リングでは他のアメリカ人が小錦を追い越したが、この巨漢は日本で最も好かれるタレントの一人であることには変わりない。

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“私はダイエットをしているのではないのです。 ライフスタイルの変化です」と、34歳の力士は高砂相撲部屋の外のベンチでくつろぎながら言った。 「6260>

それでも彼は、力士が毎日食べる2つの巨大な食事にサヨナラを告げました。 ちゃんこ」と呼ばれる儀式的な食事は、誰もが食べるものだが、その量は3倍から4倍にもなる。

コーチ、相撲解説者、新進のテレビタレントとしての彼の多忙なスケジュールは、力士の体格維持に欠かせない昼食後の長い仮眠のための時間を残さない。

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そして、彼が一晩で100缶のビールを飲み干していた頃、「ああ、楽勝だ」と思っていた酒好きも過去の話となりました。

「僕は酒に弱いんだ。男の子と集まって、頭を殴り合ったり、そういうときに飲むだけさ」と小錦は言う。 最近、寿司屋に連れて行ってもらったが、70貫という記録には遠く及ばない。 (デザートの小鉢のアイスクリームも食べきれませんでした。

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「すぐにお腹がいっぱいになったよ。 “I just wasn’t hungry, I guess.”

彼の非ダイエット戦略は、ベストセラーの材料にするにはあまりに賢明です。

「朝食は代謝をよくする」と彼は発見した。 6260>

「朝食は本当に代謝を良くする」と彼は発見した。「私は以前ほど空腹ではない」

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第二に、彼は水と緑茶だけを飲み、時々ビールを飲む。 H20. ナチュラルに」と言いながら、「これはライフスタイルであって、ダイエットではない」と繰り返す。

彼は1日3食を食べ、間に何も挟まず、夕食は午後7時までには食べるようにしている。 彼はダイエット医を持っていないし、欲しいとも思っていない。

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先週の時点で、彼は11月の退職時の体重605ポンドから572ポンドまで減らしたが、目標はさらに220ポンド減らし、3年間かけてゆっくりと体重を落とすことである。 「でも、やせすぎはよくない。

彼がサレバア・アチサノエという高校生だった頃、サッカー場での彼の腕前と、6フィート1インチ、308ポンドの体格が、ジェシー・クハウルア、つまり日本人以外の最初の相撲チャンピオン、高見山の目に留まり、彼を勧誘したのです。

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「でも、あの頃は走れたし、バスケットボールもできたし、何でもできたんだ…それがとても懐かしいよ。 でも、頑張らないとね」

バスケットボールをしたり、公園を気軽に歩いたり、飛行機や新幹線の座席に収まるようになることが目標で、現在は他のスターたちと同様、ファーストクラスの1.5席を占めています。

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ジェットコースターに乗るのは、中学2年か3年の時に東京ディズニーランドを訪れた時以来だ。長い列の先頭にやっとたどり着いたのに、「大きすぎて乗れない」と言われたのだ。 「でも、そのまま受け止めればいいんだよ。 俺は大きいんだ…俺は大きいってわかってるんだ。 6260>

小錦は、逆境に対処する術を心得ている。 6260>

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「私はほとんど缶詰で育ちました」と彼は最近語っています。

また、先輩力士にビール瓶で頭を叩かれ、「ありがとう」と返事を期待されたいじめや、長年にわたってマスコミから受けた打撃についても書いている。

18歳で来日した小錦は、自分を苦しめた相手を倒すことに喜びを感じながら、記録的なスピードで昇進していきました。

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「辛い思い、それが私の相撲を上手にしてくれました。 “外に出て行く. ……そして、そいつらを叩けよ。 と言いました。

彼はすぐに大関に昇進しましたが、3場所優勝しても、他の力士のように横綱に昇格することはありませんでした。

小錦は試合に負けて泣くという、日本では考えられないような行動をとって話題になった。 日本国籍を取得しながらも、著書では元ファッションモデルの日本人妻への変わらぬ愛を赤裸々に綴るなど、アメリカ人らしい感情表現を見せる。

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そして、小錦の相撲界との苦闘は、日本の姿勢の一部を見直すきっかけとなり、同じアメリカ人の曙を横綱に昇進させる道を開いた。 等身大の巨大な手がプリントされたインターネットのホームページには、日本だけでなく世界中からファンからの愛情に満ちたメールが寄せられる。 6260>

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引退後も「現職の米国人よりもメディアに登場することが多い」。6260>

サントリーのCMのほか、アメリカのユニデン社の広告も手がけている。 しかし、ヨーク公爵夫人や体重を気にする他の宣伝マンとは異なり、彼はダイエット製品の推薦の申し出を断っている–ちょうど、善意者から送られてくるビタミン剤、ハーブ療法、その他の減量用の調合薬の洪水を放り出すように。

彼はまた、野生動物のドキュメンタリー番組の司会を務め、相撲解説者としてテレビに定期的に出演し、芸能番組に頻繁に出演して歌い、踊り、賢く語っている。

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「僕はどうせピエロだから、人を笑わせろと言われれば笑わせられる」

しかし、ダイエットに大成功すると、そのすべてが危うくなると、相撲評論家の児島悌二は主張します。 小錦は体格が売り物。 もちろん、健康面を考えれば痩せるべきですが」

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ほとんどの力士は引退後30~40キロ痩せることができますが、小錦ほど大きくなった力士はいないでしょう。 統計はありませんが、東京の下町にある相撲博物館の記録によると、重鎮は短命であることが多いようです。

土曜日には小錦の最後の引退式があり、髷を切ることになる。

そして、ウエストラインが小さくなるにつれて、彼は他の可能性が開けると見ています。 彼はレコーディング契約を結び、より多くのコマーシャルに出演し、あるいはハリウッドに挑戦したいと思っています–「もし、それが私のやり方で来るなら」と彼は言いました。

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* The Times 東京支局の川瀬悦子研究員がこのレポートを寄稿してくれました。