部）が過度に湾曲し、直立姿勢を保とうとするために痛みを感じるようになります。 (ちなみに、腹部の皮膚は、骨盤や臀部、大腿部を覆う皮膚よりも一般的に厚く、張りがないため、たとえ大きな腹部であっても、通常は肥大した脂肪細胞（セルライト）の輪郭は見えません）

体脂肪は、もちろん、生きていくために必要なものです。 エネルギー源であるだけでなく、いくつかのビタミンの貯蔵場所であり、脳組織の主要な成分であり、すべての細胞膜の構造的な構成要素である。 さらに、内臓を保護するためのパッドとなり、寒さから体を守る断熱材にもなっています。 しかし、年齢を重ねるにつれて、ほとんどの人は脂肪が増え、体重が増加する傾向にある。 これは、代謝率の低下もあるが、運動量の減少が主な原因である。 それでも、脂肪がつきすぎる（女性で体脂肪率30％以上、男性で25％以上）と、体のどこに脂肪が蓄積されているかにかかわらず、病気や早死のリスクが高まります。 社会として、私たちは、肥満が今や国民的な健康上の流行となっている点で、体重計に深刻なストレスを与えています。

回答は、2002年9月23日に投稿されたものです

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